C'est ainsi que Michael Bybee (Production Director) et Sean McCann (Senior Game Designer) ont répondu a quelques unes de nos questions.

Une cérémonie d'ouverture réussie et des annonces en pagaille

"Ce qu'a changé le retour de Chris Metzen pour nous ? C'est très excitant de travailler à nouveau avec lui, bien sûr. Lui aussi a retrouvé une equipe plus experimentée et tout le monde tire dans le même sens. C'est vraiment très positif pour World of Warcraft" affirment-ils. Et forcément, son retour a contribué à l'annonce d'une saga pour les 20 prochaines années. "La confiance qu'il apporte à l'équipe ainsi que l'anniversaire des 20 ans de WoW en 2024, tout ca réuni nous a motivé à faire ce que nous n'avions jamais fait avant : annoncer trois extensions. Comme ca, les fans sont autant au courant que nous des extensions à venir".

Sean McCann parle, lui, de "changement profond de philosophie de la part de la team WoW" d' un point de vue communication. Et c'est tant mieux ! "On voulait montrer à tout le monde ce qu'on a en stock et qu'il y a des années de nouveau contenu qui arrivent. Le futur s'annonce radieux !" estime le Game Designer. La quatrième extension de la saga dévoilée lors de la prochaine Blizzcon ? C'est clairement une possibilité à ne pas exclure, même si "rien n'est officiel à propos de la fréquence de ces annonces. On espère pouvoir en montrer de nouveau rapidement, mais c'est difficile de se projeter autant."

Bataillon, Gouffres, Talents héroïques... toutes les nouveautés

C'est Michael Bybee qui lance les hostilités sur le sujet des nouvelles fontionnalités, avec une plongée dans les Gouffres. Et pour cause, puisqu'il fait partie des responsables de cette nouveauté et a de nombreuses choses a partager. Est-ce une réponse à une demande de la communauté ? Clairement oui : "On veut que cette fonctionnalité soit viable pendant la phase de leveling mais aussi une fois au niveau maximum. Beaucoup de joueurs ont un souci avec le fait que pour le moment, il n'y ait que les Mythiques + ou les raids, et rien entre les deux." Et les Gouffres devraient solutionner tout cela, en proposant un contenu avec une difficulté modulable et rempli de défis. L'autre aspect déterminant est la possibilité de jouer en solo en compagnie de "bots" contrôlés par le jeu : "Si par exemple vous jouez Mage Feu et que votre meilleur ami aussi, aucun souci. Vous ne trouveriez quasiment pas de place en recherche de groupe, ou ça mettrait beaucoup de temps. Terminé le manque de tanks ou soigneurs à bas niveau, les Gouffres vont changer tout ça et c'est pour le mieux."

Sean McCann, de son côté, est très fier de présenter davantage les Bataillons (Warbands) qui vont démontrer "un réel tournant dans la manière de penser et voir le jeu. Cela nous engage énormément auprès des joueurs car ça va demander beaucoup de travail, mais on est très excités de pouvoir le proposer bientôt". Ce qui va changer principalement ? La facon de jouer les rerolls, mais aussi la manière de gérer les gains de réputation pour les personnages qui font partie du Bataillon. Et le plus important, ce sera ce nouveau système d'objets 'warbound' : "Par exemple, si on joue avec son Evocateur et qu'on récupère des pièces d'équipement 'warbound' qui ne lui sont pas utiles, on pourra les envoyer à un autre personnage du Bataillon à qui ça profitera". Bien entendu, cela va demander un travail colossal car le but est que cette fonctionnalité s'applique aussi à la plupart des objets déjà existants dans le jeu. "Ca va changer l'utilité des objets à haut niveau, ceux qu'on récupère quand le personnage principal a déja un très bon équipement. Par contre, ces objets 'warbound' auront une valeur d'équipement moindre que l'objet de base, car on veut éviter que les joueurs ne s'aident que de cette fonctionnalité pour équiper tous leurs personnages".

Enfin, les Talents héroïques vont apporter de nouvelles possibilités aux joueurs, pour pousser encore plus loin la personnalisation du personnage et de son gameplay : "Avec les Congrégations dans Shadowlands, nous avons appris les erreurs à ne pas reproduire. On va faire bien mieux avec les Talents héroïques".

Les Nérubiens, stars en devenir ?

Présente dans le jeu depuis Warcraft 3 et quelques missions au coeur de ses tunnels vieux comme le monde, la race des Nérubiens n'a pas été très utilisée par Blizzard jusqu'ici. Quelques apparitions pendant Wrath of the Lich King avec une mini zone dédiée, un donjon et des boss importants, Anub'Rekhan et Anub'Arak notamment, mais c'est à peu près tout. "Par contre, dans The War Within, la prochaine extension, il y aura des nouvelles sortes de Nérubiens, pas seulement des versions 'mort-vivants'. Il y en aura qui seront du côté des joueurs, d'autres contre. Mais on va en voir beaucoup, ça c'est certain".

De là à provoquer de l'arachnophobie ? Blizzard y a pensé, des membres de l'équipe y étant sujets. Et Paul McCann est très fier d'expliquer "On pense qu'on a eu une bonne idée. On est en train de créer un jouet qui va permettre de transformer les Nérubiens qui posent problème aux arachnophobes en à peu près n'importe quoi d'autre". En effet, en début d'année, Hogwarts Legacy avait été critiqué pour sa trop forte profusion d'araignées, et surtout car il n'y avait aucun moyen de ne pas les affronter ni de les afficher.