La race humaine s'est propagée dans l'espace, fondant des colonies et commerçant avec les différentes races extra-terrestres qu'elle rencontre. Cet âge d'or s'arrête cependant brutalement avec la rencontre des Mechron, race d'humanoïdes mécaniques qui sème la mort sur son passage, et qui balaie irrésistiblement les armées humaine jusqu'à leur dernier bastion : la Terre. Après une lutte héroïque, les terriens réussissent à repousser les perfides envahisseurs, et décident d'envoyer leurs dernières forces, composées d'invalides, de vieillards et de prisonniers, pour les poursuivre et mettre un terme à la menace. Vous contrôlez donc une équipe de trois héros à bord du vaisseau Star Chindy, et avez pour mission de traquer les Mechron. Votre vaisseau spatial ne dispose cependant pas d'un moteur très perfectionné, et ne peut ainsi effectuer que des petits sauts warp que vous devrez enchaîner pour atteindre votre destination.

Un Faster Than Light sur smartphone ?

La base du gameplay vous évoquera probablement quelque chose si vous avez déjà entendu parler de FTL : Faster Than Light ou de Out There. Aux commandes de votre flotte de vaisseaux, vous devez en effet vous déplacer par des sauts de puce représentant des "sauts warp", et résoudre après chacun d'entre eux un évènement aléatoire, qui peut aller du combat au choix textuel en passant par le marchandage. À la manière d'un Out There, vous ne serez pas complètement libre de vos mouvements et n'aurez le choix qu'entre quelques destinations par saut. Vous devrez en plus de cela gérer votre équipage et vos vaisseaux, en les équipant et en les améliorant pour qu'ils puissent faire face à la prochaine menace, toujours plus terrible que la précédente. Les règles de base du genre sont donc ici respectées, mais Star Chindy ne s'en contente pas, et va notamment innover par sa narration et son gameplay lors des affrontements.

Une narration perfectible mais importante

Dans Star Chindy, on sent que la narration a été très travaillée. Dès le début du jeu, vous en prendrez ainsi plein les yeux avec une introduction en artworks dynamiques de toute beauté, même si certains points du scénario ne manqueront pas de vous faire lever les sourcils (comment ça "pour protéger le peu de survivants il faut créer une armée sacrifiable" ?). Contrairement à Faster Than Light dans lequel votre mission est claire comme de l'eau de roche, votre progression dans Star Chindy sera divisée en chapitres scénarisés qui, sans être renversants d'originalité, ont le mérite d'exister. De même, lors de chaque rencontre aléatoire, vous pourrez vous rendre compte que vos trois héros ont des personnalités très différentes et qu'ils vont donneront chacun un conseil différent. Le revers de la médaille, cependant, est que les différentes options qui vous sont offertes lors des événements ne sont pas toujours claires. Si jusqu'à présent tout cela peut paraître anecdotique, venons-en au plus important : en cas de mort de l'un de vos héros ou de destruction du vaisseau éponyme, vous perdez la partie. Contrairement à ce que cela peut paraître à première vue, nous allons voir que cette petite originalité change en fait le gameplay en profondeur.

Les systèmes de combat

Une grande partie des événements aléatoires que vous allez rencontrer amènent à un combat, et c'est principalement à travers eux que vous gagnerez de précieuses ressources en particules et en or nécéssaires à améliorer votre vaisseau. Les affrontements occupent donc une part très importante de jeu, et c'est donc en toute logique que cet aspect a été particulièrement travaillé. Il existe en fait deux types de combats possibles : à bord de vaisseaux, et sur le terrain. Le premier se déroule en temps réel, et vous propose de diriger trois de vos vaisseaux sur une parcelle d'espace, en leur donnant un vecteur de direction et en activant leurs différentes armes et techniques. Assez dynamique et tactique, cette phase souffre cependant d'un manque de maniabilité qui rend le tout assez brouillon, que la possibilité de ralentir la vitesse du jeu atténue mais ne supprime pas. Le but est ici en général de détruire tous les ennemis, mais les objectifs peuvent varier selon l'évènement qui avait déclenché l'affrontement. Le deuxième prend le relais en cas d'abordage ou d'exploration, et vous place à la tête d'une escouade de trois membres de votre équipage dans un gameplay tactique au tour par tour à la XCOM. De manière assez classique mais très efficace, chaque personnage disposera de deux points d'action qu'il pourra dépenser pour se déplacer, attaquer, recharger son arme ou encore effectuer un tir de couverture.

Un combat spatial ... et un combat sur le terrain

Vous avez dit "exigeant" ?

De cette diversité de gameplay nait un jeu exigeant, qui ne pardonne aucune erreur. Les ressources que vous récupérez sont rares, et sont communes à toutes vos dépenses. Et des dépenses, il y en aura : entre les réparations de vos vaisseaux, l'entretien de leurs composants (moteur, générateur, coque), la recherche de nouvelles technologies pour les améliorer, le soin de vos personnages, leur entraînement et leur équipement, vous ne pourrez jamais faire tout ce que vous auriez voulu. Négligez trop longtemps l'entrainement et l'aquisition de nouvelles pièces pour vous concentrer sur les réparations de court terme, et vous vous retrouverez vite submergé par des ennemis de plus en plus féroces. Tentez d'économiser quelques ressources en ne soignant pas vos héros et votre vaisseau principal, et vous courez le risque de les perdre pendant le prochain combat, ce qui rappelons-le est synonyme de game over. En devant vous occuper à la fois de votre flotte et de votre équipage, vous aurez vite l'impression d'éparpiller votre ressources sur trop de fronts, ce qui fait de Star Chindy un titre particulièrement exigeant.