Si vous n'avez pas encore eu la chance de lire le best-seller de Ken Follet, sachez que les Piliers de la Terre narre les destins croisés de personnages vivant dans l'Angleterre du XIIè siècle. Sur fond de construction de cathédrale dans le petit prieuré de Kingsbridge se mêlent intrigues politiques, religieuses et amoureuses, dans une épopée très renseignée qui pourrait presque nous faire croire qu'elle s'appuie sur une réalité historique. Si certes, certains éléments reposent sur des faits avérés, l'histoire narrée dans le roman est fictive. Et nous vous le disions en introduction, le roman est volumineux et a d’ailleurs initialement été refusé par certains éditeurs en raison de sa longueur. Ainsi, le travail d'adaptation sous la forme, normalement rythmée, d'un jeu vidéo n'est sans doute pas aisé. Est-il possible de restituer la richesse d'un ouvrage, d'en respecter autant l'esprit que la lettre tout en s'offrant quelques libertés permettant de créer des énigmes dignes d'un bon point'n click ? Dans le cas de The Pillars of the Earth, la réponse est affirmative pour presque tous ces points.

La première chose qui séduit dès le lancement du jeu est l'atmosphère assez incomparable que les équipes de Daedalic sont parvenues à insuffler au jeu. Outre de splendides tableaux dessinés à la main, les personnages sont très bien brossés et la bande son fait un sans faute. Très marquée par la religion, l'histoire des Piliers de la Terre profite en l’occurrence de sa plus belle mise en musique, raccord avec le thème, parfois mystique, parfois épique et nous ne pouvons que saluer le soin apporté au respect de l'univers de Ken Follet. Les différents tableaux traversés, bien que statiques, parviennent grâce à une somme de petits détails à prendre vie sous nos yeux, alors que la première portion de l'aventure (sur les 3 épisodes prévus) nous permet de vivre les balbutiements de l'histoire jusqu'au lancement des fondations de la cathédrale de Kingsbridge, prieuré central de l'intrigue des Piliers de la Terre.

Le respect de la lettre et de l'esprit

Le respect du roman d'origine ne s'arrête d'ailleurs par là, et les personnages comme les différents lieux traversés rendent plutôt bien justice aux descriptions de l'auteur, de telle sorte que le lecteur aura déjà le sentiment d'être en terrain connu. L'histoire, quant à elle, est respectée quasiment à la lettre et les quelques ellipses ne gênent en rien sa compréhension. En outre, pour mieux situer le contexte historique de l'intrigue, plusieurs documents sont mis à la disposition du joueur pour mieux comprendre l'ensemble des enjeux politiques et religieux qui animent l'aventure. Idéal, donc, pour les nouveaux venus, et plus que bienvenu pour ceux qui auraient besoin de se rafraîchir la mémoire.

Les Piliers de la Terre adopte une approche davantage calquée sur la logique Telltale que celle d'un Lucas Arts, il faut bien le reconnaître. Ainsi, les énigmes n'en sont pas vraiment et se résumeront essentiellement à tenter de parler à tout le monde et d'épuiser toutes les interactions possibles avant de passer à la scène suivante. L' énigme la plus « corsée » de cet épisode résidera simplement dans le fait de trouver le moyen de cuire un gibier fraîchement chassé ce qui, vous le verrez, n'a rien de spécialement compliqué. En somme, le jeu est davantage à considérer comme un roman interactif que comme un titre propre à mettre à l'épreuve votre matière grise.

Nous évoquions à l'instant Telltale à dessein, puisque outre le format épisodique, c'est aussi le système de dialogue en temps limité et à choix multiples qu'emprunte le jeu au studio rendu célèbre pour sa formule. Ainsi, vous devrez parfois user d'astuce pour convaincre un interlocuteur du bien fondé de votre point de vue, ou risquer d'en froisser un autre pour faire entendre votre voix. En outre certaines de vos actions (ou inactions) pourraient avoir des conséquences à long terme, chaque chapitre de l'épisode se concluant par un résumé de certaines de vos décisions majeures. Difficile de dire, pour le moment, quel impact auront ces choix sur le long terme, d'autant qu'il apparaît difficile de modifier le cours d'une histoire déjà écrite il y a près de 30 ans.

Mais finalement, qu'il s'agisse de vrais choix ou d'illusion de choix, l'intérêt des Piliers de la Terre se trouve ailleurs. Les différentes options de dialogue sont franchement bien adaptées aux personnages qui les prononcent. Car effectivement, vous aurez la possibilité d'incarner Tom, Jack ou le prieur Philippe et naturellement, chacun d'entre eux devra faire face à ses propres problèmes. Aucune ligne de dialogue ne dénote avec la personnalité des protagonistes, ainsi, il ne faudra pas s'attentdre à voir le Prieur Phillip s'adonner au blasphème, ou à voir Jack faire preuve d'une grande philosophie de la vie.

Le titre n'est pas exempt de défauts. On pourrait lui reprocher certains ratés dans l'interface, certains lourdeurs entre deux animations de personnages, mais il serait regrettable de s'arrêter à ces menus défauts, qui ne gâchent en rien l'atmosphère particulière d'un jeu qui fait honneur au matériel dont il s'inspire.