Ce test a été réalisé sur la version PC de Boyfriend Dungeon, aussi dispo sur Xbox et Switch.

Après des années de pratique, certains épéistes vous diront sans doute avoir développé une forme d’amour à l’égard de leur arme. Mais imaginez un peu un monde où ces armes vous répondent, cherchent à vous faire la cour et se changent en humain ? Eh bien c’est l’univers totalement loufoque dans lequel nous embarque Boyfriend Dungeon, dernier titre du studio canadien Kitfox Games. Vous incarnez ainsi un jeune homme ou une jeune femme (cela ne changera rien aux interactions que vous allez avoir) qui se rend à Verona Beach pour l’été, chez son cousin. Pour la peine, celui-ci s’improvise coach en séduction. Il sait que vous n’avez jamais eu de petit(e) ami(e) et que vous manquez furieusement de confiance en vous. Son idée pour vous aider ? Vous organisez des rendez-vous et vous envoyez chasser le monstre dans des “dunjs”, les donjons du jeu. Boyfriend Dungeon mêle donc jeu de drague et action / roguelite. Fallait le faire.

Grand a(r)mour

Dans les faits, avec Boyfriend Dungeon, vous allez sympathiser (et plus si affinités) avec sept personnages, tous capables de se changer en armes que vous pourrez manier lors des phases d’action. Chacun dispose de sa propre personnalité et histoire, apportant un style de combat différent au moment d’aller chasser le monstre. Isaac, garçon riche et bien élevé, peut par exemple devenir un estoc aux coups rapides ; Sunder, le “bad guy” qui passe son temps en boîte de nuit, se change en épée lourde, etc. Au fur et à mesure de votre progression, vous rencontrerez ainsi de plus en plus de monde, et pourrez privilégier vos relations selon vos affinités. Des affinités très importantes, car elles détermineront le niveau de chacune des armes, débloquant rendez-vous après rendez-vous de nouvelles capacités. Plus précisément, chaque lame dispose de six niveaux d’évolution. Pour atteindre le niveau suivant, il faut faire monter sa jauge d’expérience jusqu’au prochain palier, en utilisant l’arme en question dans les donjons, en passant du temps avec la personne qui y est rattachée, voire en lui en offrant des cadeaux. Une fois la jauge remplie, un rendez-vous viendra alors valider le niveau de l’arme, rendant possible l'accès au level suivant.

Si on pourra reprocher certaines choses à Boyfriend Dungeon (on en parle plus bas), il y a bien une chose pour laquelle on ne peut pas le blâmer : son concept, vraiment très accrocheur. Dès les premiers instants, on se retrouve embarqué par l’univers loufoque de Kitfox Games. Les rendez-vous plutôt bien écrits s’enchaînent, on s’étonne souvent à surveiller son mobile in-game pour lire les textos - d’ailleurs particulièrement authentiques - de nos dates et de notre Maman, qui ne cessera de vous dire à quel point vous lui manquez. La monotonie des rendez-vous est alors brisée par les phases d’action, vives et assez réussies, où il faudra zigzaguer entre de très nombreux ennemis façon Hades pour espérer s’en sortir, et qui sont renouvelés par quelques boss et les différentes armes que l’on peut manier. D’ailleurs, dans les donjons, vous ramasserez sans cesse des ressources afin de bricoler des jolis cadeaux pour vos dates, mais aussi de nouvelles tenues et des “Zines”, divers pouvoirs utiles lors des combats. L’un dans l’autre, les premières heures de Boyfriend Dungeon sont vraiment prenantes. Ça fait du bien d'avoir un jeu aussi décalé.

Peine de coeur

Mais l’amour passionné en compagnie de Boyfriend Dungeon ne dure malheureusement pas les huit heures de durée de vie, malgré des péripéties qui tentent de rythmer la progression en marge des donjons et autres rendez-vous. Et il y a plusieurs raisons à cela. Déjà, l’adhésion au visual novel pourra rendre certaines discussions pesantes (vous pouvez d’ailleurs accélérer les dialogues si le cœur vous en dit). Surtout, les situations offertes par les dates ne sont pas forcément toujours palpitantes, en particulier lorsque le plaisir de la découverte s’estompe. On pourra aussi regretter le fait que concrétiser une relation ne crée pas de jalousie auprès des autres personnes que vous avez courtisées. À terme, les rendez-vous apparaissent davantage comme des moments isolés, seulement là pour justifier l’évolution des différentes armes.

L’autre point noir est à chercher du côté des phases d’action qui, malgré de bonnes sensations, laissent songeur sur pas mal d’aspects. Outre les graphismes très simples, tout droit sortis d’un jeu flash, Boyfriend Dungeon n’arrive tout simplement pas à renouveler ses combats. Son bestiaire peu varié et peu inspiré met systématiquement le joueur dans les mêmes situations, c’est-à-dire face à un nombre imposant d’ennemis, qui inondent souvent l’arène de projectiles qu’il faudra esquiver, jusqu’à bourriner sur l’adversaire. Alors oui, c’est plutôt fun et le joueur devra bien gérer sa santé pour s’en sortir, mais ça manque de diversité. Une diversité que l'on ne retrouve ni dans le level design des deux seuls donjons du titre, ni dans le bestiaire, ni dans les armes, similaires à quelques exceptions près et dont l’évolution ne fait pas varier la manière de les utiliser. Dommage. Mais ce n’est pas pour autant qu’il faut passer à côté de Boyfriend Dungeon.

Conclusion