Il n’a pas changé d’un iota. Mettez l’iPad de huitième génération à côté et cherchez les différences visuelles. Elles n’existent tout simplement pas. L’iPad 2021 est d’ailleurs compatible avec l’ensemble des accessoires de son prédécesseur. Coques, claviers avec protections intégrées, supports et même le pencil de première génération qui reste l’unique stylet officiel compatible avec ce modèle, la version 2 largement plus aboutie se réservant à tous les autres modèles de la gamme. Mais alors que cache cet iPad pour mériter son statut de nouveauté ? Faisons déjà le point avec sa fiche technique.

Fiche technique de l'ipad 2021 9th Gen

Dans la continuité du son et de l’image

Même sur la fiche technique, les points qui n’évoluent pas sont nombreux. Ainsi, l’écran de l’iPad 9 reste identique en taille. Il garde la même définition de 2160 x 1620 pixels, la même taille de 10,2 pouces de diagonale, pour une résolution qui plafonne toujours à 264 pixels par pouce (ppi) et un rafraîchissement maximal de 60 hz. On reste sur ce qu'Apple qualifie de “Retina”, avec des pixels invisibles dans la plupart des cas, sur un écran LCD somme toute assez classique. Et contrairement aux nouvelles génération d’iPhone ou à l’iPad Mini annoncés simultanément, la dalle de l’iPad 2021 ne gagne pas en luminosité, avec un maximum de 500 nits, mais elle acquiert la fonction True Tone qui adapte la colorimétrie en fonction de la lumière ambiante, et se montre particulièrement homogène. Toujours aussi agréable.

Pas de nouveauté non plus côté son, l’iPad ne proposant finalement que deux haut-parleurs en bas de l’écran lorsqu’il est tenu à la verticale, qui passent à droite ou à gauche lorsqu’on bascule à l’horizontale. On conserve donc ce rendu mono déséquilibré pendant le visionnage de films et de séries, avec aucun son qui ne sort du côté opposé. De quoi vous conseiller vivement de passer au casque, ce qui n’est malheureusement pas possible lorsque l’on regarde l’écran à plusieurs.

Connectique et compatibilité restent identiques

L’ipad de neuvième génération conserve le bon vieux Lightning pour la charge et la connexion filaire et devient donc l’ultime représentant de ce connecteur dans la famille des tablettes Apple, toutes les autres étant désormais passées à l’USB-C. L’iPad 2021 est d’ailleurs livré avec un cordon Lightning-USB-C d’à peine un mètre, et d’un chargeur USB-C de 15 Watts pour une charge complète réalisée en 2h30 environ.

On trouve aussi sur la tranche gauche de la tablette le Smart Connector qui permet d’alimenter un clavier tenu par fixation magnétique, à savoir le Smart Keyboard d’Apple. Un accessoire qui transformerait presque l’iPad en PC portable pour la non-modique somme de 179€ tout de même. L’iPad 2021 est aussi compatible avec le Pencil premier du nom, comme l’était son prédécesseur, mais sans s’ouvrir au Pencil de deuxième génération, alors même que ce dernier se montre beaucoup plus pratique en utilisation au quotidien.

Le Smart Keyboard, une option facturée 179€

Un léger boost de puissance

L’iPad 2021 quitte le processeur A12 pour un A13 bionic à peine plus récent, le même qui accompagnait les iPhone 11 en 2019. La RAM reste identique à celle de l’iPad de 8ème génération, à 3 Go. Le SOC intègre d’ailleurs toujours le Neural Engine pour l’allègement des traitements par intelligence artificielle et se montre tout à fait cohérent sur un appareil de cette gamme. L’iPad 2021 encaisse l’ensemble des jeux que nous avons testés sans broncher, permet l’utilisation des applications de traitement d’image sans ralentissement, et s’en sort parfaitement bien avec le montage vidéo, preuve que ce A13 en a encore pas mal dans le ventre.

Une bonne machine de jeu ?

Et bien oui, l’iPad s’en sort très bien avec l’ensemble du catalogue de l’Apple Store. Il ne plie pas face à un Civilization VI lorsque l’écran est submergé d’éléments, se montre endurant avec un Mario Kart et se joue des tables de Zen Pinball avec beaucoup de fluidité. Toujours équipé d’un gyroscope et d’un accéléromètre, sa précision en captation des mouvements est excellente, quasiment sans latence.

L’iPad profite aussi d’une compatibilité avec plusieurs manettes sans fil, parmi lesquelles la manette Xbox One ou Series, la DualShock 4 ou encore la DualSense de Sony. Nous l’avons ainsi éprouvé avec une connexion Remote Play vers une PS5 et avec le service Xbox Cloud Gaming. Dans les deux cas, la tablette s’est montrée efficace et très stable, ce qui ouvre des perspectives un peu plus larges que celles proposées par le service Apple Arcade.

La prise de vues en légère progression

L’iPad ne propose pas d’évolution de son capteur photo arrière, qui reste limité à 8 Megapixels. Les photos de jour restent tout à fait exploitables dans le cadre familial, mais guère mieux. Nous notons surtout une compatibilité HDR qui ne se traduit pas par une grande précision dans les blancs comme dans les noirs, et par une IA qui remplace très vite le manque de précision par du remplissage plus ou moins réussi. La qualité est malheureusement encore en baisse quand la luminosité diminue.

Le capteur avant, face à l’utilisateur, profite d’une grande progression en passant de 1,2 à 12M pixels et propose désormais un grand angle, comme sur les smartphones de la marque. de quoi profiter des appels vidéo avec une bien meilleure qualité qu’auparavant. Mais là encore, ne vous attendez pas à rivaliser avec vos téléphones, le grain d’image étant plutôt présent et bien souvent accompagné d’artefacts créés par l’IA pour combler. Pour la vidéo de communication, c’est très suffisant, pour la photo ou la création de films, c’est assez peu convaincant. Dans le cadre d'une conversation en visio, on profite par ailleurs de la nouvelle technoligie d'Apple de suivi du sujet : l'objectif de la caméra va automatiquement se concentrer sur l'lntervenant et se déplacer en même temps que la personne. Pratique.

Au global, l’iPad progresse pour ce qui est de la captation photo ou vidéo, mais sans atteindre celle des téléphones de la marque.

2 fois plus de stockage dès l’entrée de gamme

L’iPad 2021 est vendu à partir de 389€ en version Wifi, et 529€ avec prise en charge de la 4G, avec désormais 64 Go de stockage. Comme pour les iPhone 13, Apple a doublé la mémoire sans augmenter le prix, ce qui est une très bonne surprise. Surtout qu’avec 64 Go de base, on peut enfin profiter de l’OS, de jeux, de médias, sans forcément compter la place restante dès les premières semaines d’utilisation.

Le seul hic, pour ceux qui voudraient un peu plus de place, c’est qu’Apple ne prévoit qu’une version augmentée à 256 Go, avec un tarif beaucoup moins intéressant à 559€ en Wifi et 700€ avec fonction cellulaire. Et entre les deux tailles de mémoire ou de prix, rien. Dommage.

De petits progrès pour rester dans la course

La neuvième génération d’iPad ne marque pas vraiment le pas par rapport à la précédente mais reste une valeur sûre. La tablette profite d’une amélioration de ses performances brutes, conserve une autonomie de plus de 15 heures en utilisation moyenne et gagne une nouvelle caméra de face plus propice aux vidéoconférences. Elle double aussi la taille de la mémoire disponible sans hausse du coût ce qui augmente son intérêt, surtout dans la version la moins chère désormais équipée de 64 Go de stockage.

En même temps, Apple ne révise absolument pas son design un peu vieillissant, ne propose pas d’amélioration de l’écran, de la caméra arrière, ni ne change son connecteur Lightning pour un USB-C plus universel. Les évolutions sont donc globalement minimes et permettent simplement à l’iPad de 2021 de profiter pleinement du catalogue d’applications et de jeux de l’Appstore avec une puissance adaptée, et ce sans hausse du prix de vente.

Enfin, iOS15 qui accompagne la sortie de ces nouveaux produits chez Apple n’offre pas de grande révolution non plus. L’OS reste très stable, simple d’utilisation, et permet de faire de l’iPad une machine très agréable à utiliser au quotidien, que ce soit pour ses fonctions multimédia comme en bureautique, puisque désormais compatible avec les claviers et souris Bluetooth.

Conclusion