Magic The Gathering, ou Magic l’Assemblée pour les vieux de la vieille, est un jeu de cartes à collectionner qui a vu le jour en 1993. Étant née au milieu des années 1980, inutile de préciser que MTG a marqué mon adolescence, même si c’est vraiment en tant que jeune adulte que j’ai réellement commencé à collectionner les cartes et suivre l’actualité de WotC. Et même si je teste régulièrement les nouvelles extensions avec mon conjoint, je n’avais jamais pensé me rendre un jour à une MagicCon pour vivre l’expérience MTG en totale immersion le temps d’un week-end.

Et pourtant ! J’ai eu l’opportunité de me rendre à Amsterdam fin juin pour la MagicCon qui s’y est déroulée. Voici donc mon retour d’expérience concernant cette convention plutôt chouette, qui joue littéralement cartes sur table !

Bienvenue à Amsterdam !

Le rendez-vous de milliers de joueurs

La MagicCon d’Amsterdam s’est déroulée au RAI, un grand espace qui rappelle un peu celui de la Japan Expo chez nous, en un peu plus petit tout de même. L’organisation est gérée par ReedPop, une entreprise bien connue à l’international : elle organise des événements comme le Comic Con de New York ou encore les Star Wars Celebration.

D’ailleurs, en arrivant à la MagicCon, j’ai reconnu le même schéma que pour la SWC de Londres l’année dernière, avec une bonne organisation pour la récupération des badges.

La première zone de Free Play se trouvait juste derrière la billetterie !

Le vendredi, la foule était présente, mais pas étouffante. Très peu d’enfants, et pour cause : il y a encore école. Le public était donc majoritairement composé d’adultes de tous les âges, venus pour différentes choses : découvrir les nouveautés à venir, acheter du merchandising et, bien entendu, jouer, jouer, jouer !

Jouer entièrement recouvert de sachets de boosters d'Horizons du Modern III, pourquoi pas ?

Des centaines de tables étaient installées pour permettre aux joueurs de s’affronter dans une ambiance vraiment cool. Pour les joueurs en manque d’adversaires, la MagicCon était clairement le paradis : il suffisait de s’installer à une table avec un petit panneau indiquant que vous cherchiez à jouer, et en l’espace de quelques minutes, quelqu’un s’asseyait en face de vous pour jouer. J’ai vu des groupes de joueurs jouer à quatre en Commander pendant des heures, alors qu’ils ne se connaissaient pas avant de commencer. Une convivialité qui m’a fait plaisir !

Quelques-unes des centaines de tables disponibles pour jouer

Deux heures d’attente pour acheter des goodies

Qui dit convention dit forcément stands pour acheter des goodies et autres articles qui vont bien. La MagicCon avait sa boutique de produits exclusifs, composés de tee-shirts inédits, d’un playmat collector et bien évidemment de cartes Magic. C’était le lieu incontournable pour acheter des boosters Assassin’s Creed une semaine avant la sortie de l’extension, une démarche que Wizards of the Coast propose très rarement.

Déjà le vendredi à midi, il fallait être patient pour atteindre le stand de produits exclusifs...

J’ai été étonnée que ReedPop ne propose pas de système de réservation en ligne pour accéder à la boutique, comme c’est notamment le cas dans les Star Wars Celebration. Résultat, pour espérer s’offrir du merch exclusif, il fallait faire jusqu’à 3 heures de queue dans la journée de vendredi, et bien plus le samedi. La solution était d’attendre la fin de journée pour accéder plus rapidement au stand, mais cela signifiait aussi être confronté à de nombreuses ruptures de stock : certains tee-shirts et certains packs de cartes n’étaient notamment plus disponibles dès le début de l’après-midi.

Il y avait moins de monde en fin de journée, mais aussi moins de choix.

D’autres stands de marchands étaient présents sur le salon, comme UltraPro, l’un des partenaires les plus emblématiques de Wizards sur Magic. Au programme, une offre immense de tapis de jeux, de boîtes de rangement ou encore de classeurs, mais aussi des tee-shirts aux couleurs des personnages les plus emblématiques de MTG. De quoi satisfaire de nombreux visiteurs. Du côté d'Ultimate Guard, une boîte de rangement aux couleurs d’Ajani était proposée en quantité limitée : 200 pièces par jour, sold out moins d’une heure après l’ouverture du salon.

Entre le pin's collector et la boîte de rangement à tirage réduit, Ajani était à l'honneur chez Ultimate Guard !

Une chose est sûre, pour espérer s’offrir quelques produits, il fallait se montrer patient dès le vendredi. Le samedi, sans surprise, c’était bien pire, mais ça, les habitués des conventions de ce type le savent !

La MagicCon, une convention qui parle de l’avenir et du passé

La scène Mana de la convention a accueilli de nombreuses conférences. Dès le vendredi, un panel a mis en avant les prochaines extensions à venir, de Bloomburrow à Mornebrune : La Maison de l'Horreur en passant bien évidemment par Fondations, qui va marquer un renouveau assez net dans l’univers de Magic à partir de la rentrée.

Un panel exclusivement dédié à l’extension Assassin’s Creed était également de la partie : de quoi faire monter la hype à quelques jours de sa sortie, et le public était au rendez-vous, composé de nombreux fans de la franchise d’Ubisoft, mais aussi de joueurs curieux de découvrir cette nouvelle gamme des Univers Infinis.

De nombreuses cartes du set Assassin's Creed ont fait un passage à l'écran !

Alors que le futur de MTG se jouait sur scène, du côté des stands et des exposants, il était possible d’observer des cartes très vieilles et très chères pour beaucoup. Le stand de Baldwin's exposait même des boosters, des decks et des boîtes de boosters d’extensions comme Mercadian Masques, sorti en 1999 ou Nemesis, sorti en 2000. Il était même possible d'y observer le premier deck sorti en 1993, toujours scellé, ou encore une boîte de boosters d'époque, au prix estimé entre 110 000 et 130 000 euros !

De nombreux stands proposaient aussi la reprise de cartes et en vendaient des centaines aux prix de la côte. Au programme, certaines cartes à plusieurs milliers d’euros, comme Time Walk, une carte datant de 1993 permettant de jouer un tour supplémentaire contre deux manas. Bien que bannie des tables depuis très longtemps, elle était proposée à 7000 euros, voire plus, sur certains stands. Le Black Lotus était aussi présent, mais pas de prix affiché, car il s’agit d’une carte destinée à être vendue aux enchères.

Les nostalgiques au budget plus modeste pouvaient tout de même s’offrir un booster vintage aux environs de 35 euros pour les premiers prix, ce qui reste abordable.

Une scène dédiée aux pros… et aux moins pros !

Enfin, Magic The Gathering, c’est aussi des tournois qui permettent aux meilleurs joueurs du monde de s’affronter ! Un espace était d’ailleurs dédié aux joueurs professionnels désireux de se qualifier pour le premier Pro Tour de 2025 via l’extension Horizons du Modern III. Pour les autres visiteurs, de très nombreux tournois étaient organisés pendant tout le week-end avec des cadeaux à gagner.

C’était vraiment sympa de voir toutes les générations réunies autour des centaines de tables mises à disposition des joueurs. De quoi prouver que MTG est un jeu pour tout le monde, qui s’est transmis entre les parents et les enfants avec une grande passion. Car, clairement, pour venir à la MagicCon, il faut aimer Magic et vouloir y jouer : ça n’a pas grand intérêt sinon.

N’oublions pas les artistes !

Que serait Magic The Gathering sans les artistes qui illustrent les cartes depuis plus de 30 ans ? Certains d’entre eux étaient présents dans une vaste Artists Alley qui n’a pas beaucoup désempli durant le week-end. Certains fans n’ont pas hésité à attendre longtemps afin de faire dédicacer leurs cartes, ou bien acheter des lithographies ou des tapis de jeux inédits. Certains artistes participaient également à des panels et à des rencontres avec les fans.

Enfin, de nombreux cosplayers étaient aussi au rendez-vous, mais assez peu déambulaient dans les allées de la convention. Le concours de cosplay était le samedi et il y avait donc plus de chance d’en croiser ce jour-là. Hélas, j’ai dû partir à ce moment-là pour prendre mon avion, et je n’ai pas pu assister au spectacle. Mais il y avait clairement du niveau !

Un rendez-vous très Magic pour les amoureux de cartes

Je suis repartie de la MagicCon Amsterdam avec le sentiment d’avoir participé à un rassemblement rempli de bienveillance et de sympathie. Je n’ai croisé que des gens enthousiastes, que ce soit sur les tables de jeu, sur les stands et dans les allées, tout simplement ! Certains joueurs acharnés n’ont pas hésité à squatter les tables en accès libre jusqu’à minuit le vendredi et le samedi soir : de quoi démontrer, une nouvelle fois, que l’on ne voit pas le temps passer lorsqu’on se lance dans des parties de MTG.

Si l’envie d’expérimenter une MagicCon vous tente, sachez que la prochaine édition se déroulera du 25 au 27 octobre… À Las Vegas ! Pour le moment, la date de la prochaine édition européenne n’est pas connue.