XDefiant est un jeu qui s'est fait attendre. Annoncé en 2021, ce n'est qu'en 2024 qu'il est sorti officiellement, après une période de bêta ouverte en 2023. Disponible depuis le 21 mai 2024, le titre avait rencontré un certain succès à ses débuts avec plus d'un million de joueurs uniques quelques heures après son lancement et atteignant même les huit millions de joueurs au cours de sa première semaine. C'est en partie grâce à lui qu'Ubisoft a présenté un bon bilan financier durant le premier trimestre 2024 par exemple. Seulement voilà, après la lune de miel, l'avenir de XDefiant paraît plus incertain que jamais à en croire de récents bruits de couloir.

Quel avenir pour XDefiant ?

L'information du jour nous provient de Tom Henderson, l'un des insiders les plus connus de l'industrie vidéoludique, qui a publié un article sur XDefiant sur son site Insider Gaming. Dans son papier, le journaliste nous apprend que le siège d'Ubisoft souhaite que le nombre de joueurs augmente d'ici la saison 3, faute de quoi XDefiant risque de perdre le soutien dont il a tant besoin après son lancement.

En interne, le moral des développeurs serait en berne à cause du nombre de joueurs en baisse et du manque de dépenses de leur part. Si l'on devait chiffrer tout ça, une des sources évoque que le jeu a dû mal à atteindre les 20 000 joueurs simultanés à travers toutes les plateformes, à savoir PC, PS5 et Xbox Series. Une autre source aurait déclaré que la direction serait probablement satisfait de ce chiffre, ce qui laisse entendre que la fréquentation est encore plus faible aujourd'hui.

Bientôt de nouveaux licenciements chez Ubisoft San Francisco ?

Dans ces conditions, c'est sans trop de surprises qu'on apprend que le moral des développeurs n'est pas au top, surtout car des licenciements sont à attendre si le jeu ne rebondit pas comme le souligne une source. Un peu plus tôt en août, Ubisoft avait déjà licencié 45 personnes dans ses bureaux américains, que ce soit à San Francisco, en Californie ou bien en Caroline du Nord, dont certaines travaillant sur XDefiant. D'après ce qu'a entendu Tom Henderson, la frustration des employés se tourne surtout envers la direction qui refuse d'assumer la responsabilité des lacunes du projet qui auraient pu être évitées grâce à une meilleure culture d'entreprise. Dans son article, le journaliste précise :

Fin mars 2024, j'ai fait état de la culture de travail toxique du studio, et malgré une enquête interne qui s'est achevée le mois dernier, on m'a dit que les problèmes avaient été balayés sous le tapis et qu'ils étaient toujours d'actualité.

Pour ce qui est de l'avenir de XDefiant, la direction mise tout sur la saison 3 du titre pour inverser la tendance et faire revenir les joueurs. Cependant, tout cela pourrait être compromis par Call of Duty : Black Ops 6 dont la sortie sera pile entre les saisons 2 et 3 du jeu. Face à un tel mastodonte, certaines sources de Tom Henderson sont très pessimistes vis-à-vis de l'avenir de XDefiant, l'une d'entre elles allant même jusqu'à dire "attendez-vous à d'autres licenciements chez Ubisoft San Fran dans les six mois à venir". C'est donc sur cette phrase assez inquiétante que se termine l'article d'Insider Gaming et il ne reste maintenant plus qu'avoir comment les choses vont évoluer d'ici la fin de l'année.