À quoi sert une carte graphique ?

Avec la potentielle sortie des RTX 4000 en fin d’année 2022, le gaming sur PC a suscité l’intérêt de nombreux joueurs.

Mais alors, pourquoi absolument posséder la dernière carte graphique à la mode pour jouer aux jeux vidéo ?

Une carte graphique, ou GPU (Graphical Processing Unit), est un processeur entièrement dédié à l’affichage d'éléments graphiques en 3D sur un écran PC. La qualité d’une d’image ainsi que sa fréquence de rafraîchissement dépendent en grande partie à la mémoire vidéo disponible sur votre GPU ainsi que sa connectique.

Popularisées dès la fin des années 90, les cartes graphiques ont bien évolué et prennent en charge des calculs trop lourds pour être gérés uniquement par votre processeur. Aujourd’hui, la mémoire vidéo sur les cartes graphiques permet de convertir beaucoup plus rapidement des données numériques en images sur votre écran.

Carte graphique Nvidia RTX 3090

Votre GPU va alors avoir deux tâches bien distinctes, l’une de recevoir des informations en provenance d’un logiciel (un jeu, une application), et l’autre tâche va être d’afficher une image en conséquence.

Si la mémoire vidéo pouvait s’afficher en Mo (Méga Octets) durant les années 2000, depuis déjà quelque temps, la mémoire vidéo dédiée des cartes graphiques sont en général comprise entre 2 Go et 24 Go.

Quand on regarde la fiche Steam d’un jeu comme Marvel Spider-Man, on peut s'apercevoir que les développeurs recommandent une carte graphique disposant d’au moins 6 Go de mémoire vidéo dédiée chez Nvidia, ou bien 8 Go de VRAM chez AMD.

Page Steam de Marvel Spider-Man

Des modèles sont évidemment affichés pour guider le joueur, mais il peut être difficile de savoir concrètement s’il nous est possible de jouer ou non avec le matériel que l’on possède.

Pour les cartes graphiques, deux écoles s’affrontent : Nvidia et AMD. Les deux disposent d’architectures bien différentes et proposent alors des performances plus ou moins comparables selon les jeux ou logiciels utilisés.

Jouer sur PC sans carte graphique : oui, mais à quels jeux ?

Comme dit précédemment, une carte graphique est là avant tout pour épauler le processeur de votre ordinateur à calculer des images en 3D.

Concrètement, il est totalement possible de jouer à des jeux vidéo sans avoir de carte graphique à proprement parler. En effet, les processeurs actuels disposent d’un iGPU pour Integrated Graphic Processing Unit. Ce qui veut dire que votre processeur est totalement capable d’afficher des images en 3D par lui-même, mais bien sûr, quelques concessions seront à faire.

Processeur AMD Ryzen 9 3900X

Par exemple, sur un processeur Intel i5-10600K, on retrouve l’iGPU suivant : Intel UHD Graphics 630. Pour connaître votre processeur, il vous suffit d’aller dans la fenêtre paramètre de votre PC et d’accéder à l’onglet système, puis “à propos de”. Sur cette page, vous allez pouvoir retrouver les informations sur votre PC, donc de votre processeur. Vous allez enfin pouvoir voir si votre processeur dispose d’un bon iGPU.

Si on reprend avec l’exemple d’un Intel i5-10600K qui dispose d’un iGPU UHD Graphics 630, vous pourrez jouer à certains jeux comme Grand Theft Auto V à environ 30 fps (en Full HD), ou même Fortnite en résolution 900p à environ 60 fps.

J’ai pris ici le cas de jeux pas forcément très gourmands, ou bien un peu "vieux", car bien sûr, les jeux vidéo en 3D récents demandent une meilleure puissance de calcul pour afficher correctement le jeu.

Une carte graphique devient alors indispensable si vous souhaitez jouer dans de bonnes conditions, sans avoir à faire de compromis sur la résolution ou la fluidité.

Vous pouvez alors vous intéresser aux modèles de cartes graphiques chez AMD ou Nvidia, mais il faut savoir qu’une toute nouvelle génération de GPU se prépare du côté des deux fabricants, et qui devrait se pointer d’ici la fin de l’année 2022.