C’est dans les vieux cachots qu’on fait les meilleurs loots

Le scénario n’a jamais été un fer de lance du Puzzle-RPG et le titre développé par Demiurge Studios ne s’embarrasse pas d’un contexte ou encore d’une mise en situation même rapidement expédiée. Seules des conversations à la manière des RPG rétro viennent agrémenter l’aventure. A la tête d’une compagnie de héros, vous traversez des contrées en proie à la guerre et au malin où gobelins, trolls et autres créatures malfaisantes rôdent. En résumé, Puzzle & Glory s’articule autour d’une rengaine vue et revue : occire avec pertes et fracas les ennemis disposés sur votre passage. La carte du monde elle-même traduit cette linéarité. A la manière des titres qu'il copie, différents chapitres s’offrent à vous, chacun se résumant en une suite de donjons. L’originalité venant, si je puis dire, de ces chemins secondaires, de ces donjons annexes, fluctuant le niveau de difficulté ; une approche soufflant une légère brise de liberté.

Former une équipe de plusieurs héros ou créatures, améliorer leurs statistiques, avancer de donjons en donjons pour récolter des héros au potentiel toujours plus important et recommencer encore et encore … Voici la recette désormais antédiluvienne du Puzzle-RPG dont Puzzle & Glory se drape. Et pourtant, la magie opère. Le titre reste avant tout un Match-3 cela va sans dire. La mécanique principale du titre se résume à aligner des gemmes de même couleur sur une grille afin de lancer des attaques selon les héros dont vous disposez. Chaque héros est ainsi lié à une ou plusieurs couleurs. Lorsque vous alignez 3 gemmes ou plus d’une couleur donnée, si l’un de vos héros est connecté à cet élément, l’attaque portée sera bien plus dévastatrice. Il en va de même si cet élément est identifié chez deux héros. A contrario, si aucun de vos personnages ne puise dans cet élément, l’attaque sera de faible intensité. Aligner 3 gemmes est un début, certes prometteur mais reste un début. A la manière des critiques, un combo de 4 voire 5 gemmes démultipliera les effets de vos attaques.

Quant aux ennemis récalcitrants, les attaques spéciales en viendront à bout. Selon le héros choisi, une ou deux attaques seront à votre disposition une fois leur barre de mana chargée en répétant les attaques simples pour une couleur donnée. Ainsi, l’attaque spéciale “Tir précis” de Yenni (un tireur Vrax) inflige des dégâts directs à la créature tandis que Morsure de Rage du Loup Sauvage inflige X dégâts par gemme rouge disposée sur la grille … Bâtir une équipe homogène et diversifiée s’avère essentiel. Barbares, Brutes, Orcs … se fracasseront sur votre épée. Des ennemis ayant la capacité de maudire les gemmes sur la grille afin de les faire exploser ou de vous infliger des malus. Les plus belliqueux aligneront également les gemmes ce qui diminuera les points de vie de vos héros au fur et à mesure ; le simple Puzzle se transformant en “jeu d’échecs” simplifié. Contre toute attente, une dimension stratégique se fraye un chemin au sein de Puzzle & Glory. Placer un tank appelé “Colosse” en première ligne, pouvoir enchaîner les attaques lourdes et multiples tout en garantissant une utilisation optimale des gemmes à votre disposition … sera votre pain quotidien. Et ce n’est pas le bestiaire disposé sur votre chemin qui dira le contraire.

Ne pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir crafté

Puzzle & Glory s’apparente donc à un jeu de puzzle s’accordant un penchant pour la stratégie grand public. Et sous cette volonté de plaire aux joueurs plus expérimentés, la facette RPG du jeu édité par Sega apparaît. A la manière des jeux de rôles, un personnage possède un niveau, des points de compétences, des points de vie, une arme, des compétences spéciales … à améliorer par le biais d’un gain d’expérience pour chaque quête complétée ainsi qu’un système d’entraînement nécessitant plusieurs ressources que vous obtenez en “dissolvant” certains héros. En double voire tout simplement inutile, dissoudre vos héros vous octroie des reliques, des talismans … nécessaires pour entraîner vos troupes et les faire monter de niveau ce qui augmentera leur résistance, leur force de frappe et les effets de leurs attaques spéciales. Ces artefacts sont également distribués de manière lapidaire au sein des donjons … Investir sur un personnage en particulier aura donc un coût à ne pas négliger car dissoudre un héros amélioré ne vous rapportera en aucun cas une quantité de ressources égale à celle consommée.

Free to play oblige, le modèle économique de Puzzle & Glory s’invite dans l’aventure s’attaquant avant tout à l’aspect RPG du titre sans jamais détériorer l’expérience du joueur ou presque. Deux types de monnaie entrent dès lors en jeu. La Gold pour obtenir des héros de base et l’Arelium, la devise forte du jeu. Cette dernière permet entre autre d’augmenter le nombre de héros recrutés simultanément (3 places coûtant 250 Arlerium soit 2.49€), obtenir des héros rares … mais surtout recharger les points d’énergie sans lesquels les portes des “donjons” restent closes vous empêchant tout simplement de jouer. Au-delà de ce système frustrant voire archaïque en 2015, l’expérience de Puzzle & Glory s’axe avant tout sur la collection et la recherche du héros qui fera basculer votre deck ; un périple qui vous forcera à ouvrir de multiples coffres et prier le saint “Random”, un être à la générosité par définition aléatoire.

Singeant la majorité des RPG distribués sur plates-formes mobiles, les héros prennent la forme de carte à jouer, une façon de nourrir l’envie de les collectionner tout en rappelant les jeux de cartes à proprement parler. Les illustrations représentant les personnages sont d’excellente facture et n’ont rien à envier à la concurrence. De l’ensemble du titre émane cette douce odeur de jeu soigné. L’interface, bien qu'obsolète sur certains points, remplit parfaitement son office. Et plus important encore, le Match-3 en lui-même déborde d’effets de particules, de lumières … s’amusent avec des bruitages d’armes, de sorts … pour transposer malgré le format “puzzle” l’épique des affrontements. Ce soin apporté à Puzzle & Glory se répercute dans les contrôles ne prenant jamais à défaut le joueur tout en restant accessible au grand public.