Présentation et caractéristiques du MacBook Air M2

Le plus populaire des ordinateurs portables dans le monde revient cette année avec un chapeau rempli de surprises. La version de test que nous avons reçue est le modèle de base à 1499€ avec 8 Go de RAM et 256 Go de stockage SSD. En plus de la version 16 Go de RAM, Apple propose maintenant de monter jusqu’à 24 Go. On a donc droit au chargeur simple de 30 W et au SSD supposé plus lent sur cette version comparée aux options 512 Go, 1 To et 2 To. La puce M2 possède 8 coeurs CPU et 8 coeurs GPU, avec la possibilité d’augmenter le GPU à 10 coeurs.

C’est simple : il n’y a aucune machine Windows qui peut manger à la table d’Apple sur la qualité de fabrication. L’armature est entièrement en métal et les courbes sont impeccables. Le seul bémol à souligner est l’écran qui vacille un petit peu quand on l’ouvre ou le ferme. Heureusement, la partie de l’écran est plus épaisse que le MacBook Air M1, ce qui donne une impression de solidité là où l’autre partie s’affine vraiment pour obtenir un ordinateur qui frôle l’insolence : 1,13 cm d’épaisseur c’est très peu, moins que la partie la plus épaisse du MacBook Air M1.

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Pour ce test, nous avons la couleur gris sidérale, qui n’est pas autant prône aux traces de doigts que le nouveau finish “Midnight”, un bleu très foncé de toute beauté mais qui est très compliqué à garder propre. Pour le gris sidéral, c’est correct mais ne vous attendez pas à le garder intact si vous bougez un peu. Pour contrer les traces de doigts et ajouter un peu de protection, le Mac a un net avantage face à un PC portable Windows : les choix de coques de protection. Vu sa finesse, aucun souci pour ajouter une coque sans se retrouver avec une brique dans le sac.

Pour soutenir ce poids certes léger, les quatre patins sur le dessous sont plats et très durs, ce qui les rend résistants aux chocs mais font qu’ils n'adhèrent pas autant que l’on espérait. Le Mac aura tendance à bouger légèrement si on le place sur une surface un peu glissante. Petit point écologie, ce MacBook Air est toujours fabriqué avec 100% d'aluminium recyclé, ce qui est loin d’être le cas pour la concurrence.

Connectique : loué soit le retour de MagSafe

Le MacBook Air M1 se contentait de deux ports USB-C sur le côté gauche, dont un étant pris durant la charge. Cette nouvelle version ajoute le port MagSafe, connectique oubliée sur les entrées de gamme d’Apple depuis 2018. Si cela ne vous dit rien, il s’agit d’un port aimanté qui se branche donc ultra facilement et se détache si l’on se prend les pieds dedans pour éviter de faire virevolter votre Mac par inadvertance.

Les deux ports USB-C Thunderbolt 3 permettent de brancher un écran externe jusqu’à une résolution de 6K. Il n’est toujours pas possible de connecter deux écrans en même temps. On oublie pas la prise jack qui supporte à présent les casques à haute impédance, ce jusqu’à 1000 ohm. Ainsi il est possible que vous puissiez vous passer de votre adaptateur chéri et simplifier votre setup.

Écran : des airs de MacBook Pro

Pour l’écran, Apple s’est contenté de piocher dans les MacBook Pro 14 et 16 pouces, avec :

• Des bordures affinées faisant passer l’écran de 13,3 à 13,6 pouces. Cela ne paraît pas énorme mais permet d’avoir une zone en plus abritant la barre de statut sur le haut de l’écran
• Une encoche qui intègre la caméra frontale qui monte (enfin !) de 720p à 1080p. Il était temps et Apple a su équilibrer l’épaisseur des deux parties de l’ordinateur pour caler une meilleure caméra tout en gardant un gabarit affiné.

Par contre, on reste sur une technologie IPS avec un taux de rafraîchissement de 60 Hz. C’était à prévoir à ce tarif, mais on reste ravis par la résolution de 2560 x 1664 pixels, et le ratio d’écran de 16:10, idéal pour la consommation de contenu mais offrant une hauteur suffisante pour travailler. Le Mac conserve sa fluidité que l’on connaît bien, largement aidé par les animations de macOS. L’écran est brillant comparé à la plupart des PC Windows qui ajoutent un filtre mat pour atténuer les reflets. Le résultat, c’est une fidélité des couleurs impeccable, avec un DeltaE de 1,4. Apple nous a par ailleurs promis une luminosité maximum montant jusqu’à 500 cd/m2, et nous ne sommes pas lésés : 505 cd/m2 obtenus sur notre sonde, et on le ressent vraiment.

Voilà l'encoche. Vous trouvez cela étrange, et on vous comprend. De prime abord, avoir un truc pareil sur un ordinateur peut paraître déroutant. Sauf que dans la réalité des choses, cela ne dérange absolument pas, encore moins que l’encoche sur un iPhone. Puisqu’elle est imbriquée dans la barre de statut, elle ne vient jamais empiéter sur le contenu. Quand on met une application en plein écran, elle disparaît complètement.

Clavier et trackpad : que demande le peuple

Pour déverrouiller la bête, le capteur d’empreinte digitale TouchID est toujours de la partie et est extrêmement réactif. Ouvrez l’écran, posez votre doigt un quart de seconde et le tour est joué. Pour le reste du clavier, le mécanisme en ciseaux assure une course faible du fait de la finesse mais suffisante pour ressentir la satisfaction des touches sous ses doigts quand on appuie. Encore une fois, Apple s’inspire de ses MacBook pro haut de gamme pour revoir le format des touches de fonction, maintenant de la même taille que le reste et non plus petites. Même chose pour la touche Échap qui est maintenant gigantesque. Un vrai bonheur.

On ne vous apprend rien, le trackpad sur un MacBook, c’est toujours le top du top. Avec la technologie Force Touch, aucune pièce n’est en mouvement et les clics sont simulés par un retour haptique. Résultat : les clics fonctionnent peu importe où l’on appuie sur la surface et sont très satisfaisants. Il est possible d’adapter la puissance du retour en fonction de vos envies.

Il n’y a aucune grille de haut-parleur de part et d’autre du clavier, et pour cause, le son sort de la charnière et au vu de la puissance, on a du mal à y croire. Sans que les basses soient très présentes, le volume peut monter à un niveau toujours surprenant sur un MacBook.

Le jeu : là où Apple est attendu au tournant

Apple n’a pas hésité lors de sa présentation de la puce M2 début juin à vanter les capacités de cette dernière en gaming. On espérait donc chez JVTech de voir un petit bond en avant grâce au GPU amélioré et à l’optimisation de la technologie Metal d’Apple.

Nous avons lancé plusieurs jeux dont World of Warcraft et Fortnite, et voici ce qu’on en retire. Pour WoW, avec les graphismes poussés au maximum, on est limités à environ 25 FPS. En réduisant un peu les réglages, on peut maintenir une bonne qualité en restant au-dessus des 40 FPS. Pour Fortnite, activer tous les graphismes et la résolution de 1660p fait tomber le framerate à 36 FPS, et peut grimper bien plus haut en enlevant ombres et aliasing, entre autres. Difficile de juger la durée des temps de chargement censée être améliorée, mais ils semblent assez longuets.

Si on lance un jeu qui utilise toute la résolution de l’écran et qui tourne à 60 FPS, vous pouvez être sûr que le Mac va chauffer. Sans ventilateur, compliqué de faire autrement que de dissiper la chaleur à l’extérieur et donc augmenter la température du châssis. Au bout d’un moment, cette stratégie ne paie plus et le M2 se doit de ralentir pour refroidir l’appareil. Finalement, on ne se sent pas très à l’aise avec des jeux un minimum gourmands sur ce MacBook Air. Si l’on ne veut pas se coltiner le clavier très peu adapté au jeu, il convient de brancher l’ordinateur à un écran secondaire, ce qui peut affecter les performances. Bref, ne comptez pas vous lancer dans le gaming avec cette machine, mais elle peut totalement dépanner pour du gaming de temps à autre.

Performances : la puce M2, le début de la seconde génération démarre en trombe

Après tous ces rebondissements visuels, passons maintenant à ce qui fait tourner tout cela : la puce M2. On n'est jamais déçus quand Apple conçoit ses propres puces : ce fût loin d’être le cas avec le M1, et la tradition est perpétuée. Annoncée comme 18% meilleure en CPU et 25% meilleure en GPU, la puce M2 tient bel et bien ses promesses, voici la preuve en chiffres avec ce test GeekBench 5 :

CPU :

• 1879 en single-core soit 10% de plus que M1
• 8949 en multi-coeur soit 17% de plus que M1

GPU : 26004 soit 23% de plus que le M1

La puce M2 n’est pas un grand bond en avant mais reste significatif. Ce qui fait vraiment la différence avec le MacBook Pro M2 qui sort en même temps, c'est l'absence de ventilateurs, inévitable pur atteindre une telle finesse. La technique de dissipation de l'air du MacBook Air atteint forcément ses limites sur la durée et c'est là que le processeur va commencer à se ralentir. Si vous comptez réaliser du montage photo ou vidéo de manière régulière, le MacBook Pro sera peut-être un meilleur choix pour vous.

Attention au SSD en revanche. De nombreuses rumeurs couraient sur le web déplorant la lenteur du SSD standard de 256 Go par rapport aux versions avec plus de stockage. il semblerait qu’elles soient vraies car voici nos résultats lors du calcul de la vitesse d’écriture (à gauche) et de lecture (à droite).

On obtient des résultats d’écriture d’environ 2200 et des résultats de lecture de 2800 pour le SSD de 512 Go. C’est donc non négligeable et si la rapidité du stockage est importante pour vous, alors prenez bien cela en compte. En tout cas sur notre version de test, l’allumage du Mac met environ 20 secondes ce qui reste très bon.

Autonomie et charge : c’est parfait… si vous dépensez un peu plus

Sans être le roi de l’endurance (titre honorifique réservé au dernier MacBook Pro 13 pouces), il en est tout de même le prince avec une capacité de batterie restant identique au MacBook Air M1, mais qui tient toujours aussi longtemps grâce à l’optimisation impeccable de la puce M2.

Lors de notre utilisation, nous avons réalisé deux types de test. Le premier consistait à l’utiliser de manière naturelle lors d’une journée de travail de 10h à 18h. En démarrant à 100% et en effectuant des tâches très variées comme du traitement de texte, de la consommation de contenu mais surtout le téléchargement d’un jeu de 75 Go et une session de jeu d’environ 1h, nous avons fini la journée à 18h avec 53% de batterie. Le deuxième test est la diffusion d’une série sur Prime Video avec la luminosité réglée à la moitié. Résultat : le Mac tient 16,5 heures avant de rendre l’âme.

C’est lors du téléchargement de la session gaming que nous avons remarqué une forte baisse, mais si vous vous contentez de tâches simples, l’endurance est juste excellente et c’est un vrai défi de coucher le MacBook Air M2 en une journée.

Pour le tarif minimum de 1499€ (on en reparle après), on reçoit une chargeur USB-C vers MagSafe de 30 W. Ce n’est clairement pas énorme et on a pu recharger le MacBook Air M2 de 0% à 100% en 2h13. C’est long, et Apple vous propose deux choix pour 20€ de plus :

• Un chargeur de 35 W avec deux ports USB-C
• Un chargeur de 67 W avec un seul port USB-C

Il est préférable d’avoir une bonne autonomie plutôt qu’une recharge rapide, mais on s’attend à recharger son Mac plus rapidement quand on dépense 1500€. Une recharge plus lente aura tendance à préserver la batterie au fil de temps. Avec macOS vous pouvez vérifier l’état de votre batterie dans les réglages pour connaître son usure au fil du temps.

Conclusion : un MacBook Air parfait, mais pas pour tout le monde

Le MacBook Air est un pilier de l’industrie et s’est toujours placé comme un produit accessible aux étudiants et aux personnes voulant profiter de l’expérience Mac avec sa simplicité d’utilisation et son intégration transparente avec les autres appareils Apple. Le souci, c’est qu'Apple augmente son prix de 300€, en gardant le MacBook Air M1 de 2020 à la vente, sans baisser son prix (1200€).

Or, le M2 est le successeur du M1, et non pas une puce de gamme supérieure comme peuvent l’être les M1 Pro, M1 Max et M1 Ultra. On pouvait donc s’attendre à voir le MacBook Air M2 au même prix que sa version M1, mais que fût notre déception quand le montant fut dévoilé : 1499€, ça fait mal et même si on adore ce nouveau MacBook Air et les nouveautés apportées, le prix nous semble tout de même très élevé.

Conclusion : un excellent MacBook Air, mais pas pour tout le monde

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