Les pertes sont lourdes dans le monde du jeu vidéo cette année. Il y a peu, Sony annonçait une vague de licenciements touchant une bonne partie de ses studios internes, et des anciens de chez Firesprite ont récemment pris la parole en défense de leurs collègues.
Les studios de Sony en danger ?
Nous avons comme l'impression de nous répéter, mais l'année 2024 commence très mal pour les développeurs de jeux vidéo. Alors que nous n'en sommes qu'au mois de mars, de nouveaux licenciements ont été annoncés il y a peu, cette fois-ci concernant différents studios sous l'aile de Sony Interactive Entertainment. L'un de ces studios n'est autre que Firesprite, dont Sony a fait l'acquisition en 2021. Depuis, Firesprite a travaillé sur The Playroom, un jeu de réalité augmentée qui utilise la PlayStation Camera, le projet mobile Run SackBoy ! Run !, mais également plusieurs titres pour le PSVR comme The Persistence, et plus récemment Horizon : Call of the Mountain.
Malheureusement, Firesprite a été lourdement impacté par les derniers licenciements, et un projet de jeu service dans l'univers de Twisted Metal a été annulé. Comme beaucoup d'enteprises depuis le début de l'année 2024, PlayStation Studios cite des "raisons économiques" pour les licenciements occasionnés, mais cette justification est loin d'être suffisante aux yeux des victimes, et des personnes qui ont travaillé pour Firesprite auparavant.
Les anciens de Firesprite prennent la parole
En effet, plusieurs anciens de chez Firesprite ont récemment pris la parole sur Twitter (ou X), criant à l'injustice vis-à-vis du traitement de leurs collègues. GameDev Cat, qui travaille comme Lead/Senior Dev QA chez Wushu Studios (l'un des studios ayant collaboré avec Larian pour produire Baldur's Gate III) et qui a exercé chez Firesprite pendant trois ans avant et après l'acquisition du studio par Sony, considère que les développeurs de chez Firesprite méritent mieux que d'être licenciés pour une raison aussi quelconque.
I'll be brief here.
— GameDev Cat (@CatDevQA) February 27, 2024
I worked at Firesprite for 3 years before & after the acquisition.
The studio was only acquired a few years ago, & yet Sony now announce they'll be laying off my coworkers for no other reason than "financial".
This shouldn't be happening. This is not ok. pic.twitter.com/mdKX5YoVsN
De même, Javier Serrano, qui est aujourd'hui Senior Gameplay Programmer chez Saber Interactive, a exprimé sa solidarité à l'égard des licenciements chez Firesprite, précisant que ses anciens collègues donnent tout ce qu'ils ont pour chaque projet et qu'ils méritent mieux qu'un licenciement pour "raisons économiques" :
I'm deeply sorry for my co-workers and friends at Firesprite, they fucking deserve better. All of them are hard workers, they have given the best in every project we have worked on in the company, to be laid off just because "financial". If you need to talk or anything, I'm here
— Javier Serrano (@Sxicion) February 27, 2024
Malheureusement, il semblerait que les "raisons économiques" citées par Sony ne soient que le sommet de l'iceberg, car Eurogamer a suggéré il y a quelques jours que l'environnement au sein du studio était loin d'être idéal, citant des "comportements toxiques" de la part des hauts-placés, et des périodes de crunch pour terminer Horizon : Call of the Mountain dans les temps. Cette atmosphère serait à l'origine de beaucoup de départs en octobre 2023, en plus des licenciements de ce début d'année, et nous espérons que les personnes affectées réussiront à retrouver du travail rapidement.