Après les Airpods de première génération, Apple a développé sa gamme autour de trois modèles. Les Airpods d’aujourd’hui, qui sont les Airpods 2 d’hier, Test du casque AirPods Max : Audiophile, nomade, mais tellement Apple, et les Airpods Pro qui combinent le format compact et intra-auriculaire avec des fonctions avancées comme l’atténuation des bruits ambiants. Vendus sur le site d’Apple au prix de 279€, ils se placent parmi les modèles les plus chers du marché, et s’accompagnent d’un boîtier de charge équipé de sa propre batterie et permettant de recharger les écouteurs au fil des utilisations.

Un coffret très Apple

Pas de surprise pour les habitués de la marque. Le coffret toujours minimaliste typique des produits Apple, dévoile la paire d’écouteurs, leur boîtier de charge, 2 paires d’embouts supplémentaires, une notice et un câble de charge. Ce dernier possède une extrémité avec un connecteur Lightning et une autre en USB-C. L’idéal pour les utilisateurs d’un Mac récent, mais une solution pas forcément très pratique si vous comptiez le charger sur une prise électrique, ni le chargeur ni l’adaptateur USB-C/USB-A n’étant fourni. Le boîtier accepte aussi la charge sans fil grâce à la norme Qi, sans que cela ne soit une option comme pour les Airpods 2.

L’autonomie de ces Airpods Pro est plutôt dans la norme avec 5,5 heures maximum en écoute musicale, le volume à 80% et l’atténuation des bruits ambiants désactivée. Elle tombe à 4,5 heures avec la réduction des bruits activée et 4 heures seulement en mode transparence. Le boîtier, qu’il faut conserver à portée, permet de recharger au moins trois fois les écouteurs, pour une autonomie totale qui oscille entre 15 et 20 heures suivant le mode activé et le volume d’écoute. Par souci d’économie d’énergie, ces Airpods sont équipés de capteurs de proximité, et s'éteignent automatiquement si vous les posez.

Un confort facile à trouver

Au niveau de la fabrication, ces modèles Pro ne reprennent pas le design des autres écouteurs de la marque et pénètrent un peu plus profondément dans votre conduit auditif. C’est pourquoi Apple fournit 3 tailles d’embouts en caoutchouc et accompagne ses Airpods Pro d’un test sur iPhone ou iPad pour vérifier le bon positionnement des écouteurs. Les résultats de ce test restent néanmoins moins probants que le ressenti de l'utilisateur.

Néanmoins, il faut avouer que ces Airpods Pro ont systématiquement trouvé une position confortable dans les oreilles de l’ensemble des personnes qui ont bien voulu se soumettre à notre test. Et les porter sur plusieurs heures ne semble pas poser de souci. Attention tout de même aux habitués des Airpods et Airpods 2 qui trouveront ici des écouteurs plus présents, avec un embout qui bouche véritablement le conduit auditif. La sensation est donc assez différente.

Et comme pour les casque Airpods Max, la présence d’un mode “Transparence” qui reproduit les sons extérieurs permet d’éviter la claustrophobie auditive, et vous place dans un environnement assez naturel finalement. Pas besoin par exemple de retirer ces écouteurs pour tenir une conversation dans la vie réelle, ou encore pour se déplacer à pied. Aucun risque d’être surpris par une voiture que vous n’auriez pas entendu par exemple (à condition bien sûr d’avoir coupé la musique). Et pour ceux qui préfèrent s’isoler, le mode “Réduction de bruit” élimine assez efficacement les bruits de fond, entre moteurs d’avion ou de voiture, roulements de train et autres sons lancinants.

Enfin, vous noterez que les Airpods Pro sont certifiés IPX4, ce qui signifie qu’ils peuvent supporter quelques projections d’eau et autres sueurs. De quoi les emmener avec soi en balade ? Et bien oui. Nous avons pu les essayer au pas de course, sur plusieurs kilomètres et en terrain accidenté, sans qu’ils n’aient envie de se décrocher de l’oreille.

Une ergonomie meilleure dans l’environnement Apple

L’ergonomie de ces Airpods est en tout cas excellente, avec d’une part des contrôles simples et modulables au niveau des écouteurs, par appui simple, multiple ou long sur la tige qui fait office de bouton, mais aussi grâce à l’environnement Apple qui les intègre presque parfaitement. Ainsi, sur iPhone, iPad, Apple Watch ou Mac, nous retrouvons à portée d’un clic ou d’un geste sur l’écran tactile les différents contrôles offerts par les écouteurs, à savoir le volume, le choix du mode d’atténuation et la spatialisation sur les appareils compatibles.

Surtout, si vous possédez plusieurs périphériques de la marque, passer de l’un à l'autre est toujours simple et rapide, souvent synonyme d’une seule action bien visible, quand l’action n’est pas automatique (comme pour un appel par exemple). Et puis les Airpods sont aussi compatibles Siri, avec la possibilité d'activer l’assistant d’Apple uniquement avec la voix. Finalement, il ne manque que le réglage de volume directement sur les écouteurs, ce qui “oblige” à sortir l’iphone ou à demander à Siri, à moins d’avoir une Apple Watch autour du poignet.

Sur Windows ou Android, toutes ces options ne sont pas disponibles et il faut se contenter d’une utilisation simple, avec simplement le réglage du volume, les commandes par boutons n’étant pas reconnues à l’heure de faire ce test.

Une sonorité homogène et efficace

Vu la taille des transducteurs, impossible de demander aux Airpods Pro de délivrer un son audiophile. Et pourtant, le résultat est tout à fait réussi avec un traitement plutôt homogène sur l’ensemble du spectre sonore. Les basses ne sont pas particulièrement en avant mais ont une bonne présence, les médiums ne prennent pas trop de place et les aigus se montrent suffisamment définis pour aérer l’ensemble. L’écoute de musique est très agréable, assez flatteuse et sans aberration. Un vrai plaisir.

Nous pouvons donc parler d’efficacité et de vraie réussite, à volume faible comme jusqu’à 80% du maximum. Au-delà, il faut avouer que le signal perd progressivement en cohérence, faisant apparaître quelques pics autour de 2 et 8 kHz ce qui, suivant le type de musique écouté, peut devenir désagréable à la longue. En même temps, le design fermé des Airpods Pro permet de ne pas avoir besoin des 20% restants pour en apprécier pleinement l’utilisation, cette réserve de puissance étant plutôt utile pour les signaux plus faibles et donc finalement sans ces pics ressentis.

Côté micro, pas de grande surprise. La petite taille des orifices et la distance entre le micro et la bouche n’aident pas à avoir une voix précise, chaleureuse, avec un timbre respecté. L’intelligibilité est bonne et vos interlocuteurs vous comprennent, mais la qualité reste inférieure à celle de votre iPhone en direct. Attention aussi aux lieux bryuants, les écouteurs n'étant pas capable d'atténuer ce qu'entendent vos interlocuteurs.

Un point enfin sur la latence à l’écoute, qui dépend fortement de votre source. Si vous utilisez un terminal (iphone, ipad, mac, PC, ou autre) compatible avec la norme 5.0, vous profiterez d’une latence raisonnable, inférieure à 100 ms. Dans le cas où votre source ne propose que du Bluetooth 4.0, cette latence est quasiment doublée, à presque 200 ms. Dans les deux cas, ce n’est pas idéal pour le jeu vidéo compétitif, mais nous ne nous attendions pas à mieux de la part d’écouteurs destinés avant tout aux conversations audio/vidéo, à l’écoute musicale ou pour regarder des films. Sachant que dans le dernier cas, cette latence est en général automatiquement compensée par rapport à l’image.

Conclusion : Une vraie réussite

Avec les Airpods Pro, Apple nous propose d’excellents compagnons du quotidien dans un environnement maîtrisé. L’utilisation est agréable, les fonctions sont limpides, l’ergonomie est bonne et la sonorité est très plaisante. Pour profiter au maximum de ces écouteurs, il est évidemment conseillé de les utiliser au sein de l’écosystème Apple où leur intégration est complète, avec toutes les fonctions disponibles. Nous regretterons simplement l’absence de réglage de volume depuis les écouteurs … un problème qui s’efface si vous possédez une Apple Watch.

Evidemment, comme pour la plupart des produits Apple, le tarif de lancement est plus élevé que chez la concurrence. Mais les qualités sonores comme la maîtrise des fonctions justifient totalement ce placement tarifaire à nos yeux.

Conclusion