Netflix ne compte pas assister à la conquête de la science-fiction par Apple TV+ sans réagir. La SF est l’un des genres les plus prisés ces dernières années et le service SVOD l’a bien compris. En 2024, une série adaptée d’un bestseller de la littérature pourrait lui permettre de reconquérir un genre ultra concurrentiel. Le Problème à 3 corps ne cherche rien de plus qu’à s’imposer comme la meilleure série de science-fiction de 2024. Mission réussie ?
Netflix est devenu au fil des ans un expert dans l’adaptation en séries et/ou films des œuvres aussi bien littéraires que dessinées ayant marqué leur genre respectif. De l’heroic-fantasy à la science-fiction en passant par les super-héros, le service SVOD puise dans la culture populaire pour enrichir son catalogue avec des productions originales à haute valeur ajoutée. En 2024, la firme nord-américaine s’intéresse à un bestseller de la littérature chinoise publié 16 ans auparavant : Le Problème à 3 corps.
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Le Problème à 3 corps en quelques mots
Le problème à 3 corps fut un véritable phénomène à sa sortie dans l’Empire du Milieu en 2008 suite à une prépublication en 2006. Bien que considéré comme “l'un des romans les plus réussis du genre au cours des deux dernières décennies”, il n’est traduit en anglais que six ans plus tard (en 2014) et gagne l’année suivante le “Prix Hugo du meilleur roman”. 三体 de son titre en chinois simplifié devient le premier roman en langue asiatique à obtenir cette distinction littéraire américaine qui récompense les oeuvres de science-fiction et de fantasy.
Ce bestseller amorce la trilogie “Remembrance of Earth's Past” écrite par Liu Cixin et qui regroupe les ouvrages “Le problème à 3 corps” (2006 - 2088), La Forêt sombre (2008) et enfin La Mort immortelle (2010). Petite information pour briller dans les dîners mondains, le titre du premier livre fait référence au problème à N corps en mécanique orbitale. Place désormais à l’adaptation audiovisuelle produite par Netflix qui mise clairement sur cette dernière pour frapper un grand coup sur le marché de la SVOD.
Netflix a mis toutes les chances de son côté pour faire de son programme original Le Problème à 3 corps un événement. Le budget confortable de la série s'élève à 160 millions de dollars US (Dune, deuxième partie de Denis Villeneuve a coûté 190 millions). Puis la présence des créateurs de Game of Thrones David Benioff et D. B. Weiss (Alexander Woo complète le trio) devrait susciter l'intérêt des abonnés et autres curieux. Le casting répond à la même logique avec des acteurs et actrices qui feront écho auprès du grand public (Benedict Wong - Marvel, Eiza Gonzalez - Alita Battle Angel, John Bradley - GoT).
Dans la Chine des années 60, une jeune femme prend une décision désastreuse dont les répercussions à travers le temps et l'espace vont affecter le monde d'aujourd'hui. Lorsque les lois de la nature se délitent inexplicablement sous les yeux d'un groupe soudé de brillants scientifiques, ils unissent leurs forces à celles d'un inspecteur peu orthodoxe pour affronter la plus grande menace de toute l'histoire de l'humanité. - Netflix France
Le casting de la série Le Problème à 3 corps :
- Benedict Wong - Da Shi
- Jess Hong - Jin Cheng
- Jovan Adepo - Saul Durand
- Eiza González - Augustina "Auggie" Salazar
- John Bradley - Jack Rooney
- Alex Sharp - Will Downing
- Rosalind Chao - Ye Wenjie
- Jonathan Pryce - Mike Evans
- Ben Schnetzer - Mike Evans (jeune)
- Liam Cunningham - Wade
La série Le Probème à 3 corps sort sur Netflix le 21 mars 2024.
Le Problème à N(etflix) corps
Je dois confesser une chose avant d’entrer dans le vif du sujet. J’apprécie énormément la saga littéraire de Liu Cixin. Je l’ai découverte tardivement (en 2019-2020) et fut instantanément marqué par cet univers de SF imaginé par un auteur chinois dont j’ignorais l'existence jusque-là. Le problème à 3 corps fut une révélation littéraire et fictionnelle pour moi. J’attendais donc avec impatience et une certaine appréhension son adaptation en série depuis son officialisation en septembre 2020. Ma patience fut récompensée au-delà de mes espérances.
Le Problème à 3 corps est une adaptation à la fois respectueuse et libre du livre écrit par Liu Cixin. Dans les faits, ce Netflix Original puise dans le premier roman, mais également dans le second (La Forêt sombre) pour nourrir un récit haletant qui par ses multiples rebondissements et sa manière d’entremêler les destins m'a maintenu en alerte 7h30 durant. Oui, le trio de showrunners ne suit pas à la virgule près le matériau source, et se permet souvent de réécrire “l’histoire”, mais sans jamais dénaturer les thématiques universelles abordées et encore moins la direction prise autrefois par le romancier.
3 Body Problem de son titre anglais est une œuvre audiovisuelle chorale qui fait se télescoper une multitude de personnages, tous parfaitement interprétés, et surtout caractérisés. Même les plus secondaires ont suffisamment de temps d’écran pour exister au-delà de leur fonction scénaristique. Et le format sériel est idéal pour porter sur petit écran une saga qui couchée sur papier noircit plus de 1200 pages. Il me paraît évident après visionnage qu’un film (et même une trilogie) n’aurait jamais pu capturer l’essence de l'œuvre d’origine sans sacrifier des pans entiers et pourtant essentiels de l’intrigue.
Visuellement parlant, Netflix n’a pas à rougir face aux productions originales “SF” de la concurrence, même à celles d'Apple TV+ qui semble s’être donné pour mission de dominer ce genre en particulier (Fondation, Silo, For All Mankind, etc.). La série Le Problème à 3 corps est réalisée avec le plus grand soin - un budget de 160 millions de dollars US aidant - et offre des images léchées ainsi que des séquences qui resteront gravées longtemps dans ma mémoire. Tout n’est pas parfait pour autant. Certains effets - principalement en images de synthèse - peinent à tenir la comparaison face aux séries précédemment citées et encore moins Dune, deuxième partie (2024) ou The Creator (2023).
Je n'ai pas évoqué le long-métrage réalisé par Denis Villeneuve pour rien. En effet, il existe des parallèles évidents entre la filmographie du cinéaste québécois et la série. Le Problème à 3 corps rappelle par certains de ses plans, mais aussi par ses thématiques Premier Contact (Arrival) sorti au cinéma en 2016. J’y retrouve également (et c’est très personnel) le cinéma de Christopher Nolan principalement dans la dimension ludique ainsi que la structure narrative faite de récits imbriqués. Les créateurs sèment des indices, apportent des réponses, mais prennent soin de ne jamais trop en révéler. Sans forcément encourager un second visionnage, je vous conseille surtout d’être attentifs (et de poser votre téléphone).
“La science est défaillante”, mais pas Le Problème à 3 corps sur Netflix en ce mois de mars 2024. Cette série de science-fiction adapte respectueusement les romans, non sans se les réapproprier et fait honneur à son auteur Liu Cixin et la SF se faisant.
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