Comment définir Moero Chronicle? Après quelques heures, le constant s’impose : nous sommes devant le premier Pokémon-like PEGI18 de l’histoire ! En effet, les mécaniques de jeu sont tout à fait semblables à celles de la série multi-millionnaire de Nintendo, les adorables créatures étant juste remplacées par des monster girls sexy. A part cela, tout est pareil : il faut dénicher les demoiselles à travers les donjons et les battre pour s’assurer leur coopération. Une fois que vous avez formé votre équipe, les tactiques sont là aussi proches puisque vous allez définir un ou plusieurs soigneur(s), défenseur(s) et attaquant(s) physique/magique. Derrière votre groupe de 5 filles, le héros très simplement prénommé Io (prononcer i-o) aura pour rôle de les encourager pour booster leurs capacités ou user d’objets lorsque la situation devient critique.

Comme attendu, le scénario de Moero Chronicle n’est qu’un prétexte pour aller choper des jolies démones. Les monster girls censées vivre en harmonie avec les humains ont perdu la boule et sont devenues agressives. A vous de les remettre sur le droit chemin, avec évidemment la méthode la plus inorthodoxe possible, puisqu’il s’agira primo de détruire leurs vêtements, puis de jouer de l’écran tactile en divers points de leur anatomie. Attention, le temps est limité et il est rare d’y arriver du premier coup ! Cela oblige en outre à se retaper le combat, ce qui n’est guère pratique, voire franchement fatiguant dans certains cas en dépit du surcroît de points d’expérience obtenu. Les donjons sont au nombre de 6 avec à chaque fois un thème différent (forêt, neige, espace, etc.) et comportent tous plusieurs monster girls dont un leader qu’il faudra battre pour avancer dans l’histoire. Ces derniers sont les personnages principaux, les seules d’ailleurs qui apparaîtront dans la narration.

Compile Heart n'en livre pas moins un RPG extrêmement exigeant, puisqu’il est impossible de faire 500 mètres sans une stratégie en béton. Cela implique de constituer une équipe équilibrée et de bien l’entraîner, de bien l’équiper et de choisir des capacités complémentaires. Chaque monster girl possède 4 listes de capacités correspondant à différents costumes que vous pouvez leur faire revêtir, et qui sont planqués dans les donjons. Celles-ci sont plus ou moins orientées attaque ou défense selon le rôle que vous souhaitez donner à votre protégée. Les filles ont aussi des personnalités (ojôsama, twintail, tsundere, etc) qui ont des divers effets sous certaines conditions ou quand on les combine.

Moero Chronicle est particulièrement old-school dans la mesure où l’apprentissage des capacités est extrêmement long et que tous vos personnages ne montent pas de niveau à la même vitesse (cela peut être néanmoins accéléré à l’auberge via l’amélioration des chambres, mais l’effet n’est pas transcendant). Chose fort embêtante car si vous loupez certaines monster girls en allant trop vite dans les donjons, en revenant trop tard elles deviennent inutilisables car trop faibles, et il faudrait 3 semaines pour les remettre à niveau. Au même titre, les dernières vous rejoignent sans aucune capacité et ne peuvent être prêtes à combattre qu’après un long moment.

Cette lourdeur dans la gestion et l'évolution des personnages est assez pénible. Signalons enfin que les combats aléatoires sont très nombreux. Mais quand je dis « très », c’est que même équipé de l’objet qui divise la fréquence par deux, ça reste à la limite du supportable ! Vous avez donc à faire de l’expérience comme un forcené, ce qui est heureusement compensé par le mode facile fort à propos pour éviter l’écœurement.

Ce n’est pas tout, car toute tentative de mémoriser l’architecture alambiquée des donjons provoque l’évanouissement en moins de 10 secondes. Ces derniers comportent 4 à 7 étages, avec évidemment des tas de pièges tels que des téléporteurs, des labyrinthes sur glace ou des marais empoisonnés à vous rendre fou. Ajoutez à cela la relative rareté des approvisionnements qui pèse lourdement sur votre avancée, la menace permanente d’attaques surprises qui peuvent mettre plusieurs personnages KO en un tour, les monster girls de haut niveau qui rôdent ici et là, et vous comprenez à quel point l’exploration met la pression et demande des nerfs d’acier.

Si Moero Chronicle donne tout dans son gameplay en termes de fan-service, il est étonnamment sage dans tout le reste. Il y a certes pas mal de costumes très sexy, mais les très rares illustrations font davantage penser à un manga shônen classique qu’à un jeu 17 ans et + comme il est classé sur l’Archipel. Dans l’ensemble, le tout est finalement assez bon enfant et il est dommage que Moero Chronicle n’assume pas ses promesses d’érotisme jusqu’au bout. Pour le reste, le design est vraiment très travaillé (sauf celui des monstres qui est plus que louche) et l’interface est très agréable à l’œil. Ca rend fabuleusement bien sur OLED. les monster girls sont vraiment très réussies : il y en a des dizaines, pour tous les goûts, et leur doublage est proprement génial. Il est très surprenant du côté musical, avec une bande-son très au-dessus de la moyenne des RPGs de niche. Les thèmes de boss ont un petit côté grandiose qui prend bien, la plupart des autres mélodies sont si rigolotes et rythmées qu'il est dur d'en décrocher.