Hogwarts Legacy, votre expérience à vous

S’il y a bien une chose que l’on retient de ces quelques minutes passées avec les développeurs, c’est qu’ils avaient à cœur de créer un jeu que les joueurs pourraient totalement s’approprier. “Est-ce que cette décision fait d’Hogwarts Legacy notre jeu en tant que créateurs, ou est-ce qu’elle permet aux joueurs d’en faire leur propre jeu ?” est une question que se sont posée les équipes tout au long du développement nous assure le lead designer. Cela va de l’outil de création de personnage à la possibilité de changer l’apparence de vos équipements, tout en pouvant vivre votre propre aventure en choisissant ce que vous voulez faire et à quel moment.

Notre fanbase est énorme et très diversifiée. Alors nous voulions que tout le monde puisse se sentir à sa place dans le jeu. C’est pourquoi vous pouvez créer presque n’importe quel avatar, reflétant qui vous êtes ou qui vous voulez être. Et cette idée, elle était là dès le début.

Moira Squier

Les gens sont tombés amoureux de cette franchise pour plusieurs raisons, et notamment parce qu’il y avait ces jeunes outsiders, ces nerds, ces enfants incompris qui devenaient des héros. Ça a fait du monde des sorciers, un monde où chacun peut se sentir chez soi et c’est ça qu’on voulait retranscrire dans notre jeu.

Kelly Murphy

Ça n’a l’air de rien dit comme ça, une ambition assez normale, mais pour un studio dans la trempe d’Avalanche Software, ça peut s'apparenter à une montagne infranchissable. C’est du moins ce dont nous avions peur il y a quelques mois de cela. Il faut dire que le studio revient de loin. Après la sortie de Disney Infinity et son développement coûteux, Avalanche avait même été fermé par Disney. Mais c’était sans compter Warner Bros qui a décidé de racheter et réouvrir le studio en 2017 pour le positionner sur un projet des plus ambitieux : Hogwarts Legacy : l'Héritage de Poudlard. Forcément, cette configuration en a inquiété certains. Mais si beaucoup de développeurs sont restés dans le studio, le Avalanche d’aujourd’hui n’est plus celui qu’il était il y a cinq ou six ans. “Nous avons beaucoup grandi, affirme Kelly Murphy, actuellement, nous sommes, je dirais, 130 à travailler dans le studio, mais cet effectif a augmenté ou diminué selon les périodes.” Et puis le studio n’est pas seul sur ce projet :

Nous avons des gens vraiment talentueux et passionnés, mais nous avons aussi des partenaires avec lesquels nous travaillons au sein de Warner Bros. {...} Ce n’est donc pas juste Avalanche qui fait tout, mais ce que nous ne faisons pas nous le dirigeons.

Kelly Murphy

C’est ainsi bien accompagné qu’ils ont façonné le Hogwarts Legacy dont il rêvait : un jeu dans l’univers d’Harry Potter mais avec sa propre identité. Cela passe bien sûr par la personnalisation très poussée, comme nous avons pu l’évoquer, mais également à travers l’histoire :

Nous avons bien sûr choisi une période différente des livres et des films pour que l’avatar soit le protagoniste principal et n’ait pas à rivaliser avec Harry. Mais c'était aussi assez proche de notre monde pour qu'on puisse comprendre la langue par exemple. Et l'époque victorienne est visuellement très séduisante donc c’était aussi un terrain de jeu agréable pour les designers et artistes. {...} Et ce n’est pas trop loin dans le temps, les gens peuvent s’identifier.

Nous avons créé notre propre monde dans ce jeu. Bien sûr, nous avons élargi le lore tel qu’il est présenté dans les livres et les films. Et parfois on a ré-utilisé des sorts qui marchaient d’une certaine façon dans d’autres jeux parce qu'on trouvait ça intéressant.

Moira Squier

Autre petite particularité : cette fameuse forme d’ancienne magie. Évoquée dans les livres et les films, elle n’a jamais été clairement expliquée par Rowling. Les développeurs se sont donc retrouvés avec l’outil parfait pour leur jeu : une forme de magie existant déjà dans le lore mais leur laissant une grande liberté pour la façonner à leur guise. Kelly Murphy nous en a dit un peu plus à son sujet. Dans le monde des sorciers, il y a plusieurs formes de magie, des puissantes, des mauvaises, des amusantes etc. D'après lui, l’ancienne magie d’Hogwarts Legacy sera une espèce de mélange de toutes ces formes différentes. Elle s’annonce donc aussi complexe qu’importante pour cette nouvelle aventure :

On voulait que le joueur ait une capacité un peu spéciale. Et on savait que cette forme de magie existait dans le lore mais qu’elle avait seulement été évoquée jusqu’ici. Du coup, on a pu se poser et se demander “Qu’est-ce qu’elle peut faire ? Quel genre de pouvoir elle possède ? Peut-elle être utilisée pour faire le bien et le mal, et si c’est le cas est-ce que ça peut nous permettre de créer une histoire dans laquelle le joueur aura des choix à faire sur comment l’utiliser ?” Et on était content car on a pu faire ce que nous voulions, tout en restant dans le lore bien sûr, ça fait sens dans le monde.

Moira Squier

De la magie, du contenu et de la rejouabilité

“C’était difficile de ne pas tout faire” s’amuse Moira quand on évoque les choix qui ont dû être faits tout au long du développement. Vous le savez probablement déjà, il n’y aura ni quidditch, ni multijoueur dans Hogwarts Legacy. Oubliez également les bavboules et les échecs façon sorcier. Et à vrai dire c’est plutôt rassurant. On l’a dit, Avalanche Software n’est pas un studio habitué aux triple A ou rempli de vétérans et de grands noms. Mais heureusement, ses membres ont bien conscience de leur limite et ont décidé de se concentrer sur une poignée de features afin de les faire bien :

L’une des techniques que nous avons beaucoup utilisé au cours du développement est celle des “popsicle sticks”. Le groupe arrivait par exemple avec une vingtaine de features et je plaçais mes cinq bâtons de glace sur celles que je trouvais les plus importantes et ainsi de suite. Mais il fallait prendre aussi en compte ce qui était cohérent et ce que nous étions capables ou non de faire. C’était comme faire l’équilibriste pour trouver le bon équilibre entre ce qui était important à nos yeux et ce qui était réalisable.

Kelly Murphy

Surtout que cela ne veut pas dire qu’il n'y aura rien à faire dans le jeu, loin de là. “Il y a tant de choses à explorer dans ce monde ouvert, nous dit Moira, vous pouvez simplement vous perdre dans les Highlands pendant des heures si vous voulez.” Entre les puzzles de Merlin, la centaine de quêtes annexes, les animaux à sauver, la Salle sur Demande, les tâches confiées par les professeurs, les quêtes de compagnons ou juste l’exploration, il devrait effectivement y avoir de quoi faire.

C’était important pour nous d’avoir bien sûr une quête principale passionnante à suivre, mais également de vous donner le choix en proposant des quêtes et des activités. Ça doit être votre jeu et vous devez pouvoir avoir une expérience différente selon ce que vous décidez de faire.

Kelly Murphy

Surtout que le jeu ne se limitera pas à l’enceinte du château de Poudlard. On pourra explorer la Forêt Interdite, Pré-au-Lard et même les hameaux aux alentours. Hogwarts Legacy nous promet donc un open-world conséquent. Et le petit aperçu que nous en avons eu nous a séduit. Mais cette petite question nous trottait tout de même dans la tête : pourquoi avoir pris le risque de nous emmener au-delà du château ?

D’un point de vue de l’histoire, il y a des tas de choses à faire à Poudlard mais ça reste un peu limité. En allant dans le monde extérieur, vous commencez à vraiment ressentir à quoi ressemble le monde des sorciers. Vous pouvez vous battre contre des tas d’ennemis différents : des mages noirs, des braconniers, des bêtes… Et vous avez également le sentiment que le monde est bien plus grand et ne se limite pas à juste un château {..} Et c’est si fun. Le monde est magnifique.

Moira Squier

Je peux apprendre des sorts à Poudlard, mais où est-ce que je peux les utiliser ? Quand on parle duel par exemple, il y a toute une partie qui se passe en classe mais si on veut de véritables enjeux, c’est dehors que ça se passe. D’ailleurs, si vous regardez les films, et surtout les derniers, ils vont dehors. Les conflits sont plus intéressants et dangereux hors du château.

Kelly Murphy

Mais s'il y a tant de choses à faire à l’extérieur, est-ce qu’on en n' oublierait pas un peu notre situation initiale, à savoir être un étudiant en sorcellerie à l’école de Poudlard ? Comment les développeurs ont-ils fait pour lier cette grande aventure dans le monde extérieur aux obligations qui incombent à n’importe quel étudiant ? Et bien sachez que vos aventures seront notamment liées à vos apprentissages grâce au guide offert par le Ministère de la magie pour rattraper votre retard. C’est simple, chaque défi réalisé, comme les puzzles de Merlin par exemple, vous permettront de gagner de l’expérience mais également des capacités parfois. Et puisque l’on parle de Merlin, sachez que Kelly et Moira nous ont affirmé qu’il n’aura pas une si grande importance dans Hogwarts Legacy (désolé aux grands théoriciens qui se voyaient déjà être son descendant). On ferme cette petite parenthèse pour laisser Moira Quier vous expliquer la place que prendront les cours tout au long du jeu :

Vous ne passez pas votre temps en classe, sinon ce serait assez ennuyant. Du coup, il y a des cours que vous devez suivre, vous y apprenez un nouveau sort par exemple et vous y rencontrez certains professeurs ou camarades. Et puis, vous prenez ce que vous avez appris pendant ce cours et vous l'emmenez dans le monde extérieur pour vous l’approprier. Il y a aussi des tâches qui vous permettront d’apprendre de nouvelles choses. Mais en gros, vous n’irez pas en classe régulièrement. Vous y allez un peu pour apprendre les bases et après vous pouvez découvrir le monde.

Il y a une autre question que nous tenions à poser à Kelly et Moira ce jour-là et elle concerne la rejouabilité du titre. On sait que le jeu nous laissera la possibilité de créer quatre personnages différents (comprenez là un par maison) mais on ignore à quel point l’aventure d’un élève de Gryffondor et d’un Serpentard par exemple s’annonçait différente l’une de l’autre. Moira Squier a répondu à ce questionnement :

Ce n’est pas un jeu totalement différent selon votre maison. Mais vous serez parfois traité différemment, les gens vont interagir avec vous en fonction de votre maison. Les salles communes sont bien sûr différentes et il y a au moins une mission qui change selon votre maison. Certes, la fin du jeu ne changera pas selon votre maison, mais elle a bien un impact sur le gameplay.

Vous l’aurez compris, la fin de l’aventure ne sera pas différente selon votre maison. Mais les Sorts Impardonnables et la magie noire en général auront, eux, un véritable impact. On le sait, le jeu nous laissera notamment la possibilité d’apprendre Doloris, Imperium et le sortilège de la mort. Si vous vous décidez à emprunter cette voie, la conclusion de votre histoire en sera impactée. Encore une fois, l’information nous vient de Moira Squier :

Il y a de nombreux choix à faire tout au long du jeu. Certains sont petits et vont juste changer la façon qu’auront certains personnages d’interagir avec vous plus tard dans le jeu. Et il y en a des plus importants, notamment concernant la magie noire, qui vont changer les choix qui s’offriront à vous à la fin. Alors oui, vos choix vont impacter l’issue de l’histoire.

Il y aura donc une forme de rejouabilité dans Hogwarts Legacy, comme on pouvait s’en douter. Autant dire que les fans les plus passionnés vont pouvoir passer de très longues heures sur le jeu en faisant plusieurs runs. Surtout que la durée de vie, d’après les développeurs, est d’une quarantaine d’heures si vous suivez uniquement l’histoire principale (d'autres interviews parlent de 120 heures pour faire le 100%). Pour deux runs, il vous en faudra donc 80, voire même plutôt 100 si on considère le fait qu’il sera probablement difficile de résister à l’appel de l’exploration et des activités annexes. On a hâte de voir ce que cela donnera une fois le jeu en notre possession !

C’est une question difficile car cela dépend vraiment de votre façon de jouer. Si vous êtes comme moi et que vous passez votre temps à vous balader et à jeter Revelio sur tout, ça peut durer une éternité. Mais si vous voulez foncer sur la quête principale et ne rien faire d'autre, ça devrait vous prendre une quarantaine d’heures pour finir le jeu.

Moira Squier