Dans le 7e Art, il n'est pas rare de voir des réalisateurs aller au-delà des conventions pour apporter un maximum d'authenticité à leurs œuvres. Christopher Nolan, reconnu pour son souci du détail et son approche novatrice, ne fait pas exception à la règle. Pour son film Oppenheimer qui retrace la vie du physicien éponyme et la création de la bombe atomique, il a pris une décision surprenante.
Figurants versus scientifiques
Lors d'une interview, Christopher Nolan a expliqué les motivations derrière le choix audacieux d'embaucher de véritables scientifiques pour tenir des rôles d'acteurs. Selon lui, les figurants traditionnels, bien qu'incontournables dans le milieu, ont souvent des préoccupations qui peuvent les distraire. "Nous avons tous été sur un tournage avec une bande de figurants et ils pensaient tous plus ou moins au sandwich qu'ils allaient manger à la pause repas.", a-t-il observé, pointant du doigt une réalité souvent triviale mais significative sur les plateaux. En optant pour de vrais scientifiques, Nolan cherchait à intégrer des individus ayant une compréhension profonde et authentique des concepts scientifiques que le film explore.
L'un des aspects cruciaux du film Oppenheimer est la représentation précise et réaliste des discussions scientifiques et des expériences menées pendant le projet Manhattan. En engageant des scientifiques comme acteurs, le cinéaste britannique a pu bénéficier de leur expertise et de leur familiarité avec le jargon technique et les procédures expérimentales. Cela a non joué en faveur du réalisme des scènes, mais aussi aidé les acteurs principaux à mieux comprendre leurs rôles.
Christopher Nolan a également souligné que l'intégration de scientifiques sur le plateau apportait une dynamique différente et bénéfique pour l'ensemble de la production. Ces experts, passionnés par leur domaine, ont contribué à créer une atmosphère de rigueur et de concentration, infusant le tournage d'une énergie particulière. Leur présence a permis aux acteurs de s'imprégner davantage de l'esprit du film, favorisant ainsi une performance plus authentique et nuancée.
Un choix audacieux et payant
Ce choix a cependant représenté un défi pour le réalisateur. Les scientifiques, bien que compétents dans leurs domaines respectifs, n'avaient souvent aucune expérience préalable en matière de jeu d'acteur. C. Nolan a dû trouver un équilibre entre leur expertise scientifique et la nécessité de les diriger de manière à ce qu'ils soient crédibles à l'écran. Pour ce faire, il a travaillé en étroite collaboration avec des coachs et a organisé des sessions de répétition intensives, permettant aux scientifiques de s'adapter aux exigences du jeu d'acteur.
En plus de renforcer l'authenticité, ce choix audacieux s'inscrit dans une tendance plus large de Hollywood visant à combler le fossé entre la fiction et la réalité. De plus en plus de réalisateurs cherchent à intégrer des consultants et des experts de divers domaines dans leurs productions, afin de garantir une représentation aussi fidèle que possible des sujets traités. Cette approche, bien que parfois coûteuse et complexe, peut considérablement enrichir la qualité narrative et visuelle des films.
Christopher Nolan a eu raison de faire confiance à son instinct. Le biopic Oppenheimer a rapporté 976,1 millions au box-office pour un budget estimé à 100 millions de dollars US (hors coûts marketing). Il a surtout raflé la majorité des prix suite à sa sortie en juillet 2023. Il est notamment reparti de la 96e cérémonie des Oscars avec 7 statuettes sur 13 nominations (Meilleur film, Meilleur réalisateur, Meilleur acteur, Meilleur scénario original, Meilleur montage, Meilleure photographie et Meilleure musique de film ) et 5 Golden Globes quelques semaines plus tôt.