Étant un habitué de l'iPhone, je n'ai jamais vraiment considéré une montre connectée autre que l'Apple Watch. C'est la solution de facilité, et c'est ce qui fait en partie son succès. Sauf que l'Apple Watch est loin d'être l'option la moins chère, et il existe tout un tas de montres concurrentes qui pourraient lui tenir tête.

Vous ne connaissez peut-être pas Amazfit, mais la marque chinoise est en train de s'installer sans prétention en France, avec une gamme de produits déjà très large. Entre les options pas chères et les montres de compétition comme la Falcon ou la T-Rex Ultra (le nom est parfait), cette Amazfit Balance est un bon équilibre (vous l'avez ?) et une bonne porte d'entrée pour donner une chance à cette marque.

Amazfit Balance : la fiche technique

Design : des points forts pour la Balance, mais pas que

Une montre connectée est capable de nous aider au quotidien, améliorer notre santé, suivre notre sommeil, nous informer des notifications importantes… Tout ça, c'est bien beau, mais si ce n'est pas beau, c'est un problème. On porte cet objet constamment autour du poignet, et Amazfit a bien fait de ne pas négliger l'aspect esthétique. ici, on est donc sur une montre faite pour être portée en toutes circonstances. Elle n'est pas trop grosse, et n'attire pas trop l'attention. C'est justement sa simplicité qui fait sa force. Le châssis tout en aluminium est de très bonne facture, l'effet poli des différentes couches est selon moi très réussi.

Amazfit a choisi de donner une forme parfaitement circulaire à la montre et à son écran. c'est un choix qui fera éternellement débat, mais pour ce qui est de l'apparence, c'est du tout bon. Que vous ayez un pull à capuche ou une chemise de costume, franchement, cette montre passe partout, la Balance prenant le look d'une montre classique.

On reste dans la simplicité avec un gros bouton à la fois pressable et rotatif, accompagné d'un bouton secondaire qui sert à lancer rapidement une activité sportive. Ces boutons sont également gris ; simple, basique. Pour le bracelet, ma version de test vient avec le Sunset Grey, une finition en tissu aux légère accentuations orange. Personnellement, je crains un peu cette matière, qui me gratte et me pousse à retirer la montre pendant quelques minutes, et ce plusieurs fois par jour. De plus, on profite un peu moins de l'étanchéité sous la douche, car le bracelet reste mouillé pendant un bon moment. j'apprécie néanmoins l'attache facile et rapide : un bon vieux velcro, et c'est plié.

Ergonomie : un gros bémol

La montre est jolie, globalement agréable à porter au poignet, mais est-elle pratique à manœuvrer ? Le bouton alternatif tombe assez facilement sous le doigt ; même chose pour le bouton principal, qui possède un clic satisfaisant. Sa rotation est fluide, mais il subit la piètre qualité du système de vibration de la montre. C'est vraiment mauvais : à chaque fois que l'on reçoit une notification, la vibration est si forte qu'on l'entend presque comme une sonnerie. La sensation fait penser aux smartphones Android des années 2013. Le problème se poursuit quand on scrolle en faisant tourner la molette. Chaque rotation est une souffrance, et on en vient à désactiver totalement le retour haptique.

Vous pensez peut-être que je chipote, mais cela joue beaucoup sur le ressenti que l'on a sur l'objet au quotidien. C'est ce genre de détail qui est peaufiné sur l'Apple Watch et d'autres modèles concurrents. C'est le seul gros défaut de cette Balance.

L'écran : ce qui saute aux yeux

La résolution de 480p est assez classique pour une montre connectée de cette taille, mais elle est largement suffisante. Ce qui fait vraiment la différence, c'est la luminosité. Même en plein soleil, on voit très bien. C'est souvent sur ce point que les montres entrée et milieu de gamme font des concessions, mais pas ici. La technologie OLED, la même que sur une Apple Watch, permet d'excellents contrastes. La réactivité de la dalle n'est pas exceptionnelle, mais elle est suffisante pour ne pas rager en attendant que l'action que l'on vient de faire se réalise. Les animations sont fluides, je prends un vrai plaisir à interagir avec chaque jour.

Une interface simple, et des fonctions sportives complètes

La partie logiciel, c'est la plus importante d'une montre. Le format rond est le premier point qui peut diviser. Donner une forme classique de montre signifie accepter que certains éléments de texte soient partiellement coupés dans les coins. Ce n'est pas vraiment à mon goût, et je vous conseille d'essayer quelques modèles pour savoir ce qui vous convient le mieux.

Sur cette Amazfit Balance, je déplore le manque de cadrans, et surtout leur pertinence. Je n'apprécie presque aucun parmi ceux installés de base, et en passant par l'application, on peut en trouver des versions payantes, mais bon. C'est un peu dommage, étant donné qu'il s'agit du visage de la montre.

Pour ce qui est de la navigation, c'est on ne peut plus simple, et j'aime bien : le gros bouton permet d'alterner entre le cadran et la grille d'applications. Depuis le cadran, un swipe vers le bas affiche le centre de contrôle et les paramètres, un swipe vers le haut affiche les notifications. Des swipes horizontaux affichent différentes pages personnalisables. En revanche, pour les notifications, pas possible de répondre depuis la montre lorsqu'elle est connectée à mon iPhone. C'est un peu dommage, car si je souhaite interagir avec, je dois forcément sortir mon smartphone de ma poche.

Sport et santé : on est bien

Avec un nombre incalculable d'activités sportives disponibles (c'est faux, il y en a 156, même les échecs), plus aucune excuse pour ne pas faire de sport avec cette montre. Le capteur cardiaque est précis lors de mes courses - l'ayant comparé avec un capteur dédié. J'ai également essayé l'escalade en bloc, mais la montre a eu du mal à détecter mes différentes montées. En plus de cela, on retrouve tout un tas de capteurs qui correspondent plus ou moins à ce que propose une Apple Watch : accéléromètre, capteur de température, de pression atmosphérique, GPS, capteur de lumière ambiante, taux d'oxygène dans le sang…

Le suivi du sommeil est aussi de la partie. J'ai la chance de ne pas être trop dérangé par le port d'une montre quand je dors, j'ai donc pu tester tout ça. En traquant les phases et la durée du sommeil, l'application nous montre les tendances, donne des aperçus hebdomadaires, et alerte lorsque le sommeil n'est pas réparateur. On bénéficie également d'un suivi du rythme cardiaque et de la fréquence des respirations.

Application : complet, mais un peu fouillit

On sent qu'Amazfit a voulu offrir un maximum de fonctionnalités et de personnalisation aux utilisateurs pour l'application Zepp. Que ce soit le suivi du sommeil ou des activités physiques, vous pouvez tout traquer dans les moindres détails. L'app n'hésite pas à vous donner des conseils, ou bien vous alerter et même vous poser des questions sur vos habitudes. En répondant, on nous propose de suite Zepp Aura, l'abonnement payant pour obtenir davantage de conseils et de récapitulatifs de votre activité.

Néanmoins, avec tout ça, je me sens un peu perdu. L'application n'est pas encore parfaitement peaufinée. On retrouve notamment quelques fautes d'orthographe, et le grand nombre de cartes et la longueur des pages rend les choses pas très claires. Globalement, je reste assez satisfait : la présentation des infos n'est pas géniale, mais elles ont le mérite d'être là.

Autonomie et charge : le vrai gros point fort de la Balance

Parvenir à mesurer l'autonomie de cette montre a été difficile pour moi, tant elle est endurante. j'avais l'impression que le temps s'étirait, que les pourcentages ne baissaient jamais, que peu importe mon type d'utilisation, rien ne la faisait flancher. Au début, je n'ai pas connecté les notifications, et me suis contenté de faire du sport, l'allumer de temps en temps et de l'utiliser pour le suivi du sommeil. Elle me tenait largement plus d'une semaine. En ajoutant les notifications et un peu de GPS, je parvenais tout de même à accrocher les 7 jours sans forcer

Ce genre d'autonomie est de ce qui fait, selon moi, toute la différence. Si une Apple Watch est capable de faire davantage de choses, et en mieux, le fait de ne pas avoir à la retirer du lundi au lundi est clairement ce qui me donne envie d'en avoir une au quotidien. Cette flexibilité est un vrai plus, même constamment connectée en Bluetooth au téléphone, c'est un vrai défi pour la faire tomber à 0%. Pour ce qui est de la charge, comptez un peu moins de 2 heures pour passer de "presque plus de batterie" jusqu'à 100%. Le câble de charge ne donne pas une grande impression de qualité, mais la partie magnétique s'attachant sous la montre fonctionne très bien.

Conclusion