Une chose qui est presque aussi importante que le One Piece pour Luffy, c'est bien son équipage. Après toutes leurs aventures, Luffy et sa bande sont plus soudés que jamais... Mais bizarrement, ce n'est pas avec eux que le jeune pirate a passé le plus de temps dans le manga d'Eiichiro Oda.
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L'union fait la force des Chapeaux de Paille
Depuis les débuts du manga en 1997, Eiichiro Oda a introduit un nombre incroyable de personnages à l'univers de One Piece, et a pris le temps de souligner les liens forts qui unissent Monkey D. Luffy à l'équipage qu'il a construit au fil de ses aventures. Que ce soit dans les pages du manga ou dans les épisodes des séries animées et live-action, Luffy met un point d'honneur à forger une connexion avec chacun des personnages qui croisent sa route, comme Zoro, Nami, Usopp, ou encore Sanji.
Pour Luffy, les membres de l'équipage des Chapeaux de Paille sont plus que des collègues ou même des amis, ce sont des "Nakama", un terme japonais qui désigne "des personnes dont les cœurs sont unis". Un type de relation qui transcende l'amitié, et qui fait toute la force de Luffy et son entourage. On pourrait s'attendre à ce qu'un tel niveau relationnel soit forgé au fil du temps, mais il n'en est rien : la plupart des pirates qui ont rejoint l'équipage de Luffy ne le connaissent que depuis moins d'un an (entre quatre et neuf mois selon les sources). Autrement dit, ce ne sont pas les amis proches de Luffy qui ont passé le plus de temps avec lui, mais un tout autre personnage...
Ce personnage a passé près de deux ans avec Luffy
Au bout de quelques mois à naviguer ensemble, la Bataille de Marine Ford éclate, à l'issue de laquelle l'équipage des Chapeaux de Paille se sépare pour s'entraîner de façon indépendante sur des îles distinctes. Luffy quitte donc ses amis pour rejoindre les îles de Calm Belt aux côtés de Silvers Rayleigh, le bras droit de Gol D. Roger. C'est avec lui que Luffy s'entraîne pour apprendre à maîtriser les trois Hakis : le Haki de l'Observation, le Haki de l'Armement, et le Haki des Rois.
S'en suit alors un bond dans le temps d'environ deux ans, communément appelé timeskip par les fans, où Luffy s'entraîne sans relâche en compagnie de Rayleigh. Même si ce dernier quitte les îles de Calm Belt au bout d'un an et six mois, c'est tout de même lui qui a passé le plus de temps avec Luffy depuis le début de l'histoire. Depuis, Rayleigh n'a été aperçu que quelques fois, notamment lors de flashbacks ou sur l'Archipel Sabaody. Mais même si Rayleigh a une longueur d'avance sur les amis de Luffy, il n'a rien à envier à Makino, la tenancière du Partys Bar de Fuschia, qui connaît le garçon depuis son enfance.