Avec Pokémon Shuffle sorti le 19 février 2015 sur Nintendo 3DS (et New Nintendo 3DS), Nintendo sût porter l'expérience Free to play sur le marché de ses consoles portables. Son récent partenariat avec la société DeNA, société spécialisée dans les jeux vidéo mobiles, annonça au mondre entier sa volonté de pénétrer ce fructueux marché par la grande porte. Cette arrivée tant attendue par tout un pan de joueurs iOS et Android est désormais actée avec la sortie de Pokemon Shuffle Mobile (ポケとる スマホ版) sur l'App Store et le Google Play japonais.
Cette version mobile de Pokémon Shuffle ne diverge qu'en de rares points avec la version originelle. Toutes les fonctionnalités y sont bien présentes. Pokemon Shuffle Mobile est donc un Puzzle-RPG dans la plus pure tradition fusionnant avec l'univers si célèbre de la franchise Pokémon. Match-3, créatures, collection, power-ups, Méga-Evolutions ... sont au programme. Le titre trouvera sans nul doute son public sur les plates-formes mobiles. Le titre se prête parfaitement aux contrôles 100% tactiles. Pensé pour la Nintendo 3DS en premier lieu, la carte se présente sur smartphones et tablettes de manière verticale afin de conserver le format affiché lors des combats tandis que les deux écrans de la 3DS ne font plus qu'un sans perdre en visibilité. L'ajout majeur concerne ce système d'amis, arlésienne des jeux mobiles et bien présente sur le titre de Nintendo. Via une simple connexion Facebook, tous les participants pourrant envoyer et recevoir divers cadeaux aidant à progresser dans cette aventure drastiquement Free to Play. Bien que le mobile soit apte à accueillir ce modèle économique comme nulle autre plate-forme de jeu, il n'en reste pas moins que l'expérience sait se faire lente au point de devenir frustrante. Un titre pour les fanatiques des monstres de poche et des adeptes de trajets en métro et autres bus.
Test de Pokemon Shuffle sur Nintendo 3DS
Les visuels sont issus de la version iOS du titre.
Fort du succès critique du sympathique Pokémon Link : Battle !, Nintendo revient à la charge avec une nouvelle déclinaison en puzzle-game de vos monstres préférés. Celui-ci adopte toutefois le modèle du Free to play, ce qui devrait enchanter les amateurs de bonnes affaires. Du moins en théorie.
Car dans la pratique, nous savons pertinemment que l’équilibre d’un free-to-play est parfois précaire et qu'il convient de le soumettre à l'épreuve du temps pour juger sa qualité réelle. Nous y viendrons en temps et en heure. Abordons donc les mécanismes de jeu qui s'avèrent proches des Puzzle-RPG. On retrouve ainsi la fameuse grille où l'on déplace les Pokémon pour créer des lignes ou colonnes de trois minimum, qui n'est cette fois soumise qu'à une contrainte de nombre de tours et non plus de temps. Les réfractaires aux puzzle-games dynamiques apprécieront, bien que l'ancien système de jeu soit toujours accessible via un mode de jeu spécifique. Faire disparaître une série de Pokémon du tableau permet d'infliger des dégâts à l'adversaire afin de le mettre K.-O.
Concrètement, chacun des 159 tableaux disponibles vous place face à un Pokémon différent qu'il suffit de vaincre pour accéder au tableau suivant. Chaque Pokémon battu fait ensuite l'objet d'une tentative de capture dont le pourcentage de réussite dépend du nombre de tours nécessaires pour le vaincre et d'une partie fixe prédéterminée. L'intérêt de la capture ? Comme dans la série originale, vous devez constituer une équipe avant chaque affrontement en tenant compte des types de Pokémon utilisés et de leurs éventuelles forces ou faiblesses. Limitée à 4, votre équipe doit également se restreindre à un seul Pokémon capable de méga-évoluer. La méga-évolution fait partie des subtilités de gameplay présentes dans cet opus : chaque Pokémon capable d'en bénéficier profite alors d'une nouvelle capacité permettant en général de vider une grande partie du tableau pour infliger des dégâts importants. Plutôt pratique quand on sait que les ennemis sont capables de figer certains de vos Pokémon, de les remplacer ou même de les enfermer dans des blocs.
Un modèle free-to-play en doute
Le problème ne vient pas spécialement de la jouabilité du titre, mais plutôt de son modèle économique. Lancer une partie coûte un coeur, coeur que vous pourrez récupérer après une attente de trente minutes en sachant que vous ne pouvez pas en avoir plus de 5 en même temps. Si la patience vous fait défaut, vous pouvez toujours passer par la case micropaiement pour dépenser 99 centimes dans l'achat d'un joyau, ensuite échangeable contre 5 coeurs. Plutôt contraignant, ce système devient même complètement handicapant si vous espérez dépasser le niveau 100 sans dépenser le moindre denier. Face à des adversaires de plus en plus coriaces, il est ainsi quasiment indispensable d'utiliser différents bonus pour éviter de gaspiller ses 5 coeurs sans pouvoir parvenir à battre le Pokémon. Dommage, parce qu'à moins d'être très patient et de ne pas jouer plus de quelques minutes par jour, vous serez bien en peine d'être rassasié par cet opus free-to-play.
Pokemon Shuffle Mobile : 10 minutes pour les attraper tous.
Points forts
- Facile à prendre en main
- Possibilité de gérer son équipe
- Idéal pour jouer sur le pouce
- 159 niveaux accessibles
Points faibles
- Le prix des joyaux
- Uniquement taillé pour les sessions courtes
- Dépasser le niveau 100 sans payer est quasiment impossible
- Un semblant de scénarisation complètement oublié après quelques combats
S'il apporte quelques nouveautés au système de jeu éculé des Puzzle-RPG, Pokémon Shuffle n'est pas une grande réussite en terme de modèle économique. A moins de n'avoir pas plus d'une vingtaine de minutes à lui consacrer chaque jour et d'être prêt à y revenir régulièrement, vous serez sans doute frustré par la demi-heure d'attente nécessaire pour récupérer un coeur, le coût prohibitif des joyaux et l'impact négatif que ces aspects peuvent avoir sur la progression.