NBA Live Mobile propose des matchs à 5 contre 5 ainsi que diverses épreuves comme des lancers francs ou encore des parties où il faut esquiver des obstacles. Au départ, le joueur devra choisir son équipe fétiche avant de se lancer dans une carrière. Contrairement aux épisodes sur consoles de salon, nous sommes ici en présence d'un jeu de cartes qui nous permettra, bien plus tard, de composer une équipe redoutable en collectionnant des boosters qui renferment des basketteurs et autres bonus. Un effectif solide s'obtient à condition de jouer pendant de nombreuses heures car le titre de EA Sports ne donne pas vraiment l'impression de récompenser au fil des victoires toutes plus anecdotiques les unes que les autres. De plus, le modèle économique Free to play est une véritable entrave à cet aspect simulation qui fait briller les jeux de sport à l'heure actuels. Cependant, c'est bien le gameplay qui fera de NBA Live Mobile une réussite ou non...

PARQUET GLISSANT

Les développeurs ont dû s'adapter aux surfaces tactiles avec plus ou moins de succès pour cet opus. Les joueurs se contrôlent via un stick virtuel qui malgré sa facilité d'utilisation reste parfois imprécis. Il n'est pas rare d'avoir du mal à diriger un basketteur et à lui faire faire exactement ce que nous désirons. D'autres boutons virtuels apparaissent aussi selon les différentes situations. Lorsque le joueur est en position défensive, un bouton permet de marquer l'adversaire avec le ballon alors qu'un autre donne la possibilité de contrer pour mener une contre-attaque. Dans ce cas de figure, un bouton de passe, des pénétrations et un autre de shoot se glissent à l'écran. Pour tirer, il faut maintenir la touche de shoot enfoncée et la relâcher lorsque le point atteint le zone verte de la jauge. Cela donne ainsi plus de chance de marquer deux ou trois points. C'est très basique mais cela fonctionne. Bien évidemment, une telle simplicité aura bien du mal à convaincre les amateurs de simulation mais il ne fallait pas s'attendre à un gameplay plus recherché sur tactile. De plus, l'intelligence artificielle fait aussi dans le service minimum et nos coéquipiers ont parfois bien du mal à se démarquer afin de provoquer des situations qui pourraient nous être favorables. Les adversaires font également dans l'attentisme et ne tentent que rarement des contres qui viendraient dynamiser une partie déjà bien courte.

Ici, un match se résume à quatre quart-temps de 2 petites minutes chacun. Autant dire que les scores auront bien du mal à décoller et qu'il sera impossible d'atteindre des résultats dignes des matchs officiels. Là aussi, l'immersion en prend un coup. Heureusement, NBA Live Mobile sauve la mise techniquement avec des graphismes de qualité et une ambiance plutôt correcte durant les matchs. Mais dans l'ensemble, il faut bien reconnaître que le titre manque cruellement de profondeur. Il est possible d'affronter d'autres joueurs en ligne mais les parties restent limpides, sans réels enjeux et trop similaires à ce qui est proposé en solo. Surtout que le titre de EA Sports se heurte durement aux barrières imposées par le système Free to play. Une jauge d'endurance vient clairement gâcher la fête en empêchant de faire plusieurs épreuves ou matchs de suite. Il faut alors patienter de nombreuses minutes pour pouvoir jouer à nouveau. Ce n'est pas idéal pour tenir en haleine surtout que le mode carrière se résume seulement à terminer des matchs avec pour seule récompense, l'obtention de points d'expériences, des pièces d'or et plus rarement des boosters de cartes.

DU BASKET A LA CARTE

Au final, NBA Live Mobile se rapproche fortement du mode "Ultimate Team" qui accompagne les éternels FIFA chaque année. En réussissant des épreuves et en gagnant des matchs, le joueur parvient à créer des ensembles qui une fois complets débloquent des boosters contenant de nouveaux basketteurs. Un système qui a fait ses preuves mais qui est imposé dans ce cas précis et qui ne permet pas d'avoir une liberté réelle dans la personnalisation d'une équipe. Plus étrange encore, il y a 5 effectifs différents qui sont proposés : Polyvalent, Small Ball, Défensif, Big Man et Shooteur. Juste avant un match, c'est à nous de sélectionner le plus équilibré par rapport à l'effectif de notre adversaire. Une bonne idée mais qui bride énormément la possibilité de faire jouer des remplaçants qui ne sont éligibles qu'à une seule de ces catégories. C'est vraiment la frustration qui s'impose dans ce titre et il faut ajouter à cela une connexion internet obligatoire pour pouvoir lancer le jeu en plus du fameux système d'endurance qui nous force à attendre jusqu'à plusieurs minutes avant de rejouer. Avec tous ces défauts, le titre de EA Sports a bien du mal à briller et ne figurera pas au rang des incontournables sur mobiles. C'est bien dommage car la porte était grande ouverte.

• Test effectué sur Xperia Z1 Compact