Un lancement de carrière grisant pour écrire sa propre histoire

Toujours incontournable pour tous les fans de football, et plus spécifiquement de gestion sportive, "FM" dévore heure par heure la vie sociale de plusieurs milliers de manager en herbe. Sorti la saison dernière, Football Manager 2023 était dans la continuité des années précédentes, solide sans faire sauter au plafond, et on espère forcément que Football Manager 2024 brise ce poncif propre aux titres du genre. A la création d'une carrière et donc d'un coach, plusieurs choix s'offrent à vous, dont celui très réjouissant de reprendre une sauvegarde de FM23, l'opus précédent donc et reprendre votre ancienne carrière avec les nouvelles fonctionnalités ! Une très belle initiative attendue. Sinon, libre à vous de lancer un scénario réél avec les transferts qui s'effectueront comme ceux de la réalité (mode monde réel), un scénario bâti de toute pièce où vous conduirez le mercato du début à la fin que ce soit avec les données financières et effectifs originaux (mode original) ou défini par vous-même avant la partie (mode votre monde), voire lancer une "Draft" en solo ou en ligne. Il est évidemment possible de tout paramétrer avant de lancer l'aventure et de démarrer par exemple après l'intersaison.

Pour le reste, rien de surprenant avec une base de données et des possibilités infinies de paramétrages, impressionnant pour quiconque n'ait jamais touché à un Football Manager. Vous pouvez gérer tous les pans d'un club professionnel ou amateurs, de la formation, en passant par les entraînements individuels et collectifs, le scouting pour débusquer les pépites, fixer les objectifs de jeu et de résultats en avant-saison, modeler les effectifs, etc. C'est gargantuesque et rien que d'effleurer chacune des possibilités vous demandera plusieurs heures. Sur le banc des nouveautés dans ces menus touffus, l'interaction avec des intermédiaires et les agents a été repensée. Désormais, il est possible d'embaucher un intermédiaire afin de faciliter la vente de certains joueurs récalcitrants au départ pouvant vous rapporter de l'argent. Un moyen de négocier, certes avec une commission pour cette intermédiaire, mais pour éviter de ne rien gagner et de laisser partir le talent libre pour 0€. Discuter avec des agents pour comprendre le marché et s'il est possible de transférer un joueur est maintenant dans le jeu, tout comme une "Transfer Room", un espace où l'on peut proposer certains joueurs à la vente.

On note aussi la présence d'un Planificateur d'effectif 2.0, version 2 de l'aide pour constituer vos équipes introduites dans FM23. Désormais, des avertissements visuels dans votre composition vous préviendront quand de meilleures options sont possibles en comparaison avec vos choix, avec des arguments pour expliquer pourquoi tel ou tel joueur est plus adapté au poste choisi. Libre à vous ensuite de modifier vos décisions en tant que coach, mais c'est plus lisible que la saison passée.

Sélections nationales et Ligue des Champions : La force du contenu

Alors que le dernier EA Sports FC 24 a mis quasiment à égalité le traitement du football féminin avec son pendant masculin, Football Manager est toujours à la traîne sur le sujet. Il faudra encore patienter une saison pour voir les championnats de football féminin au sein de Football Manager et donc un titre encore plus conséquent. Une absence justifiée par de longs mois de développement et une gestion totalement différente, des différences importantes dans les budgets des clubs, salaires des joueuses par rapport au développement très avancé du foot masculin. En revanche, Sports Interactive a revu en profondeur et propose une meilleure expérience lorsque l'on est sélectionneur d'une équipe nationale. Là aussi, le planificateur d'équipe nationale est plus clair afin de faire les meilleurs choix pour les représentants du pays, et cette partie sous-exploitée du titre est maintenant très prenante (encore plus si vous menez un club et une nation en parallèle).

Le championnat national japonais, la J-League est l'un des nouveaux-venus en termes de compétitions sous licence (avec les vrais noms et logos) mais on en aurait aimé un peu plus sans devoir passer par un patch, notamment en Angleterre où certains logos officiels manquent encore à l'appel. Un décalage avec l'obtention la saison précédente des licences de la Ligue des Champions et des autres coupes d'Europe. De quoi vivre passionnément l'entrée des joueurs de votre équipe si vous êtes qualifiés, avec la musique mythique diffusée dans le jeu et un thème visuel adapté.

Dernière année avec un moteur daté

Pour les adeptes de mercatos et de simulation rapide, il est aussi possible de partir en vacances et de laisser son staff gérer le navire de A à Z afin de voir si les tactiques définies en avant-saison et les transferts ont bien été négociés. Rassurez-vous : même les vacances sont paramétrables, c'est possible de refuser toutes les offres de transferts à cette période ou bien de laisser votre adjoint faire ses propres choix tactiques. Si votre envie est plus comme la majorité des joueurs et vivre les matchs en direct, la simulation des matchs est toujours aussi complète. Vous souhaitez passer rapidement chaque rencontre et se concentrer sur les éléments tactiques ou statistiques ? Vous pouvez ne choisir de ne voir que les temps forts ou d'avoir seulement les informations écrites, des propositions du coach adjoint, d'accélérer le rythme du match... C'est complet, ergonomique, réactif dans les choix appliqués d'autant que les causeries d'avant-match ou de mi-temps peuvent galvaniser vos joueurs.

Malheureusement, les fans de gestion sportive ne vont pas être dépaysés par ces instants de matchs, simulés par un moteur 3D toujours bien en deçà des possibilités techniques des consoles et PC de 2023. On parlait des ambiances sonores en avant-match pour les coupes d'Europe, c'est bien l'un des seuls points d'immersion très fidèles du monde du football, les modélisations de joueurs étant bien évidemment absentes. Les graphismes sont quant à eux similaires aux FIFA du début des années 2000, et on attendra forcément l'année 2024 au tournant dans ce domaine. Football Manager 2025 adoptera alors le moteur Unity pour galvaniser l'expérience en jour de match, une véritable révolution qui pourra enfin renouveler grandement l'expérience de FM.