Final Fantasy 7 de 1997 s’est vendu à 14 millions d’exemplaires dans le monde. Ce succès, on le doit notamment au travail de Tetsuya Nomura, en charge du design des personnage aux côtés de Yoshitaka Amano (et qui créra plus tard Kingdom Hearts). Dans un entretien avec le Young Jump, magazine mensuel de mangas, Nomura explique ses intentions artistiques.

Je me souviens avoir regardé les jeux à GameStop quand j’étais plus petit en essayant de juger les jeux selon leur jaquette. C’est exactement comment j’ai trouvé FF 8. Il m’a sauté aux yeux juste parce que les personnages ont l’air si cools.

Un art inimitable

La raison pour laquelle j'ai décidé de rendre chaque personnage principal beau ? C'est quand j'étais au lycée et qu'un de mes camarades de classe jouait à un jeu. Le personnage principal de ce jeu n'était pas cool. Mon ami m'a dit : « Pourquoi dois-tu être laid même dans le monde du jeu ? » Cela m'a vraiment marqué (rire). À partir de cette expérience, je me suis dit : « Je veux avoir l'air cool dans les jeux » et j'ai alors pensé à l'importance du personnage principal. - Tetsuya Nomura.

Et...ça a fonctionné ! En accordant une attention toute particulière à l’apparence de ses personnages, les franchises du directeur ont fédéré beaucoup de fans. Mais l’apparence ne fait pas tout. Pour créer un personnage idéal, Nomura pense “que ce n’est que lorsque l’intérieur et l’extérieur sont combinés que le personnage devient ce personnage". Le directeur travaille profondément l'histoire propre à chaque personnage principal de ses titres, comme pour Lightning (Final Fantasy 13) qui a été pensé pour devenir un modèle exemplaire.

Nomura l’avoue lui même : “je pense que beaucoup de gens dessinent des personnages avec une certaine ressemblance avec ce que je fais, mais jusqu’à récemment personne n’était capable de dessiner vraiment comme moi”. Le directeur artistique blague sur le fait que même lui se trouverait bien embêté de devoir reproduire un de ses designs. Si vous appréciez le style de FF ou Kingdom Hearts, Nomura a aussi dirigé un film en images de synthèse : Final Fantasy VII: Advent Children (2005).

FF7, l'oeuvre la plus populaire de Nomura

Final Fantasy 7 Rebirth, sortit en février dernier, est la deuxième partie du projet FF 7 Remake. Le soft présente l’excellente note de 92 sur Metacritic, et Nomura, son directeur artistique, a une petite idée de la recette de son succès. Quand on évoque FF 7 Rebirth, on pense évidemment d’abord au temps qu'il nous faudra pour explorer chaque recoin de son monde ouvert. Mais on pense aussi à ses personnages charismatiques. Environ 20 ans après la sortie du jeu original FF 7 sur PS1, Nomura avait bien conscience de la nécessité d'améliorer l'apparence globale du jeu, et surtout des personnages.

Dans l'entrevue avec Young Jump, Nomura âgé de 53 ans explique qu’il pense à sa retraite prochaine : “ je ne suis qu'à quelques années de la retraite, et je commence à me demander si je vais prendre ma retraite ou terminer ma carrière en premier “. Avant cela, Kingdom Hearts Missing Link, un jeu mobile dans l’univers de Kingdom hearts, ne devrait pas tarder à faire parler de lui, puisque sa phase de bêta test vient de se terminer en mai dernier.