Combien y a-t-il d’anneaux de pouvoir ?

Trois Anneaux pour les Rois Elfes sous le ciel,
Sept pour les Seigneurs Nains dans leurs demeures de pierre,
Neuf pour les Hommes Mortels destinés au trépas,
Un pour le Seigneur des Ténèbres sur son sombre trône
Dans le Pays de Mordor où s'étendent les Ombres.
Un Anneau pour les gouverner tous, Un Anneau pour les trouver,
Un Anneau pour les amener tous et dans les ténèbres les lier
Au Pays de Mordor où s'étendent les Ombres. - Le Seigneur des Anneaux (J.R.R. Tolkien)

C’est bien souvent par le biais de ce célèbre poème du Seigneur des Anneaux que les lecteurs de Tolkien y sont confrontés pour la première fois. Il existe au total 20 anneaux de pouvoir, mais J.R.R. Tolkien ne nous a pas tout dit à leur sujet. C’est d’ailleurs ce qui pourrait permettre à la série d’Amazon Studios de tirer son épingle du jeu en extrapolant autour de l’histoire de ces différents anneaux et de leurs porteurs. À l’issue de la première saison, les trois anneaux des Elfes ont été créés et Sauron semble se rapprocher du Mont Destin où il forgera l’Anneau Unique dans les entrailles de l’Orodruin.

Qu’est-ce que l’Anneau Unique ?

L’Anneau Unique dont Sauron a perdu la trace est « le Maître Anneau », celui qui assure à son créateur le contrôle de tous ceux qui ont le malheur de porter les autres anneaux. Pour toute autre personne, l’Anneau Unique agit comme une malédiction qui ronge l’individu de l’intérieur et semble doué d'une volonté propre. Son don d’invisibilité est un piège qui trahit la présence du porteur aux yeux de Sauron et de ses Spectres en « rendant visibles les choses du monde invisible ». Il prolonge l’existence mais attise la convoitise au point de devenir si précieux aux yeux de celui qui en a la charge que l’idée même de s’en défaire devient impensable. Isildur le revendique avant d’être trahi par lui, l’anneau abandonne ensuite Gollum qui ne vit alors plus que pour le retrouver, quant à Bilbo et Frodo, ils sont menacés en permanence par son irrésistible pouvoir d’attraction. Les derniers vers du poème sont d’ailleurs inscrits directement sur l’Anneau Unique en « noir parler », les lettres elfiques n’apparaissant que lorsque l’anneau entre en contact avec le feu.

Ash nazg durbatulûk, ash nazg gimbatul,
Ash nazg thrakatulûk agh burzum-ishi krimpatul

C’est en forgeant en secret l’Anneau Unique dans la fournaise du Mont Destin que Sauron va s’assurer du contrôle des autres anneaux. Le piège est alors sur le point de se refermer, sauf en ce qui concerne les trois anneaux des Elfes dont la création a été finalisée sans la participation de Sauron.

Où, quand et par qui ont été créés ces anneaux ?

Tous les anneaux de pouvoir ont été créés au cours du Second Âge, mais trop peu de détails ont été livrés par Tolkien à ce sujet. On sait que l’Anneau Unique a été conçu en dernier, dans le plus grand secret, par Sauron lui-même, dans les tréfonds de l’Orodruin, le Mont Destin, seul endroit où il peut être détruit. Sa destruction semble d’ailleurs être le seul moyen de venir réellement à bout de Sauron, ce qui ne surviendra qu’à la fin du Troisième Âge avec la Guerre de l’Anneau.

Les autres anneaux ont été forgés en Eregion par la guilde des Gwaith-i-Mírdain, des Elfes Noldor qui étaient des artisans émérites entretenant certains liens d’amitié avec les Gens de Durin. Se présentant à eux sous la belle apparence d’Annatar « Seigneur des Dons », Sauron les pousse à concevoir ces anneaux, se rapprochant tout particulièrement de Celebrimbor, le plus grand orfèvre de cette époque. Dans ses Lettres, Tolkien explique que les anneaux préviennent le déclin de leurs porteurs tout en accroissant leur pouvoir, chose qui parle tout particulièrement aux Elfes. Et si Gil-galad et Galadriel n’ont que méfiance à l’égard d’Annatar, Celebrimbor ne comprend que trop tard qu’il a été manipulé par celui qui ira jusqu’à le torturer pour le forcer à dévoiler l’emplacement des anneaux. Sauron a donc non seulement soufflé l’idée de la création des anneaux de pouvoir aux Elfes-forgerons mais il les a également aiguillés dans leur fabrication, en dehors des Trois conçus par Celebrimbor seul et placés en lieu sûr.

De quoi sont-ils faits ?

Le Silmarillion indique que les Sept anneaux des Nains sont des anneaux d’or, sans plus de précisions. Dans Le Seigneur des Anneaux, il est dit que l’Anneau Nenya, porté par Galadriel est « forgé dans le mithril », mais rien ne précise la nature des autres anneaux. Ils pourraient très bien être fabriqués à partir d’autres matériaux. Dans la série Amazon, Celebrimbor explique que la pureté des minerais secondaires et de l’alliage est cruciale et qu’il leur faut de l’or et de l’argent de la plus haute qualité. Autrement dit : de l’or et de l’argent du Valinor. On voit alors Galadriel sacrifier sa propre dague en la faisant fondre pour obtenir ces matériaux rarissimes. Elrond apporte également sa propre pierre à l’édifice en y ajoutant la pierre de mithril laissée par Durin. Cela reste cependant une interprétation libre de la série qui attribue d’ailleurs à Galadriel une part importante dans la conception des Trois anneaux des Elfes, aux côtés de Celebrimbor : « Un seul corrompra toujours. Deux diviseront. Avec trois, on obtient l’équilibre. »

À qui sont-ils destinés et que deviennent-ils ?

Les 20 anneaux ont été créés à une fin bien précise : permettre à Sauron de corrompre et de contrôler tous les peuples de la Terre du Milieu. En les destinant aux plus hauts représentants des Nains, des Elfes et des Hommes, le Seigneur Sombre s’assure d’avoir la mainmise sur tous ceux qui risquent de se retourner contre lui. Mais tout ne se passe pas exactement comme prévu. Les Trois anneaux des Elfes ayant été conçus sans le concours de Sauron, son pouvoir n’agit pas sur eux et les Elfes parviennent à les lui cacher. Orné d’un rubis, l’anneau de feu Narya est confié à Círdan qui le léguera plus tard à Mithrandir/Gandalf. Nenya, l’anneau blanc de l’eau, surmonté d’un diamant, sera porté par Galadriel. Enfin, Vilya, l’anneau bleu de l’air orné d’un saphir, sera attribué à Gil-galad et Elrond en héritera à sa mort.

Dans les Appendices du Seigneur des Anneaux, Tolkien relate les origines du peuple des Nains depuis que Durin Trompe-la-Mort s’installa à Azanulbizar, à l’est des Monts Brumeux, là où seront établies les Mines de la Moria. Un domaine bâti dans les tréfonds de la terre où un autre Durin, le sixième du nom, périra sous le fouet d’un Balrog, entraînant la fuite de son peuple vers le Mont Solitaire. C’est là-bas, à Erebor, que Thráin Ier deviendra Roi sous la Montagne et trouvera l’Arkenstone. Mais avec le retour des dragons, les Nains seront contraints d’abandonner les Montagnes Grises tandis que Smaug le Doré s’emparera des richesses d’Erebor. De son père Thrór, le Nain Thráin héritera du dernier des Sept Anneaux mais surtout d’un devoir de vengeance à l’encontre de Smaug. Ce n’est que bien plus tard que Thorin deviendra l’héritier de Durin, après que Thráin est jeté aux oubliettes de Dol Guldur où son Anneau lui est dérobé. Si les Sept Anneaux des Nains n’ont que peu d’emprise sur ce peuple à la résistance sans égale, ils eurent néanmoins pour effet néfaste d’exacerber leur cupidité et d’attirer à eux de puissants dragons avides de trésors. Parmi les Sept, trois auraient été récupérés par Sauron et les autres auraient été détruits (ou avalés) par des dragons…

Les Neuf anneaux destinés aux Hommes mortels ciblent tout particulièrement des rois, des guerriers puissants et des sorciers qui, tous, deviendront les esclaves de Sauron. Facilement corruptibles, ces Hommes seront connus sous le nom de Nazgûl ou Spectres de l’Anneau, perdant leur enveloppe charnelle initiale pour basculer dans une réalité spectrale où ils percevront immédiatement la présence de l’Anneau Unique dès lors que son porteur commettra l’imprudence de le mettre à son doigt. Et si Tolkien laisse planer le mystère autour de l’identité des Neuf, il semble que trois d’entre eux pourraient être originaires de Númenor, y compris le plus puissant de tous : le Roi-Sorcier d’Angmar. Quant à l’Anneau Unique, il échappe à Sauron lorsque Isildur lui tranche le doigt durant la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes et son créateur ne parviendra jamais à en reprendre possession. Sa destruction entraînera la perte des pouvoirs rattachés à tous les autres anneaux.

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