L’importance du matériau d’origine

Les fans de la première heure ne jurent que par les livres. Que ce soit avec Le Seigneur des Anneaux ou encore Harry Potter, déplacer la moindre virgule peut déclencher l’ire de toute une communauté. La série The Witcher ose modifier certains événements, altérer leur chronologie, et touche même à plusieurs personnages majeurs tout en se reposant sur les romans.

Ce qui est vraiment intéressant, c'est que je reviens sans cesse aux livres d'Andrzej Sapkowski comme source d'inspiration pour la série. Andrzej et moi sommes en contact depuis 4 ans, depuis que j'ai été engagée par Netflix. - Lauren Schmidt Hissrich (productrice)

Les scénaristes affichent un profond respect pour l'œuvre littéraire de Andrzej Sapkowski. Les romans servent de structure, de colonne vertébrale à la trame narrative. Même si la série produite par Netflix s’éloigne, parfois intentionnellement, souvent par nécessité, des livres, elle en conserve l’essence, l’ADN.

Ce que j'essaie de faire, c'est de m'assurer que nous restons dans le ton des livres, dans l'esprit des livres. C'est la seule chose que Andrzej Sapkowski m'a demandé de faire lorsque j'ai commencé à les adapter. - Lauren Schmidt Hissrich (productrice)

Les acteurs eux-mêmes reviennent fréquemment au matériau qui a donné naissance à un univers d’Heroic-Fantasy aussi riche que intrigant. Ce n’est pas pour rien que ce dernier a séduit des millions de lecteurs, de joueurs et enfin de spectateurs. De Geralt à la princesse de Cintra en passant par Yennefer et les nombreux personnages secondaires, tous sans exception ont parcouru un ou plusieurs romans de l’auteur polonais, autant pour découvrir leur rôle que pour s’imprégner de l’atmosphère si particulière de ce monde fantastique.

Quand j'ai eu le rôle, j'ai commencé à lire (les livres) parce que l'histoire de Nivellen est basée sur un roman. J'ai lu “Un grain de vérité”, et acheté tous les livres. C'est ce que je vais faire à Noël. J'ai aussi acheté les jeux. J'aurais dû y jouer avant de vous parler, mais ils sont prêts en bas. J'attends cela avec impatience. - Kristofer Hivju (acteur - Nivellen)

Les spécificités de la saga littéraire

Il faut bien avouer que The Witcher se distingue des autres œuvres majeures de l’Heroic-Fantasy. Le Seigneur des Anneaux et Game of Thrones sont incontestablement des pierres angulaires du genre. La comparaison avec les aventures du sorceleur est inévitable. Les trois franchises citées partagent un sens affûté de l’épique. C’est une évidence. Mais elles diffèrent les unes des autres par leur approche de la fantaisie. Le Seigneur des Anneaux est une saga chorale. Game of Thrones mise avant tout sur les intrigues politiques. Et The Witcher dans tout ça ? La productrice Lauren Schmidt Hissrich nous éclaire.

Je pense que The Witcher se distingue par son aspect humoristique. Il ne se prend pas au sérieux. Il peut être très drôle. Il peut être assez ironique. Ce n'est pas quelque chose que l'on retrouve souvent dans la fantaisie. La nature même de la fantaisie est d’être une lentille qui reflète le monde réel. C'est pourquoi la fantaisie s'attaque aux problèmes du monde réel et souvent à des problèmes de vie ou de mort. Elle devient très sérieuse. Nous voulons réfléchir à ces mêmes thèmes dans The Witcher, mais nous nous concentrons vraiment sur les personnages et la façon dont ils se comportent les uns avec les autres. Il y a beaucoup d'humour, beaucoup de joie et beaucoup d'émotions. Nous ne voulons jamais que la politique ou les combats prennent le pas sur ces éléments. - Lauren Schmidt Hissrich (productrice)

The Witcher, ce n’est ni Le Seigneur des Anneaux, ni Game of Thrones et encore moins toutes les autres sagas qui alimentent l’Heroic-Fantasy depuis des décennies. La série Netflix se doit d’être fidèle au matériau d’origine, en respecter le fond, le ton et l’esprit, même si elle doit également se libérer pour mieux s’épanouir.

Une danse narrative et créative

Un livre est une chose, une série en est une autre. Cela semble tomber sous le sens, mais il convient de rappeler ce simple fait. Transposer une aventure née sur papier sur petit écran implique de nombreuses modifications. Ces décisions sont prises, non pas pour froisser les fans, mais au contraire pour conserver ce qui fait le sel de la série littéraire sans pour autant devenir un clone en prises de vues réelles. L’auteur Andrzej Sapkowski encourage même les scénaristes à réinventer The Witcher, à s’approprier l’univers, et à l’enrichir. Ce n’est pas pour rien que les événements de la série font écho à ceux des livres tout en empruntant une autre voie, une voie qui leur est propre.

Andrzej (Sapkowski) a un point de vue très particulier sur les adaptations de son matériel. Il doit permettre aux créateurs de ces projets, qu'il s'agisse de jeux vidéo, de bandes dessinées ou de séries télévisées, de... j'ai presque dit "créer leur propre destin"... de forger leur propre chemin à travers son matériel parce que les livres resteront toujours les livres. Rien de ce que je fais ou de ce que quelqu'un d'autre fait ne peut changer cela. - Lauren Schmidt Hissrich (productrice)

The Witcher la série s’éloigne indubitablement des romans, et prend d'énormes libertés. Nous reviendrons sur certaines des différences qui font du show une œuvre à part entière un peu plus tard. Netflix a bouleversé la saga littéraire, et donc pris plusieurs décisions susceptibles de mécontenter les fans. Pourtant, selon l’acteur norvégien Kristofer Hivju (Nivellen dans le premier épisode de la saison 2) chambarder le lore était la seule option viable. La raison évoquée est imparable.

Lorsque vous prenez des livres et que vous en faites une série TV, une danse se crée entre le créateur et l'auteur des livres. Vous devez suivre les livres, mais à un certain point, vous devez faire autre chose sinon tout le monde sait ce qui va se passer. - Kristofer Hivju (acteur - Nivellen)

Les grandes différences avec la saga littéraire

Nous n’allons pas revenir en détail sur la saison 1 de The Witcher. De bien des manières, les 8 premiers épisodes s'émancipent des romans. La première différence réside dans la structure narrative qui en 2019 fait avancer simultanément de multiples intrigues à des époques distinctes. La nouvelle fournée d'épisodes change la donne, et conserve la linéarité des livres. Pour le reste, l’histoire contée dans Le Sang des Elfes - soit le troisième roman - prend une tournure inattendue. Le scénario réinterprète les points marquants du récit, en combine d’autres, et garde intacte ce qui doit l’être. La série The Witcher prend définitivement son envol.

Nous essayons d'emporter les téléspectateurs dans un voyage passionnant, qui sera un peu différent à la télévision de ce qu'il serait si vous lisiez un roman. - Lauren Schmidt Hissrich (productrice)

Certains personnages se présentent sous un autre jour. Les altérations sont tantôt mineures tantôt conséquentes. Nous pourrions citer la magicienne Yennefer dont le destin audiovisuel s’écarte de celui littéraire ou encore le mage Rience dont l’introduction, les pouvoirs et même les scènes iconiques changent du tout au tout. Cirilla, interprétée par Freya Allan, symbolise parfaitement l'état d’esprit de la série sur ce point.

Quand j'ai eu le rôle, j'ai tout de suite lu "Le sang des elfes" et d’autres contenus. (...) Je me souviens, quand j'ai lu les romans, ça m'a donné une très bonne idée de qui était Ciri. Mais en même temps, je la joue un peu plus âgée, donc il y a certaines choses qui ne peuvent pas être incluses dans sa physicalité, celle qui la caractérise dans les livres. (...) Il y a certaines choses que vous devez changer, mais je sens que le cœur de Ciri est bel et bien transféré dans les scripts, c'est donc ma Bible. - Freya Allan (actrice - Ciri)

Un univers en pleine expansion

La saison 3 de The Witcher a été officialisée dès l’été 2021 lors de la WitcherCon. Cela n’a rien d’étonnant. Netflix souhaite capitaliser sur un univers aux innombrables opportunités. La saga se permet aussi d’étoffer certains pans de l’histoire laissés en friche par l’auteur polonais. Je pense notamment au passé de Vesemir mis en images dans le film d’animation Le cauchemar du Loup, mais aussi à celui du premier sorceleur dans la série Blood Origin dont le tournage s’est récemment terminé. Quid de l’univers bâti par CD Projekt RED dans les jeux vidéo ? Alerte spoiler ! Netflix a tranché.

Je ne pense pas. Les jeux vidéo sont également une adaptation des livres. J'ai l'impression que si nous commençons à adapter les jeux vidéo qui ont adapté les livres, nous serions dans un étrange tourbillon d'adaptations. Les jeux font ce qu'ils font incroyablement bien, et je n'ai pas du tout besoin de marcher sur leurs plates-bandes. Je préfère de loin m'en tenir à nos histoires et aux livres. - Lauren Schmidt Hissrich (productrice)

Netflix tient définitivement son Game of Thrones. L’aventure The Witcher n’en est qu’à ses débuts. Foi de Geralt de Riv.

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