L’iPad mini est l'un des rares produits d’Apple qui n’avait jamais connu de véritables changements depuis la toute première version. Le design datait ainsi de 2012, avec ses bords ultras larges et son bouton « physique » dans la partie inférieure. Il était plus que temps de changer tout cela. L’iPad mini version 2021 se positionne sur un créneau plutôt haut de gamme, en reprenant les design de l’iPad Air et de l’iPad Pro, tout en embarquant la toute dernière puce maison, l’A15 Bionic. La facture augmente donc sacrément, puisque les prix démarrent à 559 euros pour 64 Go. À noter qu’Apple fait cette fois l’impasse sur les 128 Go et passe de 64 Go à 256 Go… et de 559 euros à 729 euros. L’investissement est donc conséquent.

Les caractéristiques de l’iPad mini

Design et prise en main : un look bien connu dans un format ultra compact

Si l’iPad mini profite bien d’un nouveau design, ce dernier rappelle immanquablement d'autres produits Apple. Eh oui, l’iPad mini ressemble trait pour trait à une version XS de l’iPad Air, qui était elle-même très inspirée de l’iPad Pro. Nous sommes donc ici sur une sorte d’iPad Air petit format, puisque l'on retrouve par exemple un capteur d’empreintes Touch ID calé sur le bouton d’allumage, qui sert surtout à déverrouiller l'appareil. Il fonctionne ici impeccablement et vous pouvez paramétrer plusieurs empreintes digitales. Pratique si vous êtes plusieurs à utiliser le produit ou que vous l'attrapez d’une main ou d’une autre.

L'iPad mini face à l'iPad Air

Le bouton physique sous l’écran a donc disparu, fort heureusement, et l’on se retrouve avec une tablette qui fait la part belle aux bords fins. Là est la bonne nouvelle : bien que de même taille que l’iPad mini d’ancienne génération (il est même légèrement plus petit de quelques millimètres), le nouvel iPad mini profite d’un écran plus grand, passant de 7,9 à 8,3 pouces. Le confort de lecture est donc meilleur et la prise en main toujours aussi agréable.

Niveau finition et châssis, cet iPad mini 2021 n’a rien à envier aux iPad les plus haut de gamme, profitant d’un aluminium brossé mat à l’arrière, très agréable à l'oeil et au toucher et qui repousse efficacement les traces de doigts. Les arêtes sont bien droites, mais les coins arrondis et les boutons de volume sont impeccablement placés et réagissent bien, que l’on tienne le produit en mode portrait ou en mode paysage. Attraper l’iPad mini d’une main et la manipuler est donc un vrai plaisir, grâce à ses dimensions réduites et sa grande légèreté.

Côté accessoires, vous pouvez compter sur la compatibilité avec l’Apple Pencil 2, qui s’attache magnétiquement sur le côté droit. Un stylet bien pratique pour prendre des notes ou faire des croquis et qui s’accommode parfaitement du petit format de la tablette. Elle devient alors une sorte de bloc-notes connecté et ultra-luxueux. En revanche, étant donné la petite taille de l’ensemble, ne comptez par sur un clavier de type « cover », comme peuvent l’être le Magic Keyboard ou le Smart Keyboard Folio. Il faudra vous contenter d’un protégé-écran classique.

Dernier point à noter et nouveauté à applaudir : la disparition du port lightning au profit d’un connecteur en USB-C. Vous pourrez donc le brancher sur un chargeur compatible pour le recharger (un chargeur 20 watts est inclus dans la boîte), mais également connecter des supports de stockage externes. On dit par contre adieu à la prise jack pour connecter un casque. Il faudra donc du Bluetooth ou un un adaptateur pour profiter du son en toute discrétion.

Enfin, quelques lignes sur les capteurs photo intégrés dans cet iPad mini, qui “font le job”, sans plus. À l’arrière, on trouve 1 capteur de 12 mégapixels accompagné d’un flash. Il fait des photos très correctes pour une tablette, mais aura bien entendu du mal à lutter contre des capteurs photo d’un smartphone. En façade, on trouve un capteur ultra grand-angle de 12 mégapixels, qui profite de la nouvelle technologie de suivi sur sujet lors d’un appel via FaceTime. Celle-ci se montre très efficace et parvient à suivre avec précision le visage et même le corps.

Reste à répondre à une grande question : le format particulier de l’iPad mini peut-il convenir à tout de monde ? Probablement pas. Certains le trouveront trop petit pour leur usage (difficile d’écrire dessus) tandis que d’autres seront fans de sa compacité et l’aisance avec laquelle il tient dans la main. Pour lire une page web, un e-book ou une bande dessinée numérique, c’est clairement un format idéal

Ecran : du Apple pur jus, ni plus ni moins

Pour son nouvel iPad mini, Apple intègre une dalle LCD de 8,3 pouces affichant une définition de 2266 x 1488 pixels, au format 3:2. Évacuons tout de suite le seul véritable défaut que l’on pourra faire à cet écran : l’absence de la technologie Pro Motion, c'est-à-dire un taux de rafraîchissement adaptatif, qui va de 10Hz à 120Hz. Elle est présente sur l’iPad Pro et sur l’iPhone 13 Pro et apporte clairement une excellente sensation de fluidité. Il faut donc faire une croix dessus sur l’iPad mini, qui se contente d'un 60Hz fixe, et il faut avouer que, si vous avez l’habitude d’utiliser un iPad Pro ou un iPhone 13 Pro, vous aurez presque l’impression que l’écran “rame”, avec un manque de netteté dans les textes, lors de mouvements rapides.

En dehors de cet écueil, on retrouve tout ce que l’on attend d’une dalle d’un produit Apple. Il est tout d’abord ultra lumineux et peut s’utiliser sans souci en extérieur et au soleil, mais également dans le noir en baissant la luminosité au minimum. L’écran reste alors très lisible et vous ferez de belles économies de batterie. On retrouve également les fonctions True Tone et Night Shift : la première va adapter la colorimétrie de l’affichage en fonction de la luminosité ambiante, pour afficher constamment le rendu le plus fidèle possible et le second permet un affichage plus “chaud” et moins fatiguant pour les yeux, idéal pour se reposer le soir avant de dormir.

Performances : la puissance de l’iPhone 13 dans une tablette

Apple n’a pas lésiné sur la puissance pour son nouvel iPad mini et intègre pas moins que son tout dernier SoC maison, l’A15 Bionic, que l’on retrouve aussi dans l’iPhone 13 et l’iPhone 13 Pro. Pour rappel, il s’agit d'une puce dotée de 6 cœurs côté CPU et 5 cœurs, qui s’accompagne également d’une puce “Neural Engine” dédiée à l’intelligence artificielle, qui monte elle à 16 cœurs. Ce SoC A15 Bionic semble cependant légèrement moins performant que celui des iPhone 13, plusieurs benchmarks ayant montré qu’il était légèrement sous-cadencé.

Rassurez-vous, en pratique, l’iPad mini assure dans absolument tous les domaines et se révèle particulièrement satisfaisant côté jeu vidéo. Aucun souci pour faire tourner de manière très fluide les jeux les plus gourmands et il faut avouer que le format de l’appareil est idéal pour la pratique de la chose vidéoludique.

En intégrant une puce A15 Bionic dans son iPad mini, Apple positionne clairement sa tablette sur un créneau haut de gamme et lui offre par conséquent une puissance inédite. En dehors des modèles “Pro”, nous sommes face à l’iPad le plus performant du marché.

Autonomie : une bonne journée d’utilisation en perspective

En matière d’autonomie, l’iPad mini promet une dizaine d’heures d’utilisation avant de devoir le brancher. Un chiffre qui se vérifie en pratique et vous n’aurez aucun souci pour l’utiliser durant toute une journée. Et si ça n’est pas le cas, sachez que l’appareil perd très peu lorsqu’il est en veille, à peine 5% en 24 heures. Si vous jouez de manière intense, il sera cependant difficile de tenir la journée. La recharge n’est quant à elle pas très rapide avec le chargeur de 20 watts fourni et il faudra un peu moins de 2 heures pour remplir la batterie.

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Conclusion