Mais avant de nous plonger dans les affres de la critique, prenons quelques instants pour poser le décor. Dead Effect nous invite à parcourir la sombre immensité de l’espace dans les entrailles de l’ESS Meridian, un vaisseau spatial chargé à ras bord de colons cryogénisés envoyés à l’autre bout de la galaxie pour coloniser de nouvelles planètes. Manque de bol, ce beau plan tombe à l’eau en cours de route, et c’est dans les basques d’un membre de la sécurité du vaisseau qu’il faudra lutter contre l’équipage du vaisseau transformé en monstres par une saleté de virus. Au fur et à mesure de l’histoire et à travers différents journaux de bord planqués dans le décor, il sera cependant possible de découvrir que tout ce qui se passe n’est pas aussi simple et que la menace n’est pas celle que l’on croit.

Everybody hates you

Ce second épisode de Dead Effect débute exactement là où le premier s’arrêtait, après un bref résumé des évènements qui laissera cependant les néophytes sur le bord de la route. On nous apprend que la menace du virus n’est pas tout à fait terminée, et que, cerise sur le gâteau, les proprios du vaisseau échaudés par les nouvelles qu’ils ont reçu, ont décidé d’envoyer une troupe de marines surarmés faire le ménage. Comprenez par-là exterminer tout ce qui bouge, vous compris. Du coup, cette fois-ci, non seulement vous allez devoir sauver votre peau en rayant de la carte les zombis spatiaux qui infestent le Meridian, mais aussi régler leur compte à ces marines qui cherchent à vous envoyer ad patres. Vous l’aurez aisément compris à la lecture de ces quelques lignes, Dead Effect est loin de faire dans l’original, et empile les clichés les uns sur les autres sans aucune vergogne. Cette faiblesse certaine du scénario, qui étale les poncifs du genre de l’horreur spatiale s’avère renforcée par chacune des cinématiques et autres saynètes de dialogues qui sont d’une rare pauvreté, et montrent le manque d’écriture apporté à chacun des protagonistes.

Cette pauvreté se retrouvera d’ailleurs mise en exergue par les doublages qui s’avèrent absolument ratés (surtout le personnage de Minikin qui est tout bonnement ridicule à chacune de ses interventions). Et si l’on saluera malgré tout l’envie de Badfly de proposer un jeu intégralement doublé, on ne pourra se satisfaire du résultat. Au-delà de l’aspect sonore cependant, difficile de bouder le travail réalisé par le studio. Graphiquement, Dead Effect 2 s’avère plus que satisfaisant sur des machines récentes. Décors et personnages, bien que parfois étrangement animés, offrent un rendu visuel des plus plaisant, et dans les meilleurs du moment. L’ambiance globale du jeu est tout aussi satisfaisante et contribue grandement à l’immersion. On notera d’ailleurs avec grand plaisir le soin apporté aux détails. Fait rare, Dead Effect 2 propose une ribambelle d’options graphiques et sonore pour personnaliser son expérience de jeu et en profiter au mieux selon la machine que l’on possède.

Des contrôles au poil

Un soin suffisamment rare pour être souligné, et que l’on retrouvera dans de nombreux aspects du jeu, et particulièrement au niveau des contrôles. Si Dead Effect était déjà connu pour posséder des contrôles parfaitement adaptés au mobile (ce qui est toujours le cas) ce deuxième épisode pousse les choses un peu plus loin en offrant la possibilité de régler l’interface comme bon nous semble (positionnement des touches virtuelles, taille de ces dernières, etc...), ou de jouer avec une manette, ce qui est très appréciable. Techniquement au top, Dead Effect 2 souffre cependant d’une tare, certes mineure, mais qui vient un poil gâcher l’expérience globale, à savoir sa nature Free to play. Et cela commence dès le départ avec l’obligation de s’inscrire afin de pouvoir jouer à autre chose qu’au prologue. A n’en pas douter, cette contraint suffira à dégouter de nombreux joueurs. Pour le reste, on se retrouve face à une formule de freemium classique qui offre la possibilité d’acheter de la menue monnaie, nécessaire non seulement à l’amélioration de l’équipement et des capacités, mais aussi à revivre en cas de mort lors d’une mission.

En effet, Dead Effect 2 propose quelques nouveautés par rapport à son prédécesseur, et notamment un aspect RPG loin d’être désagréable. Au fur et à mesure de l’aventure, il sera ainsi possible d’améliorer diverses capacités et pouvoirs qui dépendent du choix de la classe (parmi trois) effectué en début de jeu. Une manière d’enrichir le gameplay, de le diversifier, sans pour autant le complexifier à outrance, et ainsi offrir un bol d’air frais aux habitués du genre. On notera aussi une plus grande variété dans les armes, qu’il sera d’ailleurs possible d’améliorer pour gagner des pouvoirs dévastateurs. Autre nouveauté, mais moins plaisante celle-là, les niveaux que l’on pourra parcourir s’avèrent beaucoup plus courts que par le passé, et laissent un goût d’inachevé.

• Test réalisé sur un iPhone 6.