Il était une... multitude de fois

Je me souviens… d’un temps où les héros protégeaient le royaume des forces du Mal, d’aventuriers intrépides toujours prompts à sauver la veuve et l’orphelin. Puis les choses changèrent et les citoyens apeurés se réfugièrent derrière les remparts de la cité. Les héros jadis scandés ne sont plus que l’ombre de leur gloire passée. Usés et oubliés de tous, ces êtres coulent paisiblement leur derniers jours en attendant la quête qui leur permettra de redorer leur blason terni depuis des décennies. Et cette ultime épreuve est sur le point de débuter. Le roi a fait quérir guerriers, mages et voleurs de légende afin d’escorter les 2 princesses, jumelles de surcroît, à l'École afin de parfaire leur éducation. Épique sera leur périple.

Has-Been Heroes porte avec fierté son nom. Le scénario ne se prend jamais au sérieux et mixe constamment les tons et les ambiances à travers une narration minimaliste se contentant de cinématiques et dialogues épars. De la légèreté du conte pour enfant à la notion de trépas, le titre de Frozenbyte se joue des poncifs, parodie la fable et caricature les héros de notre enfance. Troubadour butinant la fleur, chevalier hirsute arborant une barbe rousse et mage traînant son âge canonique foulent de leurs pieds ces terres féériques. Pris entre deux feux, Frozenbyte joue les équilibristes et parvient à fusionner l’épique et le risible dans ce conte moderne.

Scénaristes et artistes s’en sont donnés à coeur joie pour concevoir cet univers décomplexé et pourtant crédible. A l’apparence simplistes, les graphismes n’en demeurent pas moins une réussite totale. Difficile de nier ce sentiment rétro-nostalgique émanant du titre. Les visuels intégralement conçus en 2D rappellent sans hésiter les productions 8 et 16 bits des années 80/90’s. Les sprites s’entassent à l’écran. Les animations donnent vie aux héros. Les effets visuels traduisent la violence des combats. L’écran s’anime dès lors de mille couleurs sans jamais perdre cette lisibilité nécessaire à la prise de décision, à de rares exceptions près. Et le sound design répond par la note aux prouesses artistiques de Has-Been Heroes. Bien que redondante à l’image des roguelike dont le jeu s’inspire, la bande originale accompagne parfaitement les péripéties loufoques des personnages. Son et image vagabondent ainsi main dans la main dans cette nature fantaisiste et témoignent du savoir-faire indéniable du studio officiant sur ce projet.

L’aventure sans fin

Le mot "persévérance" résume à lui seul l'expérience imaginée par les designers du studio Frozenbyte. Has-Been Heroes est un roguelike et en tant tel que se structure autour d'une génération aléatoire des niveaux et du bon vieux die & retry. Recommencer est ici un gage de réussite et de découverte. Les premiers runs s'apparentent à des amuse-bouches face à la profondeur insoupçonnée d'un titre qui dévoile son plein potentiel après plusieurs heures à mordre la poussière. Les parties s'enchaînent donc sous l'oeil avisé d'un aléatoire tantôt indulgent tantôt retors. L'exploration des cartes est au centre de l'aventure. Et leur renouvellement constant brise tout effet de lassitude.

Nos héros débutent chaque run avec pour équipement leur courage, une arme et un sort. Le reste sera déniché sur place entre 2 affrontements. Vendeurs d'incantations ou d'armes, coffres au trésor... ces terres désolées répondent à vos besoins moyennant quelques pièces d'or amassées en chemin. Et l'aléatoire met constamment son grain de sel dans vos affaires. La chance régit ce monde et il faudra composer avec elle pour espérer escorter les princesses en lieu sûr. Cependant, échouer n'est pas un drame dans Has-Been Heroes, bien au contraire c'est une étape nécessaire. La mort se matérialise par une visite du «Paradis» et l'obtention de nouveaux items, sorts... en échange des âmes récoltées lors de votre excursion sanglante. Autant d'opportunités de mettre à genoux les probabilités lors des parties à venir.

A la croisée de Plantes contre Zombies et Darkest Dungeon, le roguelike de Frozenbyte prodigue des joutes intenses où stratégie et prise de risque vont de pair. Disposés sur 3 "lanes", nos héros tiennent la ligne de front coûte que coûte et se positionnent face aux vagues ennemies se fracassant contre l'héroïsme. Ce titre vous oblige à compter le nombre de coups encaissés afin de porter le coup de grâce. En effet, chaque ennemi bloque un nombre précis d'attaques avant de succomber. Has-Been Heroes se mue alors en jeu de réflexion. Réduire les défenses ennemies est primordiale avant de faire parler la force brute. Un véritable jeu de calcul s'offre à vous. L'arithmétique rime ainsi avec victoire. Facile de prise en main, le titre de Frozenbyte se veut complexe et puise à la fois dans vos compétences de stratège et dans cette chance inhérente à tout conquérant tandis que la victoire se paye à la sueur de pad et de méninges.