La vie d’un film et même d’une franchise tout entière ne tient parfois qu’à un fil. John Wick aurait pu ne jamais voir le jour si une star hollywoodienne n’avait pas donné 6 millions de dollars US à peine 24 heures avant le début de tournage de John Wick. Une décennie plus tard, cette saga est l’une des plus en vogue à Hollywood.
Une réussite critique et financière exemplaire
Les aventures de John Wick débutent dans les salles obscures en 2014 (soit 3 ans après The Raid qui a bouleversé le cinéma d’action) avec la mort tragique d’un chiot à l’origine d’une cavale vengeresse milliardaire en dollars américains. Keanu Reeves enfile le costume pare-balles du Baba Yaga le temps d’une quadrilogie qui va secouer, si ce n’est révolutionner le 7e Art occidental avec sa mise en scène impeccable, son univers toujours plus riche et ses visuels léchés. L’accueil critique de John Wick et son succès relatif en salles encouragent Lionsgate Films a validé la mise en chantier d’une suite qui surpasse sur tous les points son aîné.
John Wick 2 est considéré par les amateurs de baston comme la quintessence du genre qui amène le film réalisé par Chad Stahelski a quadruplé sa mise au box-office. Puis “Parabellum”, qui sort deux ans plus tard, fait entrer la saga au panthéon de la pop-culture. Une fois encore, le nouveau volet double ses recettes lors de son exploitation pour atteindre les 327,7 millions de dollars américains. La quadrilogie prend fin en 2023 après une pandémie qui a retardé la sortie du Chapitre 4 sur un 94% attribué par la presse sur Rotten Tomatoes et des gains avant déduction des coûts (soit 100 millions US$) de 440 millions. Bien que le Baba Yaga soit passé de vie à trépas, la saga se poursuit en 2025 avec un spin-off centré sur une tueuse interprétée par Ana de Armas (Blade Runner 2049, Mourir peut attendre - James Bond).
- John Wick (2014) - 86 millions US$ / 86% Rotten Tomatoes
- John Wick 2 (2017) - 174,3 millions US$ / 89% Rotten Tomatoes
- John Wick Parabellum (2019) - 327,7 millions US$ / 89% Rotten Tomatoes
- John Wick : Chapitre 4 (2023) - 440 millions US$ / 94% Rotten Tomatoes
Une Desperate Housewives sauve John Wick
On peut être l’assassin le plus létal du cinéma contemporain et avoir tout de même besoin de l’aide d’une tierce personne pour venir au monde. Aussi fou que cela puisse paraître en 2024, la saga John Wick aurait pu ne jamais voir le jour sans l’intervention salvatrice d’une actrice devenue productrice. 24 heures avant le début de tournage de John Wick, la réalisateur Chad Stahelski fut lâché par l’un de ses investisseurs comme le raconte le principal intéressé au micro de Business Insider au cours d'une interview organisée à l’occasion des 10 ans du premier film :
On se finançait de manière indépendante, mais l’un des investisseurs n’a pas pu récolter l’argent dans les temps. Elle est venue à la rescousse et a fourni la somme manquante, littéralement moins de 24 heures avant d’être contraint d’abandonner le film et de passer à autre chose. - (Chad Stahelski)
Le cinéaste poursuit son anecdote en expliquant qu’il n’a appris que bien plus tard l’identité de ce mécène qui a sauvé l’une des franchises les plus appréciées et lucratives encore en activité à Hollywood. Chad Stahelski revient ainsi sur le jour où il a appris que cet ange tombé du ciel n’était autre qu’Eva Longoria au cours de ce même entretien : “Basil nous a emmenés à dîner, on rigolait de toutes les galères qui nous sont arrivées, et il a dit, ‘D’ailleurs, fait amusant, tu sais qui a injecté la somme manquante ? Eva Longoria.’ On était tous surpris.” Invitée au restaurant par le réalisateur en personne pour la remercier, elle lui aurait alors confié :
C’est le meilleur investissement de ma vie. - (Eva Longoria)