Si la saison du championnat du Monde des rallyes a été violemment perturbée par la crise sanitaire, Kylotonn n'a pas lâché l'affaire et propose son itération annuelle officielle de la compétition. WRC 8 était éclatant par sa jouabilité et son nouveau mode carrière, on attend forcément que ce nouveau WRC 9 fasse mieux sur cette version PC, PS4 et Xbox ONE prévue le 3 septembre.
Et côté licences officielles, pas de demi-tour pour la saga. Les véhicules disponibles sont modélisés à la perfection, du son au visuel, et avec toutes les catégories, de WRC à WRC 3 en passant par les Junior et voitures historiques. Idem pour les pilotes mêmes s'ils ne sont pas vraiment visibles et modélisés ingame. Pour les circuits, WRC 9 inclut les nouveaux rallyes de Nouvelle-Zélande, Japon et Kenya dont on parlera plus tard, et mettra à jour ultérieurement les circuits finlandais et portugais.
Pas de surprise concernant le gameplay, qu'elles soient bonnes ou mauvaises. Le neuvième opus est exigeant et pointu dans sa conduite sur tout type de surface, le moindre petit écart vous faisant perdre un temps considérable par un tête-à-queue ou une belle cabriole. Les sensations de vitesse sont toujours au rendez-vous, très convaincantes même si certaines collisions avec le décor sont étrangement retranscrites. Bref, du WRC 8 dans le texte.
La grande nouveauté de contenu, c'est le mode Club System qui a motivé une partie de la communauté. Cette interface, intégrée au jeu, permet de créer et de participer à plusieurs championnats personnalisés en ligne de manière asynchrone jusqu'à 8 spéciales. Il n'est pas nécessaire que les membres d'un club soient connectés en simultanés pour lancer un championnat, et chacun peut boucler son calendrier à son rythme sur une semaine. Un bel outil proposé pour les organisateurs et affamés de tournois, même si nous l'avons trouvé un peu brut, sans interaction entre les participants si ce n'est les leaderboards. À noter que l'on peut être membres de 3 clubs en simultané, plus son propre club.
De quoi se défier sur des pistes et décors toujours superbes, notamment sur PC et grâce à DirectX 12. Le coup de cœur allant directement aux spéciales inédites du Japon et du Kenya, vraiment très belles. Ajoutez à cela la météo dynamique et de beaux effets de lumière pour obtenir un dépaysement total.
Et qu'en est-il de la carrière nous direz vous ? Et bien, pas de bouleversements à l'horizon. On retrouve la même interface et la même profondeur dans la gestion de calendrier et d'effectif. Les seuls changements à noter sont la possibilité d'aller au-delà du niveau 50, et de voir de nouvelles améliorations à débloquer via l'arbre de recherche et développement, dont les super-talents déblocables pour 5 points de compétences. C'est à peu près tout.
Finalement, WRC 9 ne se détache pas de son prédécesseur. Il peaufine par de petites touches son gameplay, reste par ses licences une très belle porte d'entrée à tous ceux qui n'ont pas touché la série, mais ne bouleversera pas les habitués. Ces derniers se réjouiront seulement de la beauté des circuits Kényans et Japonais, mais pourront peut-être trouver leur compte avec le Club System s'ils sont impliqués dans la communauté. Pour le reste Kylotonn reste dans les clous sur cette version PC, PS4 et ONE, c'est pourquoi WRC 9 décroche un 16 comme la saison passée.