L’ADAC Simracing Expo est le rendez-vous annuel des fabricants de matériel et éditeurs de logiciels de Simracing sur le circuit de Nürburgring. On y trouve donc des marques comme Fanatec, Kunos Simulazioni (Assetto Corsa), Raceroom, et bon nombre d’intégrateurs de matériel pour la création de simulateurs statiques comme dynamiques (sur vérins), à des prix forcément inaccessibles pour le grand public. Le salon se réserve donc souvent aux pilotes et écuries qui y voient une solution pour les entraînements, aux teams eSport, et aux spécialistes du simracing plus ou moins fortunés. C’est pourtant bien dans ce lieu de connaisseurs que la jeune marque Oplite, fondée en Avril 2019 par Eric Thibault, est venue frotter ses solutions grand public aux meilleurs.

Une nouveauté qui va changer le marché : le Nitro Kart

Sur le stand de la marque, impossible de le manquer. Le Nitro Kart a beau être compact, il attire les regards et pique la curiosité de tous. L’idée est simple : proposer un châssis au format karting qui s’adapte aux adultes comme aux enfants. Le genre d’accessoire qu’on peut poser devant la télé pour se faire un Mario Kart, un Gran Turismo, ou un Dirt en famille. Il est facile à mettre en place comme à ranger du haut de ses 10 kg seulement, n’encombre pas le salon même quand il est totalement déplié, et se règle très rapidement pour passer d’un enfant de 6 ans à un adulte de grand gabarit. Mais Oplite a un peu plus d’ambition pour son Nitro Kart comme nous le dit son créateur Eric Thibault :

Il faut plus voir le Nitro Kart comme une solution pour le pilotage. Le cockpit peut autant servir la famille pour s’amuser que suivre la croissance des enfants qui veulent se perfectionner. C’est un mini cockpit qui a la capacité de devenir grand.

Avec une structure acier, un véritable baquet en fibre de verre, un réducteur/réhausseur (inclus) pour les petites tailles, le cockpit est capable d’accueillir des volants puissants et des pédaliers professionnels. Nous avons ainsi pu l’essayer monté avec un Thrustmaster T-GT II et son pédalier 3 pédales et même équipé d’un Fanatec CSL DD avec 2 pédales Elite. Le résultat est super, ça ne bouge pas et les sensations sont très bonnes. Eric Thibault nous assure que le Nitro Kart accepte volontiers les Fanatec DD1 et Simucube (ces derniers avec adaptateur).

Les jeunes sur le salon ne voulaient pas lâcher le volant, ayant enfin trouvé un modèle à leur taille, et les plus grands (dont votre serviteur) y ont trouvé de bonnes sensations et, étonnamment, un vrai confort de jeu. Les professionnels du milieu y ont aussi trouvé une solution plus qu’intéressante pour le développement de simulateurs à prix modérés pour l'entraînement des jeunes. Une réduction des coûts et de la place qui a clairement tapé dans l'œil de la FIA. De notre côté, nous aurions bien voulu repartir avec le cockpit sous le bras pour vous proposer une preview voire un test, mais le Nitro Kart n’est pas encore disponible. Il est néanmoins prévu pour une arrivée en Europe courant février, à un prix de 349€ TTC public. Un support écran intégré est aussi annoncé, en option, à un prix qui reste indéterminé.

Le cockpit GTR S3 créé un nouvel écosystème

Nous avons pu voir ce que sera la troisième itération du châssis GTR, premier produit créé par la société et fer de lance de la marque. En plus d’une baisse du centre de gravité et d’une rigidification de l’ensemble du cockpit, avec désormais un support volant soudé au tube et des barres de soutien pour le pédalier, Oplite propose deux grandes pièces tubulaires de chaque côté pour donner une rigidité totale et permettre l’ajout d’accessoires.

Ainsi, nous avons pu essayer un nouveau type de support pour levier de vitesse, frein à main, ou encore pour l’ajout d’un HOTAS complet. L’occasion de voir que le GTR S3 pourra aussi accueillir un Yoke et un palonnier, histoire de s’ouvrir totalement au monde de la simulation de vol.

Le prix de ce nouveau châssis est en légère hausse, à 469€ TTC public, et il faudra compter 69€ la paire de barres de renfort qui serviront de base pour les accessoires. Ces deux produits seront disponibles dès le mois de décembre sur les plateformes de vente habituelles de la marque (Amazon, LDLC, Fnac, etc). D’autres options à venir pour ce GTR S3, donc un support clavier sur bras articulé que nous avons pu voir, sans que le prix ou la disponibilité ne soient encore connus.

Oplite continue d’élargir son marché

Si le salon était clairement dédié au simracing, Oplite en a tout de même profité pour présenter son bureau à hauteur réglable, le support micro Test EPOS B20 : Le micro streaming PS4, PS5 et PC facile d’accès, et un support double écran/TV (jusqu’à 2x32 pouces) proposant rotation, angle de vue et déplacement des deux écrans indépendamment. Il nous a même été dit que la marque travaillait sur une solution innovante de siège gamer. Il nous tarde d’en savoir plus.

Oplite a fait un démarrage très impressionnant en France depuis son lancement en Avril 2019, aidé par un confinement qui a mis beaucoup de monde derrière un écran. Désormais, Eric Thibault pense à l’international, tant dans le dépôt de ses nombreux brevets que pour la commercialisation de ses produits. Oplite est donc une marque française qu’il faut suivre de près et sur laquelle le monde du jeu vidéo peut désormais compter.

Découvrez les produits Oplite sur Amazon