SEUL CONTRE TOUS

Malgré le fait qu'il s'agisse d'un Runner, Arcane Knight n'est pas dépourvu d'un scénario aussi simple soit-il. En effet, la Horde est de retour et n'hésite pas à mettre le pays à sac en détruisant les villages et en tuant. C'est pourquoi notre brave chevalier devra affronter à lui seul des vagues infinies d'ennemis qui tenteront bien évidemment de le tuer. Seul notre héros peut encore arrêter cette horde implacable et pour se faire, il faudra s'équiper des meilleures armes, armures et pouvoir possibles. Car même si nous sommes face à un Runner, les développeurs de chez Corvus Games ont désiré implanter une vraie composante RPG pour favoriser notre progression en nous permettant d'aller le plus loin possible sur les routes du royaume.

Un runner nous oblige à avancer en ligne droite sur un chemin semé d'embûches et ce n'est pas différent avec Arcane Knight. Des ennemis armés de lances, d'épées ou encore de flèches enflammées tentent de stopper notre héros à chaque instant mais c'était sans compter sur l'équipement "redoutable" mis à disposition du joueur pour se défendre. Pour être franc, au départ, les armes et armures de notre avatar font peine à voir mais cela s'améliore sensiblement au fil de l'aventure. Avec l'argent obtenu après chaque partie, il est possible d'acquérir de l'armement et des protections de meilleure qualité qui forcément nous permettront de tuer plus facilement les soldats adverses et de parcourir plus de distance. Notre chevalier peut transporter deux armes différentes en même temps : une épée ou une hache et un arc. Taper deux fois sur l'écran permet un changement rapide de l'arme équipée afin d'être paré à toute éventualité. Des sorts sont également mis à disposition et se révèlent très importants pour survivre. Ils doivent être ramassés en cassant des symboles qui apparaissent sur la route durant une partie. Nous noterons la possibilité d'invoquer un bouclier, de régénérer sa vie, de lancer une boule de feu, de courir à la vitesse de l'éclair ou encore d'invoquer une tornade pour immobiliser les soldats de la Horde.

UN KILOMÈTRE A CHEVAL, ÇA USE...

L'ensemble de l'équipement de notre chevalier peut être amélioré à l'aide de gemmes qui s'obtiennent en réussissant des objectifs ou bien en augmentant le niveau de notre personnage à force de gagner des points d'expériences. Bien entendu, ces gemmes peuvent être achetées avec de l'argent réel et il faut bien reconnaître que passer à la caisse est parfois tentant... En effet, ces pierres précieuses sont plutôt rares et longues à obtenir ce qui donne l'impression de progresser très lentement malgré le fait d'enchainer plusieurs parties d'affilée. Finalement, cette sensation de ne pas avancer se retrouve également dans le gameplay du jeu. Malgré le fait qu'Arcane Knight soit un runner qui devrait miser sur sa vitesse, les développeurs ont fait un choix tout autre. Certes cela permet au jeu de se démarquer par rapport aux autres mais il y a également un revers de médaille à cette "originalité".

Ce qui étonne, c'est le fait que le jeu soit très mou. La sensation de vitesse est presque inexistante ce qui est un comble pour un runner. Notre cheval avance à son rythme et nous laisse largement le temps d'admirer les décors plutôt bien modélisés bien qu'un peu austères de cet univers médiéval. Ainsi, il est facile d'anticiper une action surtout que les ennemis apparaissent bien à l'avance ce qui permet d'anticiper au mieux la façon de les dézinguer. Une pression sur l'écran pour décocher une flèche et l'adversaire ciblé est envoyé ad patres en un rien de temps. Les rondins de bois ou les flammes qui jonchent parfois la route sont aussi très faciles à esquiver avec un simple saut tout sauf gracieux de notre destrier. Ce rythme posé entache forcément le gameplay qui manque clairement de réactivité. Pour se déplacer sur les côtés, il faut incliner son smartphone vers la droit ou vers la gauche mais le chevalier ne se précipite pas à répondre correctement à nos sollicitations. Il est possible de régler la sensibilité des contrôles mais le tout reste là encore bien mou. Et que dire des coups d'épée qui en plus d'être très imprécis mettent un temps assez long à se déclencher.

DOUCEMENT MAIS SÛREMENT

Même si le gameplay n'est pas exempt de tout reproche, la progression se fait tout de même sans encombre et il est possible de réaliser un excellent score dès la première partie avec un équipement plutôt primaire. Les ennemis ne sont pas non plus très réactifs et sont parfois totalement à la ramasse en restant immobiles sans passer à l'attaque. Au final, les faiblesses de notre chevalier et des soldats de Horde se compensent ce qui rend les parties assez simples. Mais ce manque de vitesse et de vivacité à de quoi surprendre venant d'un runner. Ce genre est évidemment très répétitif et demande beaucoup d'investissement de la part du joueur pour pouvoir débloquer les meilleures pièces d'équipement qui sont tout de même peu nombreuses. L'intérêt sur le long terme est assez limité et les récompenses pas forcément intéressantes ou gratifiantes. Il est dommage de constater qu'Arcane Knight a bien du mal à tenir le joueur en haleine au delà d'une ou deux heures.

Cela fait beaucoup de défauts mais Acane Knight a tout de même un charme certain. Son aspect RPG apporte un vrai plus puisqu'il demande au joueur de faire preuve d'un minimum de stratégie au moment de répartir les gemmes obtenues pour augmenter la vie, la force ou les pouvoirs de son personnage. C'est un ajout intéressant qui se marie parfaitement avec ce type de jeu. Finalement, Arcane Knight se contente seulement d'être un runner alors qu'un univers intéressant a été créé et se retrouve finalement peu exploité. Hélas, ce titre est tout de même entaché par une bande son minimaliste et par des publicités très intrusives. Après une mort durant la partie en cours, il est possible de visionner une pub pour avoir droit à une résurrection gratuite. Jusque là, pourquoi pas... Mais l'agacement se fait sentir lorsqu'une bonne grosse publicité apparait à l'écran alors que nous étions seulement dans le menu principal à vérifier l'équipement de notre personnage. L'énervement s'invite à plusieurs reprises surtout qu'il est impossible de passer ces réclames qui peuvent durer plusieurs dizaines de secondes. De quoi donner envie d'aller casser du soldat dans des joutes "endiablées" pour passer ses nerfs ! Malheureusement, Arcane Knight n'a que deux de tension et aura bien du mal à défouler ou à passionner le joueur. C'est dommage car ce titre est plein de bonnes intentions...

• Test réalisé sur Sony Xperia Z1 Compact et iPad Air 2