Dans House of the Dragon, il y a de nombreuses familles qui se déchirent pour une petite part de pouvoir. Les Hightower, les Fort… Mais malgré tout, deux maisons semblent dominer ces jeux d’influence : les Targaryen et les Velaryon. Toutes les deux issues de l’ancienne Valyria, toutes les deux de sang noble, toutes les deux capables de monter des dragons, toutes les deux très puissantes… Les deux maisons ont énormément de points communs. Et pourtant, il existe entre eux une hiérarchie dont la raison ne nous est jamais vraiment expliquée. Pourquoi les Targaryen sont considérés comme plus nobles et importants que les Velaryon ? Pourquoi les Velaryon, de par leur sang valyrien et leur puissance ne peuvent-ils pas prétendre au Trône de Fer ? Avec cet article, tout sera plus clair.

Les familles nobles de l’ancienne Valyria

Si vous suivez un peu House of the Dragon, vous savez très certainement que les Targaryen et les Velaryon ont du sang valyrien. Pour rappel, la civilisation valyrienne est originaire d’Essos. Composée de simples fermiers, elle prit une importance toute particulière après la découverte de dragons sur ses terres. À partir de là, l’influence du peuple valyrien a grandi pour s’imposer sur tout le continent. Riches et puissants, ils bâtirent un véritable empire, avec pour capitale la fameuse Valyria. En son sein, on pouvait trouver plusieurs familles nobles, dont les Celtigar, les Velaryon et bien sûr les Targaryen.

Mais figurez-vous que cette dernière n’était pas du tout l’une des maisons les plus puissantes du royaume. Ses membres faisaient certes partie de la noblesse et possédaient des dragons, mais n’étaient pas dans les hautes sphères de l’Etat. Mais un événement va venir rabattre les cartes : le Fléau. Ce cataclysme a ravagé Valyria et ses alentours en l’an 102 avant la Conquête, tuant la grande majorité des dragons et des grandes familles valyriennes. Seulement une poignée d’entre elles, ayant fui le continent avant le Fléau, vont réussir à survivre, dont celles que nous avons évoquées plus haut.

Les Velaryon sont les premiers à avoir rejoint Westeros. À la recherche de plus de richesse et d’influence, ils s’installent à Lamarck, une petite île fertile au cœur de la Baie de la Néra. Ils y établissent leur propre trône, le trône de Bois flotté. D’après les légendes, ce dernier leur aurait été donné par le Roi Triton lui-même, dieu des océans vénéré par tous les marins. De ce nouveau fief, les Velaryon vont accroître leur flotte et leurs richesses, augmentant par la même occasion leur puissance et potentielle force de frappe. De quoi devenir une famille influente et peut-être même se prétendre capable de marcher jusqu’au Trône de Fer, non ? Mais il y a un détail que nous n’avons pas évoqué et qui va tout changer : les Velaryon ne possédaient alors aucun dragon.

L’ascension des Targaryen

Vous l’aurez compris, si les Targaryen ont pu asseoir leur emprise sur les Sept Couronnes sans trop de mal, c’est surtout grâce à leurs dragons. Quand la famille valyrienne s’installe à Peyredragon pour éviter le Fléau (pressenti par Daenys Targaryen), les Velaryon deviennent naturellement de proches vassaux d’Aenar, puis d’Aegon (tout comme les Celtigar). C’est ce dernier qui va permettre à sa famille de devenir la plus puissante de tout Westeros.

En l’an 0 commence la Conquête d'Aegon. On dit qu’Aegon l’aurait préparé de longue date, mais officiellement c’est un différend avec le roi de l'Orage Argilac Durrandon qui la provoqua. Après cet événement, Aegon décide de se proclamer roi de Westeros et part ériger un nouveau fief dans l’estuaire de la Néra : Fort-Aegon (qui deviendra Port-Réal quelques années plus tard). Il soumet un à un les Sept Royaume et impose alors sa famille comme seule souveraine légitime de Westeros et du Trône de Fer, construit à cette occasion. Du moins jusqu’à ce que la Danse des Dragons ne vienne sévèrement entacher leur hégémonie et qu’ensuite le règne du Roi Fou pousse les seigneurs des Sept Royaumes à se rebeller.

Mais revenons à la Conquête. Si cette dernière a été victorieuse, c’est bien sûr grâce à l’aide des trois dragons de la famille Targaryen (Balerion, Meraxès et Vhagar), mais pas seulement. La grande flotte de la famille Velaryon fut d’une grande aide à Aegon et ses sœurs, leur permettant d’attaquer sur plusieurs fronts de façon simultanée. Daemon Velaryon fut ainsi nommé maître des navires et chargé de l’offensive maritime. Certes, il ne fit pas long feu pendant la bataille, mais ses descendants ont hérité du titre. C’est ainsi que la famille Velaryon est naturellement devenue celle gouvernant les océans, des seigneurs faits d’eau et de sel plus que de feu, tout en entretenant des relations plus que privilégiées avec les Targaryen. Ce sont ces deux points qui ont permis à cette maison de se hisser au rang de deuxième plus noble et puissante des Sept Royaumes. Et c’est pourquoi ses membres ont une place aussi importante dans House of the Dragon.

Les Velaryon : des marins plus que des dragonniers

La plupart des choses qui font des Velaryon une famille de haut rang (outre leur sang valyrien et leurs aptitudes maritimes) ont été atteintes grâce à leurs liens serrés avec les Targaryen. Portant le même sang valyrien, ils se sont unis à de nombreuses reprises (Maegor/Alyssa, Rhaenys/Corlys). À cette occasion, certains Velaryon sont ainsi devenus des dragonniers. En devenant respectivement Main du Roi et premier lord Commandant de la Garde Royale, Daemon et Corlys Velaryon (deuxième du nom tous les deux) ont également gagné une place de choix à la cour et octroyé une certaine influence pour toute leur famille au sein des Sept Royaumes. Et puisqu'elle fut chargée, au fil des générations, de superviser la flotte royale, leurs compétences et leur influence sur les océans n’ont cessé de s’accroître par la même occasion.

À cela, Corlys Velaryon va venir ajouter une richesse conséquente. Le Serpent de Mer, de son petit surnom, a arpenté les flots, explorant de nouvelles contrées et amassant par la même occasion de nombreux biens de valeurs (épices, soie…). Il devient ainsi l’homme le plus riche de Westeros et sa famille, la plus aisée des Sept Royaumes. Un titre qui ne semble néanmoins pas convenir à Corlys. Si vous regardez House of the Dragon, vous avez sans doute remarqué que ce bon Corlys est obsédé par les questions d'héritage et de pouvoir. Une volonté qui laisse présager des rebondissements dans la suite d' House of the Dragon.

Et après ? Et bien les Velaryon ont gardé une place importante dans le Conseil Restreint et dans les Sept Royaumes au fil des générations, et ce jusqu'à la rébellion de Robert Baratheon. Tandis que la lignée royale des Targaryen prend fin, l'influence des Velaryon s'éteint également, la maison jurant fidélité à Stannis Baratheon de Peyredragon. Si la montée en puissance des Velaryon s'est fait suite à (et en partie grâce à) l'ascension des Targaryen au trône, sa fin coïncide donc également à celle du règne des Rois Dragons. Deux familles aux destins liés jusqu'au bout mais qui n'ont jamais avancé sur le même pied d'égalité.