Une année compliquée pour Ubisoft

Ce n’est pas vraiment un secret : l’année qui s’est écoulée a été difficile pour Ubisoft. Entre le report de Skull and Bones et l’absence de grosses sorties, aucune grosse entrée d’argent n’était à prévoir. Et pourtant les sorties d’argent sont, elles, nombreuses puisque le studio travaille sur de nombreux projets et doit rémunérer ses plus de 20 000 employés (jusqu’à il y a peu), une masse salariale presque unique dans ce secteur. En somme, il y avait des raisons de s’inquiéter. C’est d’ailleurs ce qui nous avait poussés à produire une enquête complète et détaillée sur le sujet. À l’occasion de la fin de l’année fiscale 2022, Ubisoft est d’ailleurs revenu sur l’année passée.

Avec Mario + The Lapins Crétins Sparks of Hope, Just Dance 2023 et Rocksmith+ pour seules sorties majeures, les pertes étaient inévitables. Surtout que Sparks of Hope et Just Dance n’ont pas rempli les attentes en termes de ventes. Résultat des courses, Ubisoft enregistre une perte de 14,6% sur les ventes avec seulement 1,81 milliard d’euros récoltés. Au global, la perte d'exploitation de l’entreprise se chiffre à plus de 500 millions d’euros cette année. Mais dans cette pénombre, Ubisoft voit tout de même un peu de lumière : Assassin’s Creed a enregistré un “record de joueurs actifs”, et ce près de trois ans après la sortie de la dernière entrée dans la franchise, à savoir Assassin's Creed Valhalla. Qui plus est, le titre rapporte plus d’argent par joueur qu’Origins et Odyssey. Autant dire que ces chiffres confirment un peu plus la volonté d’Ubisoft de mettre l’accent sur cette licence phare.

Ubisoft mise tout sur Assassin’s Creed

On l’avait compris lors de l’Ubisoft Forward dédié à Assassin’s Creed en septembre dernier : Ubisoft a décidé de mettre le paquet sur la licence. À l’heure où nous écrivons ces lignes, ce ne sont pas moins de 6 jeux qui sont officiellement dans les tuyaux du côté d’Ubisoft. Il y a bien sûr Assassin's Creed Mirage, prévu pour cette année, mais également Assassin's Creed Codename Red et Assassin's Creed Codename Hexe, ainsi que deux jeux mobiles (Assassin's Creed Jade et un autre développé avec Netflix). Vous pouvez ajouter à cela le hub dédié, Assassin's Creed Infinity, mais aussi une série live-action produite en partenariat avec Netflix. En somme, on n’a pas fini d’entendre parler de la licence.

Et Ubisoft va mettre les moyens. Dans un contexte de réduction de la masse salariale visant à faire passer le nombre d’employés en dessous des 20 000, la licence va, elle, accueillir de nouvelles équipes. Ubisoft prévoit en effet d’augmenter de 40% le nombre de personnes travaillant sur AC afin “d’alimenter son ambitieuse croissance”. Cela ne rime pas forcément avec de nouveaux recrutements mais plutôt avec une restructuration de la masse salariale pour concentrer les efforts sur la licence. Ubisoft a en effet confirmé sa volonté de contrôler les recrutements et de se séparer “des actifs non-essentiels”. On peut comprendre par là que le studio ne se lancera plus dans des dizaines de projets parallèles et pas forcément rentables. Notez néanmoins que si Ubisoft va mettre l’accent sur Assassin’s Creed, d’autres jeux sont également prévus. Mieux encore, ils ne sont a priori pas repoussés et devraient sortir d’ici mars 2024. Parmi eux, on retrouve Avatar : Frontiers of Pandora, Skull and Bones, XDefiant, Tom Clancy's The Division Resurgence, Rainbow Six Mobile, The Crew Motorfest et “d’autres grands jeux” pas encore annoncés. L’année à venir s’annonce donc bien plus importante que celle qui vient de se terminer. Rendez-vous le 12 juin prochain pour un Ubisoft Forward qui risque de nous donner le la pour les prochains mois et l’avenir du géant français.