Au royaume des grandes licence de la pop-culture moderne, Harry Potter a, sans conteste, une place bien établie. Alors forcément, quand des pièces de collection rares sont mises aux enchères, les prix s'emballent bien vite.
Une vente record
Le 26 juin dernier, à New-York, une vente aux enchères record a eu lieu. Après environ dix minutes de bataille entre quatre potentiels acquéreurs, la maison de vente Sotheby's New York a adjugé l'illustration de la première édition d'Harry Potter à près de 1.9 million de dollars. La concurrence féroce entre les acheteurs a emporté les enchères bien plus loin que les estimations le prévoyaient. En effet, le montant attendu pour l'œuvre se situait originellement entre 400 000 et 600 000 dollars. Avant cela, le record du bien lié à Harry Potter le plus cher était détenu par une copie de la première édition de Harry Potter à l'école des sorciers. En 2021, elle avait été vendue pour plus de 400 000 dollars dans une maison de ventes de Dallas.
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Et un artiste passionné
Ainsi, cette illustration à l'aquarelle se trouve être la couverture de la première édition de Harry Potter à l'école des sorciers publié en 1997. On y voit Harry sur le quai 9¾, prêt à prendre pour la première fois le train l'emmenant à Poudlard. Elle a été réalisée pour 650 dollars seulement par l'artiste anglais Thomas Taylor, alors tout jeune illustrateur. Après avoir eu le privilège de lire le manuscrit de J.K. Rowling, l'artiste a réalisé cette couverture en deux jours seulement. Son esquisse a rencontré un grand succès, lui permettant d'être réutilisée à l'occasion des différentes traductions du best-seller que l'on connaît tous. Dans la suite de sa carrière, Taylor a écrit et illustré différents livres d'images et romans pour enfants, continuant ainsi de travailler dans le domaine qui le passionne.
Je suis étonné de le voir refaire surface, toutes ces années plus tard. Je m’attendais à ce que les couleurs s’estompent — les encres que j’ai utilisées ne sont pas résistantes à la lumière — mais l’image semble avoir été soigneusement stockée et est encore brillante. Si seulement j’avais si bien vieilli ! Je me demande où il se retrouvera. Avec une estimation aussi haute, tout ce que je sais, c’est que je ne le rachèterais pas moi-même. Thomas Taylor sur son Instagram.