Annoncé à l’E3 2018 par Electronic Arts et Respawn Entertainement, Star Wars Jedi : Fallen Order aura attendu une année complète avant de montrer son joli minois. Mais la première présentation de gameplay, à l’E3 2019, ne nous avait guère convaincu et l’on avait hâte de le revoir pour savoir si, oui ou non, on aurait enfin droit à un jeu Star Wars solo de qualité. Bonne nouvelle, après trois heures de jeu manette en main, Jedi Fallen Order a réussi à nous rassurer, même si tout n’est pas parfait.
Electronic Arts et Respawn avaient donc décidé de montrer leur nouveau bébé en long, en large et en travers grâce à une longue séquence de gameplay. Après un court tutoriel bricolé pour l’occasion, nous avons donc pu nous rendre sur la planète Zeffo, l’une des deux planètes disponibles au lancement de la démo. L’autre, Dathomir, nous a vivement été déconseillée par les développeurs présents sur place, qui nous ont expliqué que le challenge y serait particulièrement relevé et qu’il vaudrait mieux y revenir plus tard, quand on aurait un peu plus d’expérience sur le jeu.
Une première remarque qui nous a fait penser que finalement, Jedi Fallen Order n’était peut-être pas si linéaire que ça. Et c’est ce que l’on a effectivement constaté sur Zeffo. Si le jeu comporte de nombreux passages assez… rectilignes, il faut imaginer qu’il se rapproche beaucoup plus des premiers Tomb Raider, que d’un Uncharted pour ne citer que lui. Les niveaux sont plutôt grands et doivent être explorer pour trouver son chemin et surtout réussir la mission du moment. Dans notre cas, nous étions à la recherche d’indices sur les travaux d’un vieux maître Jedi qui avait exploré Zeffo. Notre mission nous a mené à visiter un vieux temple, dans lequel nous attendaient un peu d’exploration, quelques passages de plates-formes et surtout plusieurs puzzles, basés sur la force du vent et la bonne utilisation des pouvoirs de la Force. Même si cela n’invente absolument rien, c’est assez bien fait et surtout, c’est assez inattendu, à une époque où les productions AAA action/aventure proposent soit des mondes ouvert d’un gigantisme presque absurde, ou quelque chose de plus linéaire, de plus cadré. On a presque l’impression que Jedi Fallen Order ressuscite une vieille recette que l’on pensait disparu, et honnêtement, ça fait plaisir. Enfin, on prendrait sans doute plus de plaisir si les phases de plates-formes étaient plus agréables, la faute à des sauts pas loin d’être insupportable. Entre la physique et les animations, il y a quelque chose qui ne va pas et même après trois heures de jeu, on continue d’en manquer quelques uns.
Star Wars Jedi Fallen Order n’invente rien mais il faut dire que la proposition est rudement solide, notamment grâce à ses combats, vraiment réussis. S’ils vont effectivement lorgner, sans plus de prétention, du côté des derniers jeux From Software, c’est surtout parce que le jeu de Respawn se veut exigeant sur les combats et pique quelques idées aux différents épisodes de Dark Souls, avec par exemple une jauge d’endurance ou la perte de son XP lorsque l’on meurt en combat. Le jeu est beaucoup plus abordable et surtout il propose des combats plus dynamiques, plus punchy, grâce à des animations sabre au poing de toute beauté. On aime ou pas Cal mais il faut reconnaître que le bougre sait se servir de son arme et cela donne des joutes vraiment plaisantes. On reconnaît là l’expérience des développeurs qui pour une bonne partie d’entre eux ont travaillé sur God of War III.
Le jeu fait une bonne utilisation des pouvoirs de la Force, que le joueur est incité à utiliser régulièrement ; mais il peut aussi faire appel à son imagination et parfois les combiner pour des résultats étonnants. Par exemple, au moment d’affronter un AT-ST, il est tout à fait possible d’éviter les tirs puis d’attaquer ses jambes au sabre laser. Nous avons préféré lui renvoyer ses grenades en utilisant la Force, mais il était aussi possible d’utiliser le pouvoir de ralentissement pour figer des missiles, avant de les renvoyer sur l’AT-ST.
Mais même les combats laissent parfois un arrière-goût de « peut mieux faire », la faute à des configurations pas toujours bien pensées, que ce soit dans le placement de certains ennemis ou l’armement qu’ils utilisent. Cela a parfois tendance à briser le flow du jeu. C’est encore plus vrai lorsqu’un ennemi spawn dans le dos et saute sur Cal alors qu’il est déjà bien occupé ailleurs…
Bref pour le moment, malgré ces défauts, Star Wars Jedi Fallen Order a réussi à nous rassurer. Loin d’être une bête transposition d’un Uncharted en moins bien, dans l’univers de Star Wars, le jeu de Respawn a un petit quelque chose qui fait que l’on a envie d’y rejouer. Que ce soit grâce à ses combats, son exploration, ses influences évidentes de Metroidvania et de Dark Souls, il a au moins l’ambition de proposer quelque chose d’un peu plus riche et de plus complet que ce que l’on craignait. Peut-être une bonne pioche, donc. Réponse le 15 novembre prochain, sur Xbox One, PlayStation 4, et PC.