Pourquoi la comparaison Hawei Freebuds Pro 2 et AirPods Pro est pertinente ? Design et influence d’Apple

Huawei m’a invité à Berlin fin juin 2022 pour une grande conférence au sein de laquelle plusieurs produits ont été annoncés. Parmi eux, des écouteurs sans fil : les Freebuds Pro deuxièmes du nom. La marque m’a donné le produit à tester en me l’assurant : “ils sont meilleurs que les AirPods Pro”.

J’ai pris mes Freebuds Pro 2 en blanc, et la ressemblance, rien que dans le design, est frappante.

• Le packaging des deux produits est presque identique.
• La forme du boitier, fine et arrondie, est très similaire
• le format des écouteurs est proches, les deux possèdent des tiges, mais il existe une différence notable : chez Huawei, la tige est plate

J'ai même eu droit à une grosse surprise en ouvrant ma boîte de Freebuds Pro 2 : un câble Lighting. J’ai eu le produit avant la date de sotie officielle et il y a assurément eu un problème, mais retrouver le format propriétaire d’Apple m'a beaucoup fait rire. Pour votre information, oui, les écouteurs se chargent bien en USB-C.

Tout au long de la conférence berlinoise, les représentants internationaux du géant chinois ont filé la comparaison avec le rival à la pomme. Les AirPods Pro sont LA référence du marché des écouteurs True Wireless, le grand public comme les constructeurs le savent bien.

Heureuse coïncidence, j’ai moi-même un iPhone accompagné d’AirPods 2 et d'AirPods Pro (selon mes envies d'isolement). Depuis un peu plus d’un mois maintenant, j’ai mis de côtés mes écouteurs Apple pour ne plus utiliser que les Huawei Freebuds Pro 2.

Vous le voyez tout de suite à la note du test, l’expérience a été très agréable.

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Notez cependant que même si la comparaison est pertinente sur bien des plans, il faut selon moi bien garder en tête que nous comparons un produit de 2019 (les AirPods Pro) à un produit de 2022 (les Freebuds Pro 2). Si Apple planche bel et bien sur des AirPods Pro 2 pour la fin d’année 2022 ou pour le printemps 2023, il est possible que les Freebuds Pro 2 ne tiennent plus la comparaison (ou plus difficilement).

Présentation générale des Huawei FreeBuds Pro 2 : des écouteurs sans fil haut de gamme

Sortis à près de 200€, rien que le prix des Freebuds Pro 2 place les écouteurs parmi le haut de gamme. Comme tout écouteur sans fil haut de gamme qui se respecte, les deux petites bêtes sont un concentré de technologie. Voici un résumé :

• Poids tout léger de 5,8 g
• Format compact qui se fait oublier dans une poche
• Réduction de bruit active appuyée par 6 micros au total (3 par écouteur) avec un niveau maximal annoncé de 47 dB
• Bluetooth 5.2, la dernière norme, et compatibilité Bluetooth Multipoint : en gros, vous pouvez connecter les écouteurs à plusieurs appareils en même temps.
• Chaque écouteur possède 2 transducteurs
• Compatible avec le codec LDAC (qui permet d'accder au Graal Hi Res audio en Bluetooth, c’est précieux)
• Un traitement sonore réalisé en partenariat avec la marque française ultra haut de gamme Devialet
• 4h d’autonomie annoncée avec réduction de bruit activée, 6h sans la réduction de bruit
• Boitier de charge compatible charge sans fil, censé étendre l’autonomie jusqu’à 30h
• Toute une tripotée de commandes personnalisables en pinçant ou en caressant la tige, mais aussi un capteur de présence qui met le son en pause lorsqu’on ôte un écouteur.
• Application dédiée à la fois simple et complète sur iOS comme Android
• 3 coloris sont disponibles (gris argenté, bleu argenté et blanc porcelaine), je préfère le blanc tout simple, car je ne suis pas fan des teintes brillantes (les goûts et les couleurs…)

Sur le papier, rien à dire, on peut difficilement faire mieux. Voilà, vous savez tout. Maintenant, place au grand test à proprement parler !

Son des écouteurs sans fil FreeBuds Pro 2 : Devialet a mis son grain de sel et ça se sent

L’une des grandes fiertés de Huawei, c’est le partenariat avec Devialet. La marque française de Hi-Fi luxueuse a déjà collaboré avec le géant chinois sur plusieurs produits (des enceintes), mais c’est la première fois qu’elle intervient dans la création d'écouteurs.

Concrètement, quel a été le rôle de Devialet dans la construction ? J’ai posé la question dans un anglais balbutiant, et on m’a répondu… très vaguement. Du coup, il est difficile de dire si les ingénieurs de Devialet se sont vraiment mélangés à ceux de chez Huawei pour concevoir pleinement le produit en partenariat ou si Huawei a fait ses écouteurs dans son coin puis les a envoyés à Devialet pour qu’ils travaillent sur la signature sonore par défaut et accolent leur nom et leur prestige au produit sans un investissement énorme. La vérité se trouve sûrement entre les deux.

Dans tous les cas, la French Touch de Devialet se sent, notamment dans la rondeur des basses. Peu importe le travail qu’ils ont fait ou non sur ces Freebuds Pro 2, le résultat est là : c’est excellent.

Je n’ai pas lâché mes AirPods Pro uniquement le temps du test. Non. Maintenant que j’ai les écouteurs de Huawei, j’ai tout simplement arrêté d’utiliser ceux d’Apple. Si je me lance le même morceau coup sur coup avec les deux produits, le résultat est sans appel :

Les AirPods Pro paraissent fades à côté des Freebuds Pro 2.

La prouesse de Huawei est d’avoir réussi à proposer des basses ultra profondes, merci Devialet, sans sacrifier le reste du spectre sonore. Les aigus sont précis et les mediums (qu’on entend sur les voix) sont parfaitement restitués, bien au devant de la scène sonore.

Le son des Freebuds Pro 2 est ultra ample, très dynamique, bien spacialisé… vraiment, j’ai été bluffé. Mes collègues ont beau me traiter de fan d’Apple sans esprit critique, voici la preuve qu’ils se trompent : je le dis, les derniers écouteurs de Huawei sont meilleurs que ceux d’Apple.

Réduction de bruit active : Les Huawei Freebuds Pro 2 font aussi bien que les AirPods Pro d’Apple, et c’est très fort

Depuis la sortie des AirPods Pro 2 une très large part de mes confrères journalistes tech, des personnes habituées à tester de nouveaux produits, était unanime : personne ne fait mieux qu’Apple sur la réduction de bruit.

Bien entendu, on ne compare pas des écouteurs avec un casque, ça n’aurait aucun sens. Quand j'utilise mon Sony XM4, oui, je me rends bien compte que la réduction de bruit est meilleure. Toute proportion gardée, force est d'admettre qu’il est très compliqué de faire au moins aussi bien que la pomme au niveau de la réduction de bruit. Si certains constructeurs y arrivent, on peu penser à Jabra ou à Sony par exemple, c’est très rare, et toujours débattable.

Ceci étant posé, je me dois de vous dire que les Freebuds Pro 2 n’ont rien à envier à Apple au niveau de la réduction de bruit.

Je me souviens encore de la première fois que j’ai mis les écouteurs à Berlin dans une salle immense, grouillante de monde, remplie de bruit. D’un coup, j’ai été plongé dans une bulle. J’ai retrouvé plus ou moins exactement la même sensation qu’avec mes AirPods Pro.

Le temps passant, j’ai pu mettre à l’épreuve les bébés de Huawei dans un tas de circonstances différentes. Comme souvent avec la réduction de bruit, les sons sourds et constants comme ceux émis par des moteurs par exemple sont extrêmement bien coupés. Les écouteurs repèrent seuls le vent et le bruit de l’avion par exemple, ça se sent vraiment à l’usage.

Dès qu’il s’agit de musique crachée dans une grosse enceinte, de voix fortes, ou d’un klaxon soudain, ça devient plus compliqué. Mais à part avec un gros casque sur les oreilles, couper ce genre de bruits est, en 2022, impossible techniquement. Il serait idiot d’en tenir rigueur à Huawei.

Soyons clairs : j’accorde une grande importance à la réduction de bruit de mes écouteurs. Non seulement pour profiter pleinement de ma musique dans le bruyant métro parisien mais aussi pour pouvoir resté concentré lors de l’écoute de podcasts ou de livres audio. Je suis quelqu’un de pointilleux là-dessus et pourtant je n’ai rien à redire.

Bon, à la rigueur, je peux critiquer le mode transparence, clairement moins efficace que celui d’Apple, mais je n’en ai personnellement pas trop l’usage.

Oui, Huawei n’a pas fait de miracle avec ses fameux 6 micros ; mais faire aussi bien qu’Apple est déjà très fort.

Passer des appels avec des AirPods ou des Freebuds Pro 2 : une nette différence ?

Le micro au bout de la tige des AirPods est connu pour être excellent. Bien évidemment, dans un produit si petit et avec des micros placés aussi loin de la bouche, cela reste assez difficile de se faire entendre dans un environnement bruyant, là-dessus, tous les constructeurs sont logés à la même enseigne.

Pour faire face à ce problème il est possible d’activer un mode “Appel HD” sur l’application Huawei AI Life. Cette fonctionnalité, sur le papier, doit faire bénéficier de la réduction de bruit des écouteurs à votre interlocuteur(ice). J’ai testé et re-testé les Appels HD, et, très sincèrement, ni moi ni les personnes avec lesquelles j’ai conversé n’avons observé une différence significative.

Dans un environnement calme, les Freebuds Pro 2 sont parfaits, au moins aussi bon que ce que propose Apple, mais, dès qu’il y a des travaux à côté, un bus bondé ou une manif qui passe, c’est l’enfer.

J’adorerai pouvoir me faire entendre parfaitement, mais, AirPods ou Freebuds Pro 2, je n’y arrive pas. Du moins, pas partout.

Les Freebuds Pro 2 sont-ils mauvais pour les appels ? Pas plus et pas moins que ses concurrents directs. Je sais que les deux paires d’écouteurs Bluetooth se placent parmi ce qu’il se fait de mieux sur le marché actuel, mais je ne peux pas m’empêcher de penser que tous les constructeurs ont des progrès à faire à ce niveau.

Confort et usage quotidien des Freebuds Pro 2, meilleurs écouteurs sans fil de Huawei

Les critères les plus importants à mes yeux lorsqu’il s’agit d’écouteurs Bluetooth sont indéniablement la qualité du son et le confort d’usage au quotidien.

C’est d’ailleurs pour ça que j’apprécie Apple : même si je sais que les produits de la firme de Cupertino ne sont pas objectivement les meilleurs du marché, ils sont à mes yeux, pour mon usage, les plus agréables à utiliser au quotidien. Pour moi, ce seul argument emporte tout les autres si tant est qu’il n’y ai pas de défaut majeur sur un produit.

La boîte se fait oublier dans la poche, c'est important

J’ai oublié l’écosystème Apple grâce aux écouteurs de Huawei

Me retirer mes AirPods Pro, c’est me retirer un bout du fameux “écosystème Apple”. Et bien figurez vous que je ne l’ai même pas ressenti.

• Comme avec les AirPods, les FreeBuds Pro 2 se connectent directement à mon téléphone dès que je les place dans mes oreilles (d’ailleurs, le son se coupe dès qu’on ôte un écouteur, une fonctionnalité prise à Apple extrêmement appréciable à l’usage).

• Je n’ai pas accès au niveau de batterie via un widget, petite perte, mais je peux le consulter à tout moment en checkant l’application Huawei AI Life.

• Je contrôle toujours aussi bien ma musique par des gestes sur les écouteurs (voire même mieux que jamais) ou en utilisant mon Apple Watch.

• Grâce au Bluetooth Multipoint, je n’ai aucun problème à utiliser mes écouteurs en bossant : ils sont alors liés à mon Mac et à mon iPhone en même temps, sans que je n’ai rien à faire. Quel plaisir.

Tenue dans les oreilles des Huawei Freebuds Pro 2 : toujours rien à redire

Niveau confort d'usage, nous sommes au top. Mais qu’en est-il du confort purement physique, de la tenue dans les oreilles ?

Les Freebuds Pro 2 sont livrés avec 3 embouts différents. Par défaut, il y a une taille M installée sur les écouteurs, mais une taille S et une taille L sont là pour s’adapter à toutes les formes d’oreilles.

Le problème de cette partie du test, c’est qu’elle est plus ou moins subjective. Il n’existe pas deux paires d’oreilles identiques au monde, et ce qui me convient parfaitement peut être glissant pour vous. Pour moi, la taille par défaut est parfaite. Mon conduit auditif externe reste bien bouché quand je suis en mouvements, sans que je ressente le moindre inconfort. J’ai déjà fait du sport avec mes écouteurs, et, malgré la sueur, ils ne sont strictement jamais tombés.

Ma compagne a également un peu testé le produit, en utilisant les embouts de taille S, elle m’a confié être très satisfaite du maintien des Freebuds Pro 2 dans ses oreilles. Je vous le précise car il s’agit d’une personne qui redoute particulièrement les écouteurs intra-auriculaires. Les Freebuds Pro 2 sont placés à l’entrée du conduit auditif, l’intrusion dérangeante qu’elle a l’habitude de ressentir ne s’est tout simplement pas manifestée.

Autonomie : le seul vrai défaut des écouteurs sans fil de Huawei en comparaison avec les AirPods Pro

En écoutant de la musique sur Spotify et avec la réduction de bruit activée, j’ai tenu un peu moins de 4h (3h48 pour être précis). Bon, j’écoute ma musique un peu fort, certes, mais cela reste assez moyen.

C’est dommage, l’autonomie est LE point faible des AirPods Pro, dépassés par de nombreux concurrents sur ce point. Malheureusement pour Huawei, la marque chinoise n’a pas fait mieux que l’américaine.

Vous l'avez compris, pour ce qui est de l’autonomie, mon expérience avec les deux produits est similaire : rien de rageant au quotidien, mais il m’arrive de ressentir de rares frustrations de temps en temps.

Sans la réduction de bruit (ça m’a fait mal, mais j’ai testé pour vous), les Freebuds Pro 2 ont tenu un peu moins de 6h. C’est mieux, mais le sacrifice est conséquent.

La vitesse de charge du boîtier comme des Buds en eux-mêmes est très convaincante et la compatibilité charge sans fil est agréable.

Huawei AI Life : une application parfaite pour accompagner les Huawei Freebuds Pro 2

Nous ne pouvons pas terminer ce grand test sans parler de l’application Huawei AI Life. Super ergonomique et intuitive, elle permet de :

• Contrôler la réduction de bruit active (3 niveaux de puissance et un mode dynamique qui s’adapte à l’environnement). Cette technologie, c’est du made in Huawei et quel plaisir. Dans un endroit calme, cela réduit le “souffle” de la réduction de bruit.

• Accéder à un égaliseur assez précis, pour adapter le rendu sonore à votre sensibilité. Personnellement, le mixage de Devialet qui met en avant les graves les plus profondes et les hauts médiums me régale, mais je peux comprendre que ce ne soit pas au goût de tout le monde.

• Si vous ne vous y connaissez pas assez en son, vous pouvez utiliser des presets d’effets sonores. Il y en a 4 : le mixage made in Devialet, l’amplification des aigus, l’amplification des basses, et le mode voix (génial pour les livres audio).

• Gérer les contrôles disponibles directement sur les écouteurs en pinçant ou en caressant la tige (volume, changement de piste…).

• Activer quelques fonctionnalités comme les très inutiles “Appels HD”

Conclusion : Les Huawei Freebuds Pro 2 sont bel et bien meilleurs que les AirPods Pro

Les AirPods prennent un coup de vieux face aux Huawei Freebuds Pro 2

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