Même s'il ne fait pas partie des jeux les plus inoubliables de l'année écoulée, Sonic Frontiers demeure une expérience honnête, qui s'est même trouvé en fin de compte davantage de fans qu'on ne pouvait le craindre. Si beaucoup étaient sceptiques, c'est en grande partie parce que les jeux Sonic ne jouissent pas de la meilleure des réputations depuis que SEGA ne fabrique plus de consoles. En effet, depuis la regrettée Dreamcast, rares sont les épisodes de la franchise à avoir fait l'unanimité ou presque, hormis un certain Sonic Mania… qui, comme par hasard, était un opus en 2D revenant aux origines du célèbre hérisson bleu. Et si la 2D devait être exploitée de nouveau du côté de la licence Sonic the Hedgehog ? Ce n'est pas impossible…

Sonic a-t-il encore un avenir ?

Alors que Mario semble prendre des vacances depuis Super Mario Odyssey sorti il y a quand même plus de cinq ans, son vieux rival Sonic ne chôme pas. Certes, comme c'est souvent le cas depuis que SEGA ne fait plus que développer les jeux de la franchise sur tous les supports disponibles, les (très) bons jeux Sonic the Hedgehog sont peu courants, et la licence fait plus souvent l'objet de railleries de la part des joueurs (et même des fans), notamment autour du célèbre "Sonic Cycle". Ce dernier peut se résumer à un concept d'ascenseur émotionnel permanent entourant les épisodes de la série depuis environ 20 ans : chaque annonce d'un nouvel opus suscite de l'intérêt, ce dernier diminuant au fil des détails dévoilés, avant de s'effondrer une fois le jeu sorti… avant de remonter à l'annonce suivante, et ainsi de suite. Dernier titre en date, Sonic Frontiers n'a pas trop fait exception à la règle, bien que s'étant finalement montré plus convaincant que les fans ne le redoutaient initialement.

Le futur de Sonic en 2D ?

Au-delà de notes correctes, sans plus (le jeu bénéficie d'une moyenne de 71/100 sur Metacritic), Sonic Frontiers semble avoir trouvé son public, si l'on en croit les 3 millions de copies écoulées fin 2022 d'après l'éditeur japonais. Mais quel avenir attend le hérisson bleu ? Le réalisateur du jeu, Morio Kishimoto, présent au sein de la Sonic Team depuis 2005, s'est récemment exprimé sur le sujet. Il a répondu récemment à tout un tas de questions de fans de Sonic sur Twitter, notamment une concernant l'éventualité de voir de nouveaux épisodes en 2D. Une remarque plutôt pertinente, compte tenu de la grande qualité de Sonic Mania, clairement le meilleur titre de la saga depuis une éternité, et d'une qualité inégalée depuis sa sortie en 2017.

Eh bien, en plus des jeux Sonic en 3D, il y a aussi des jeux Sonic à défilement latéral (NDLR : donc, en 2D) actuellement sur la table, que je vous invite à attendre avec impatience !

– Morio Kishimoto, réalisateur de Sonic Frontiers

Plutôt Sonic Mania ou Sonic the Hedgehog 4 ?

Il faut bien l'admettre : ce commentaire est particulièrement porteur d'espoir pour celles et ceux qui ont adoré Sonic Mania et/ou sont nostalgiques de l'ère dorée de la Mega Drive. La licence a connu assez peu de jeux en 2D moyens ou médiocres, et à l'ère où la "2D-HD" est à la mode, il y a peut-être un potentiel à creuser. Le succès (mérité) de Sonic Mania, conjugué à la plutôt bonne santé de la licence en dépit de ses errances, peut encore plus laisser rêver les fans du hérisson maintenant qu'un de ses principaux représentants leur donne de l'espoir. Après tout, pourquoi ne pas espérer un jeu de plate-forme proposant une direction artistique plus fine et moins rétro, mais toujours en 2D, comme a pu le faire Ubisoft avec un Rayman Origins par exemple ? Ou bien revisiter le concept de Sonic the Hedgehog 4, mais en l'améliorant ? Tous les espoirs sont permis depuis que Morio Kishimoto a parlé de "jeux" (au pluriel !) 2D en projet, après tout !

Et vous, espérez-vous un retour de Sonic en 2D, avec un Sonic Mania 2 par exemple, ou un nouvel épisode 100% inédit avec une toute nouvelle direction artistique ? N'hésitez pas à nous faire part de vos espoirs et attentes concernant la licence Sonic the Hedgehog dans les commentaires !