Tout roule sur le papier

Tout d'abord, il est bon de faire un petit rappel. Lost Ark est un MMORPG mêlant les mécaniques habituelles du genre à des éléments de hack'n'slash à la Diablo III. Un point qui lui a d'ailleurs très vite valu le qualificatif de Diablo-like, bien qu'il joue avant tout dans la cour des World of Warcraft et autre Final Fantasy XIV. Sorti en Corée du Sud depuis un bon moment (puis au Japon et en Russie), ce "nouvel" MMO intriguait beaucoup les joueurs occidentaux qui attendaient avec impatience son arrivée chez eux. Quand Amazon Games annonça finalement qu'il s'occuperait du portage en Occident, ce fut donc une excellente nouvelle pour beaucoup. Mais au fil des mois et après l'annonce d'un report, des inquiétudes commencent à émerger : ce Lost Ark vaut-il autant d'attente ?

Heureusement, à la levée de l'embargo le 8 février, les avis de la presse sont plutôt positifs. Comme on s'y attendait, Lost Ark propose une expérience riche et variée, un leveling agréable et une grande flexibilité. Même le modèle économique, qui inquiétait certains, semble assez juste. Si le jeu a un côté "pay to fast", il ne s'annonce pas aussi prononcé qu'en Corée du Sud notamment. Malgré quelques autres petits défauts, Lost Ark coche donc toutes les cases du MMO réussi. Pour toutes ces raisons, nous lui avons donc octroyé la note de 16/20, tout comme nos comparses de chez Jeuxactu.

Globalement, la presse jeu vidéo s'est cantonnée à ce genre de moyennes hautes. Tandis qu' IGN France et Actugaming ont opté pour un bon 8/10, Gamekult a choisi la note de 7. MGG et PC Gamer, quant à eux, sont presque tombés d'accord avec un 80 pour l'un et un 78 pour l'autre. Sans surprise, Lost Ark affiche donc un Metascore élevé, avec un joli 81. Pour la petite comparaison, notez que New World enregistre aujourd'hui un Metascore de 70.

Néanmoins, il y a la théorie et la pratique, surtout pour ce genre de jeux. En effet, la capacité à garder ses joueurs sur la durée ou de proposer des serveurs qui tiennent le coup font partie de ces choses que l'on ne peut pas vraiment prévoir en testant le jeu. Et pourtant ce sont ces points qui font d'un bon jeu un bon MMO. C'est pourquoi il est important de revenir sur le lancement de Lost Ark, qui fut à la fois record et chaotique.

New World : l'histoire se répète ?

Tout a commencé le 8 février, date à laquelle les détenteurs de l'un des packs Fondateur ont pu débuter l'aventure sur Archésia. Ce lancement en accès anticipé s'annonçait bien. Les différents Pack étant dans le top des ventes sur Steam, les joueurs furent donc au rendez-vous... peut-être même un peu trop. En effet, les serveurs se retrouvent rapidement pleins, si bien qu'Amazon Games n'a pas d'autres choix que de bloquer certaines fonctionnalités pour s'assurer un lancement réussi pour les joueurs free-to-play. Ainsi, la création de personnages fut désactivée sur pas moins de cinq serveurs (Asta, Kadan, Trixion, Thirain et Zinnervale), le but étant d'inciter les joueurs à se rendre sur des serveurs moins engorgés.

Mais malheureusement, cela n'a pas suffi. Quelques minutes avant l'heure fatidique (18h), le compte Twitter officiel du jeu a dû annoncer un report de quelques heures. C'est finalement peu avant minuit que les problèmes de déploiement des serveurs furent résolus pour accueillir les nouveaux joueurs. Une situation frustrante pour les plus impatients, qui n'étaient pourtant pas au bout de leurs peines.

Et oui, car aujourd'hui encore il est compliqué de se connecter sur les serveurs Lost Ark. Il n'est pas rare de voir des serveurs saturés et d'attendre des heures pour espérer se lancer dans les plaines d'Archésia. La file d'attente est bien longue, surtout en heure de pointe. Certains joueurs se sont même vu directement refuser l'accès à cette dernière faute de place.

Pour remédier à cela, le studio est actuellement en train de plancher sur de nouveaux serveurs pour désengorger ceux existant déjà. Des récompenses seront également attribuées aux joueurs pour s'excuser de la gêne occasionnée. Mais cela risque de ne pas suffir, certains perdant peu à peu leur intérêt initial pour le jeu. Fatigué de devoir attendre des heures durant, ils pourraient bien abandonner la partie.

Un début chaotique donc, qui rappelle celui de New World il y a quelques mois. Victime de son lancement réussi, le jeu s'était également retrouvé avec des serveurs saturés, empêchant de nombreux joueurs de découvrir le jeu. Quand on connaît le destin du MMO d'Amazon Games, il y a de quoi avoir peur pour la suite. Lost Ark va-t-il à son tour tomber en désuétude ? Il est bien trop tôt pour le dire, mais on sent qu' Amazon Games a un peu appris du lancement de New World. Le studio propose aujourd'hui de déployer des solutions beaucoup plus rapidement. Par exemple, le blocage de la création de personnages sur les serveurs les plus saturés avait été abordé plus d'une semaine après le lancement de New World (contre quelques jours à peine aujourd'hui). Lost Ark pourrait donc bien être plus armé que son prédécesseur.

Mais si Amazon Games a tant appris, comme ce fait-il qu'il n'ait pas prévu plus de serveurs pour ce lancement ? Et bien, sachez que le succès de Lost Ark a été bien sous-estimé par les développeurs. En effet, Smilegate visait les 200 000 joueurs pour que le lancement en Occident soit considéré comme une réussite. Mais les premiers chiffres sont bien plus élevés que cette estimation, dépassant même les connexions record de New World.

Deuxième jeu le plus joué en simultané sur Steam

Le jour de son lancement, Lost Ark a enregistré un pic de joueurs en simultanée de 983 000. Le MMO coréen est donc passé devant New World et son impressionnant 913 483. Une belle performance donc mais qui fait pâle figure face aux chiffres de dimanche dernier. En effet, ce jour-là aux alentours de 22h, Lost Ark parvint à rassembler 1,324 millions de joueurs en simultané sur Steam. Si le jeu n'a ainsi pas réussi à détrôner PUBG et ses plus de 3 millions de joueurs, il a tout de même doublé Dota 2 (1,29 million) et Counter-Strike : Global Offensive (1,3 million). Le jeu de Smilegate a ainsi décroché la deuxième place du classement des jeux ayant réuni le plus de joueurs de façon simultanée sur Steam, rien que ça.

Mais encore une fois, la valeur d'un MMO ne se juge pas sur son lancement. Le but est de faire en sorte que les joueurs restent sur la durée. Enregistrer des chiffres record à son lancement (biaisés par une grosse attente) ne veut pas dire que le jeu est un réel succès. New World nous l'a bien montré. Il faudra donc surveiller les chiffres des mois à venir pour savoir si Lost Ark parviendra à se faire sa place. Pour qualifier son titre de succès, Smilegate espère enregistrer une moyenne de 50 000 à 70 000 joueurs actifs dans trois mois. Impossible de savoir si ce sera le cas, mais un coup d'œil à l'avis des joueurs peut tout de même nous permettre de nous faire une petite idée de l'avenir de ce "nouvel" MMO.

Des avis mitigés

Si les notes de la presse s'inscrivaient plutôt dans la même lignée, les joueurs sont plutôt partagés, voire même divisés. Il suffit de jeter un coup d'œil à vos avis sur JV pour le comprendre. En effet, les notes sont majoritairement excellentes ou très basses. En somme, il est rare de trouver des avis nuancés : soit les joueurs adorent, soit ils détestent. C'est d'autant plus flagrant sur Metacritic, où le jeu se prend une moyenne de 4 sur 10 due à un bon nombre de zéro. Nous sommes donc là face un bon exemple de review bombing notamment dû à la longue file d'attente dont nous parlions plus haut. C'est pour cette raison que les avis du jeu sur Steam sont rapidement passés de "très positifs" à "moyens". Rien que lundi dernier, le jeu enregistrait plus de 4000 nouveaux avis négatifs sur la plateforme. Ajoutez à cela le fait que ce jeu ne s'adresse clairement pas à tous les joueurs, et vous obtenez des avis polarisés.

D'un côté, il y a ceux qui sont tout simplement séduits, notamment par le mode PvP. Ce dernier demande en effet un certain skill qui ravie les joueurs à la recherche de défis. Certes, quelques joueurs affirment le contraire, mais la majorité s'accorde à dire que les combats demandent un certain talent et sens du timing. Ce discours est même porté par des joueurs habitués à tryhard, et d'autres qui regrettent justement de ne pas posséder de talent inné.

Autre point qui fait plaisir aux joueurs : la richesse du jeu. Pour rappel, le jeu propose un gameplay varié (exploration, leveling, navigation...), des classes réellement différentes (6 divisées en 15 sous-catégories) et beaucoup de contenu (surtout une fois que l'on a passé les premières heures de jeu). La plupart des membres de la presse jeu vidéo l'avait souligné : Lost Ark est un jeu très riche et varié.

Mais alors qu'est-ce qui dérange ? Et bien outre la colère des joueurs ne parvenant pas à avoir accès au jeu, quelques arguments principaux se détachent. Les graphismes, par exemple, ne sont pas au goût de tous. Si certains pointent du doigt la direction artistique assez typique des jeux asiatiques (inhabituelle pour eux), d'autres trouvent que le jeu est tout simplement en dessous des standards actuels graphiquement parlant.

D'autres se sont fait berné par le côté Diablo-like du titre, un peu trop mis en avant. Nous l'avons dit à plusieurs reprises, ce titre s'adresse avant tout aux joueurs de MMO. Si vous vous attendez à une aventure digne des plus grands action RPG/hack'n'slash, vous ne pouvez qu'être déçus. Même chose si les mécaniques habituelles de MMORPG ne sont pas faîtes pour vous.

De façon assez prévisible, Lost Ark n'est pas à mettre dans toutes les mains. Certains s'en sont rendu compte à leur dépens. Pour sûr, le nombre de joueurs devraient baisser dans les semaines à venir. Le tout est de réussir à garder une base de joueurs réguliers solide. Mais les avis construits principalement élogieux sur le contenu du jeu laissent présager du bon pour le MMO coréen. Outre les topics se plaignant de l'attente, nos forums sur Lost Ark sont bien vivants et mettent moins à l'honneur des débats stériles que lors du lancement de New World. Le jeu semble donc avoir une longueur d'avance sur son voisin. Mais pour rencontrer le même succès qu'en Corée du Sud et consorts, Lost Ark va devoir régler ses problèmes de serveur au plus vite. Sinon la frustration pourrait bien laisser place à un pur et simple abandon. Affaire à suivre donc.