Wavedasher jusqu’au bout de la nuit

Rappelons donc brièvement le concept de ce Nickelodeon All-Star Brawl. Jusqu’à 4 joueurs s’affrontent aux commandes de protagonistes de différentes licences Nickelodeon. Comme dans Smash Bros, chaque attaque fera grimper les pourcentages du joueur touché. Plus ce pourcentage est élevé, plus le prochain coup reçu l’éjectera loin. Sortir de la zone de jeu est synonyme de mort. Chaque personnage dispose d’une panoplie de coups uniques. Les coups faibles sont dédiés à faire grimper les pourcentages. Les puissants servent à éjecter les adversaires le plus loin possible tandis que les attaques spéciales ont un rôle utilitaire. L’attaque spéciale Haut sert généralement à revenir sur le terrain, par exemple. Chacun des 20 personnages dispose de ses attaques uniques qui font généralement référence à sa personnalité ou au dessin animé dont il est tirée. À ce cœur de gameplay viennent se greffer quelques subtilités pour le moins intéressantes pour qui a joué à un jeu du genre. Par exemple, presser la gâchette de gauche permet de se déplacer sans se retourner. Il est donc très aisé d’orienter sa prochaine attaque afin de l’adapter au mieux à la situation. Les joueurs ont également accès à un dash aérien bien pratique qui offre un peu plus de technicité au titre. Tout comme dans le cultissime Smash Bros. Melee, les joueurs peuvent dasher en direction du sol pour glisser et ainsi effectuer un Wavedash. Dans All-Star Brawl, cette manipulation permet de gagner en vitesse et de rapidement combler les distances. En utilisant cette option conjointement avec la précédente, les joueurs ont un degré de contrôle très élevé sur leur avatar et peuvent effectuer des enchainements franchement impressionnants. Une fois cette technique intégrée, se mouvoir et se battre devient réellement fun dans Nickelodeon All-Star Brawl. Dommage qu'à l'heure actuelle, on regrette que certaines commandes soient imprécises. Il est fréquent qu’une Attaque Spéciale sur le côté soit reconnue comme une Attaque Spéciale vers le bas quand le stick n’est pas parfaitement incliné à 90°. Il en va de même pour les déplacements aux flèches, qui ne prennent simplement pas les diagonales en compte. Ces imperfections sont parfois pénalisantes, espérons que l'équipe de développement réagira rapidement. Toutefois, il est évident que cette équipe a sa propre vision du Platform Fighter et que le résultat est probant.

Si d’un point de vue technique, Nickelodeon All-Star Brawl n’est pas scandaleux et que les décors s’en sortent avec les honneurs, on peut difficilement nier que certains modèles manquent de finesse. Si des Bob l’Éponge et autres Leonardo des Tortues Ninja ont bénéficié d’un traitement satisfaisant, d’autres font un peu peine à voir. Danny Fantôme et Aang ne sont pas vraiment convaincants et on sent que le studio Fair Play Labs a plus de mal à donner vie à des personnages aux proportions réalistes qu'aux silhouettes élancées et exagérées. Les animations, elles, manquent globalement de lisibilité et d’impact. Les héros semblent glisser sur le sol et certains mouvements ne correspondent pas du tout à leur boite de collision. C’est dommage, car ces animations imparfaites rendent les joutes plus molles et imprécises qu’elles ne le sont réellement et que le cœur de l’expérience, lui, est tout à fait réussi. On regrettera également l’absence totale de doublages et musiques licenciées. Nickelodeon ne semble pas avoir suffisamment cru dans le projet pour s’investir pleinement. Cela aurait permis à NASB de gagner en personnalité et en crédibilité.

Nickelodoes what Nintendon’t

Finalement on comprend très vite que NASB décide de se concentrer sur l’essentiel. C’est tout à son honneur et c’est une excellente décision d'un point de vue du gameplay, mais on pourra tout de même regretter un contenu un peu chiche. Si la vingtaine de personnages jouables est largement suffisante pour s’amuser, les stages adaptés à la compétition sont trop peu nombreux. Seulement 4 sont sélectionnables en file “Compétitive” ce qui est assez peu compte tenu du public visé, sur lequel nous reviendrons plus tard. Les 16 stages fun dédiés aux matchs à 4, comme cette cuisine où l’on peut rebondir sur le grille-pain et se bruler les fesses sur une poêle, sont sympathiques. Cependant, trop peu d'éléments délirants viennent perturber l’action et il en resulte un sentiment de vie. Et si on peut toujours se lancer en mode “Sports” pour s’envoyer un ballon de football à la poire, le tout manque peut-être de folie pour le grand public. Aucun objet à se lancer au visage ne fait son apparition sur le terrain tandis que les aléas sont plutôt sages.

Toutefois, ces défauts ne devraient pas perturber les joueurs que Nickelodeon All-Star Brawl entend atteindre, car ce jeu de baston à une cible démographique bien précise. En implantant un rollback netcode, un moyen de connexion réseau qui a fait ses preuves dans le petit monde des jeux de combat, et en taillant l’essentiel du contenu et du gameplay autour du 1v1, NASB drague les joueurs hardcores de Smash Bros. Ces joueurs, lassés de leur jeu de chevet et de sa connexion loin d’être parfaite, prêteront moins d’importance à la qualité technique qu’aux mécaniques de jeu et s’habitueront très vite aux animations parfois hasardeuses. Ce jeu estampillé Nickelodeon s’intéresse également aux joueurs ne possédant pas de Switch qui n'auraient pas trouvé en Rivals of Aether et Brawlhalla leur jeu fétiche. Espérons que les équipes de Fair Play Labs seront à l'écoute de ces joueurs passionnés, car ce sont eux qui feront vivre Nickelodeon All-Star Brawl.

Conclusion