Rappelons ce qu’est le Thrustmaster T818 Ferrari SF1000 Simulator. Il s’agit d’un pack comprenant une base T818, le nouveau direct drive de Thrustmaster, un volant F1 SF1000 avec écran , un adaptateur de Quick Release pour joindre les deux, un adaptateur pour la fixation de la base à tout type de support, un cordon USB et une alimentation. Il ne manque plus que le pédalier pour être prêt pour la course.

Cet ensemble est lancé au tarif de 1099,99€, et comptez de 130€ à 230€ pour un pédalier chez Thrustmaster. Mais comme nous sommes sur un produit exclusivement PC Windows, vous pouvez autant jeter un oeil à ce que proposent les autres marques. En termes de concurrents justement, le T818 et ses 10 Nm constants fait face au Logitech G Pro Racing Wheel avec 11 Nm constants . Il se situe assez nettement au dessus d’un CSL DD 8 Nm en peak, d’un Moza R9 9Nm en peak, et un cran en dessous des DD1 de Fanatec (20 Nm en peak) et R16 de Moza (16 Nm en peak).

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Finition et fabrication : Ferrari à l’honneur

La base est un T818 avec des plaques aux couleurs de Ferrari

La base est plutôt compacte malgré sa forte puissance. Elle se distingue d’un T818 classique par la présence de deux plaques métalliques aux couleurs de Ferrari, avec le logo bien visible sur le côté. Si l’on compare aux autres productions de la marque, ce T818 marque le pas avec une qualité supérieure des plastiques, la présence de pièces métalliques bienvenues, et un système de fixation du volant (Quick Release) d’un nouveau genre. Sous la base, 4 points de fixations sont disposés sur une plaque en métal épais. Ils peuvent être fixés directement à un support dédié ou à l’adaptateur fourni qui assure la connexion avec un bureau, un wheelstand ou un cockpit.

Le volant de cet ensemble est le SF1000, réplique de la F1 de Ferrari en 2020

Côté volant, pas de surprise. Nous sommes face au SF1000 que nous avions testé en Août 2021, une réplique du volant de la F1 de Ferrari en 2020. avec sa façade en carbone, ses larges palettes en métal et son magnifique écran central, ce volant marque clairement le pas avec les anciennes productions de la marque. Il reste encore quelques points à améliorer pour Thrustmaster pour se positionner face à ses concurrents les plus prestigieux, avec notamment un effet un peu plastique du côté des boutons, des jointures un peu grossières sur les poignées en caoutchouc, et surtout un connecteur Quick Release qui reste ici d’ancienne génération.

L'adaptateur Quick release fourni pour connecter les deux générations

En effet, on retrouve à l’arrière cette large vis utilisée par Thrustmaster depuis plus de 10 ans maintenant. Et pour la rendre compatible avec le T818, la marque inclut dans le carton un adaptateur pour joindre les deux formats. Adaptateur qui doit être fixé par l’acquéreur et qui peut difficilement être retiré du volant. Les possesseurs de plusieurs volants de la marque devront donc en acheter autant qu’ils ont de volants en réserve, pour 35€ pièce environ.

Installation : La partie logicielle à la traîne

Alors que la marque a réussi à innover avec un pilote efficace et ergonomique pour ses manettes eSwap, nous devrons nous contenter d’une interface plus que vieillissante pour le réglage du volant sur PC. On peut certes y régler la puissance du moteur, sa résistance, avec en prime des modes plus ou moins filtrés suivant votre niveau, mais l’ensemble manque de précision dans les réglages, et surtout de mémoire pour les enregistrer.

L'interface du pilote n'a pas changé depuis près de 10 ans

Ici, pas de preset utilisateur, pas de conseils intégrés au logiciel, et pas non plus de réglages par jeu. Il faudra donc se contenter des paramètres proposés par Thrustmaster sur son site, lesquels devront être entrés manuellement par le joueur. Heureusement que ces propositions sont efficaces et permettent de prendre en main le volant rapidement, quel que soit le jeu. On attend donc un effort du côté de Thrustmaster pour améliorer cette interface utilisateur.

Sensations : Une motorisation excellente

Thrustmaster annonce 10 Nm constants pour son T818 et c’est un des rares fabricants à parler honnêtement de la puissance de son moteur. Et de puissance, le T818 ne manque pas. Les joueurs sur bureau devront certainement rester sous la barre des 70% pour en profiter, alors que ceux sur support ou cockpit pourront aller un peu plus loin, tout en restant raisonnable pour ne pas se fatiguer les bras. En effet, la combinaison entre le T818 et la SF1000 peut offrir une résistance du retour de force supérieure à ce que l’on ressent en F1 ou en Proto. On a donc de la marge.

Volant en main, le SF1000 est un modèle très agréable, avec une ergonomie remarquable et un placement des boutons qui force au respect. Surtout que tous sont ici utilisables : rotatifs, touches, interrupteurs … Mais si la motorisation s’apprécie énormément pour sa finesse, son rendu des détails, on sent aussi que cette génération de volants atteint ses limites face au T818. La preuve avec cette double souplesse au niveau de l’adaptateur du Quick Release et même du volant lui-même. Pas de quoi rebuter les habitués des T300 RS et autres modèles précédents de la marque. Mais en comparaison avec la concurrence (Fanatec ou Moza par exemple), la différence de rigidité est bien là.

Reste que l’alliance entre un volant F1, une motorisation aussi saine et une transmission directe, fait des merveilles dans les jeux de F1 actuels. Précision en jeu, bonne sensations, ce Thrustmaster T818 Ferrari SF1000 Simulator a tout pour plaire aux amoureux de la discipline, quel que soit le niveau de leur installation ou de leur pilote. Et puis clairement, avoir sous ses yeux toute la télémétrie de la F1 dans l’écran, sur une réplique aussi fidèle … Mais quel plaisir.

En conclusion : un combo pour la F1, mais une grande évolutivité

Thrustmaster monte en gamme avec ce T818 Ferrari SF1000 Simulator. La motorisation est clairement exceptionnelle et offre des sensations inédites à ce niveau de prix. Le volant SF1000 impressionne lui aussi par son ergonomie sans faille, son écran magnifique et ses palettes très réactives. Mais avons-nous ici le combo ultime pour pratiquer les jeux de F1 ? Et oui et non. D’une part, il faut apprécier la qualité des sensations que nous avons eues entre les mains. Mais il faut aussi rester critiques sur les quelques points qui nous chagrinent. En clair : un logiciel dépassé, un connecteur côté volant qui n’est pas au niveau, et un adaptateur certes bienvenu pour l’ouverture aux anciens volants mais qui ajoute encore un peu de souplesse.

Ce bundle est donc un bon ensemble, à même de faire plaisir aux amateurs de F1 et de Ferrari, avec un tarif qui reste contenu au regard de la proposition technique. Mais il faut maintenant que Thrustmaster aligne une véritable gamme de volants et d’accessoires au niveau de son excellente base pour satisfaire les plus exigeants d’entre nous.

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Conclusion