Le Moine Vasily n'a pas de bol. Alors qu'il pensait écouler paisiblement le restant de ses jours reclus dans un monastère après avoir été agent d'élite pour le compte d'une société d'armement cybernétique, une horde de mercenaires à la solde de son ancien employeur vient régler leur compte à ses partenaires de méditation, contraignant le moine à reprendre les armes. Si, globalement, le type de jeu qu'est Redeemer n'a pas franchement besoin d'être assorti d'un histoire pour faire mouche, le jeu de Sokaba Studio a choisi de donner un peu de sens au carnage à venir, en adoptant une narration très cliché et parfaitement assumée qui a au moins le mérite d'exister à défaut d'être passionnante.

Redeemer est une sorte de croisement entre Hotline Miami pour le carnage vu du dessus, de God Of War pour le côté énervé du barbu que vous incarnez et de Batman Arkham pour les combats au corps à corps. La prise en main du titre est simple : déplacement et visée libre, coup rapide, coup puissant et contre. Avec ce petit panel de compétences, vous aurez déjà fort à faire dans une aventure qui vous demandera de traverser 3 chapitres divisés en plusieurs actes. Le but sera bien évidemment de faire passer l'arme à gauche à un nombre incalculable d'ennemis prêts à en découdre.

Baston, baston, baston

D'un niveau sur l'autre et à l'exception des décors (assez uniformes) et du bestiaire (assez limité), la traversée de Redeemer sera plus ou moins la même durant les 5 à 8 heures qu'il vous faudra pour boucler la campagne. La volonté du jeu n'est d'ailleurs pas franchement de briser les codes inhérents à son registre. Vous aurez autant l'opportunité de vous adonner aux joies du corps à corps que du désarmement d'ennemis, vous permettant de récupérer leurs pétoires et d'arroser les adversaires à distance. Le système de contre quant à lui fonctionne un peu à la manière de la série Arkham : lorsque l'un de vos adversaires vire au rouge, une pression de touche dans le bon timing déclenchera une parade de votre personnage ou une contre attaque. Face à de nombreux adversaires, il ne sera pas rare de voir Vasily virevolter d'une cible à une autre à l'image de ce bon vieux Batou.

A cette notion de timing s'ajoute celle de positionnement, puisqu'il sera possible d’accélérer le défouraillage en règle en effectuant des exécutions contextuelles. Attirez un mutant ou un soldat vers cette "inoffensif" banc de scie et laissez parler le sang. Idem pour de nombreux autres éléments de décor, mis en surbrillance et malheureusement à usage unique, idéaux pour étancher votre soif d'hémoglobine.

Dans les faits, l'ensemble fonctionne plutôt bien, cumuler exécutions environnementales, alterner contre, corps à corps et arme à feu procure, une fois la bête bien en main, un vrai sentiment de puissance. Une vraie brutalité se dégage des affrontements et Redeemer rempli donc sans peine sa vocation de défouloir géant. Une ébauche d'infiltration a également été implantée dans le jeu, vous permettant de faire des exécutions discrètes afin d'élaguer un peu des pièces déjà bien remplies. Malheureusement, dans les faits, la fonctionnalité n'est pas franchement utile, le level design n'offrant que peu de latitude pour agir en tout discrétion.

Et ça continue, encore et encore...

Le point sans doute le plus préjudiciable au jeu est l'absence totale d'évolution de votre personnage. Outre le fait que vous aurez toujours à exécuter les mêmes mouvements, assez limités, d'un bout à l'autre du jeu, il faut garder à l'esprit que si vos adversaires gagnent en puissance et se font de plus en plus nombreux, votre avatar, lui, ne change pas. Ainsi, face aux attaquants les plus robustes, le sentiment fort désagréable de passer sa vie à contrer et à taper dans des sacs de sable est assez désagréable. Si l'on comprend le parti pris de proposer au joueur une expérience basée sur le skill, le panel de mouvements et d'actions à produire est bien trop réduit pour offrir au joueur une traversée rythmée. Une fois les premiers chapitres passés, ne vous attendez pas à beaucoup de diversité mais plutôt à une certaine redondance, même lorsque les rares boss font leur apparition.

Niveau difficulté, sans être infaisable, Redeemer souffre d'un manque d'équilibre et de checkpoints mal placés. Si certaines portions du jeu se traversent les doigts dans le nez, certains pics de difficulté viendront assez rapidement au bout de vos nerfs. En plus du nombre accru et de la résistance des ennemis, c'est aussi la longueur de certaines séquences qui provoquera l'agacement. Certaines vagues d'ennemis semblent ne jamais vouloir s'arrêter, et une trop grande hâte dans votre progression sera souvent synonyme de mort. La chose ne serait pas un vrai problème si les checkpoints étaient un peu plus habilement placés. Quoi de plus frustrant que de refaire l'intégralité d'un couloir au challenge peu enthousiasmant pour enfin retenter de passer la portion la plus ardue ? Notez que chaque niveau est divisé en plusieurs checkpoints. Si toutefois vous vouliez faire une pause, quitter le jeu pour retenter votre chance un peu plus tard, gardez à l'esprit qu'il faudra refaire l'intégralité du niveau, la sauvegarde au checkpoint étant perdue. Ajoutez à cela une technique un peu faiblarde provoquant des chutes de framerates impromptues, et quelques bugs de collision provoquant parfois votre mort, et vous comprendrez combien l'expérience peu s'avérer pénible.

Finalement c'est surtout sa courte durée de vie, son côté défouloir et décomplexé qui font de Redeemer un achat à considérer pour quiconque aime le beat'em all bien bas du front. Car en dépit de ses défauts, Redeemer fait plutôt bien le boulot dans ce qu'il propose, et ne prendra toute sa saveur que par petites sessions, que vous pourrez à terme décomposer dans plusieurs modes de difficulté et également dans un mode arène, où votre objectif sera de survivre le plus longtemps possible.