N’en déplaise à ceux et celles qui attendent la pluie par ces fortes chaleurs, Ender Lilies vous passera l’envie d’une intempérie. Car dans le royaume de Lointerre, les trombes d’eau ont tout à coup transformé l’ensemble des êtres vivants en créatures maléfiques. Mais alors que la malédiction fait rage, Lily, jeune fille cachée dans les profondeurs d’une église, s’éveille, épaulée par la lame d’un ancien guerrier. Ils partiront ensemble purifier le monde, aidés au fur et à mesure par les pouvoirs de puissants ennemis sur leur chemin.

ESPRIT, ES-TU LA ?

Malgré sa formule plutôt classique (action-RPG / metroidvania qui fait tout de suite penser à Hollow Knight), Ender Lilies interpelle dès le début pour un détail : si le joueur incarne la jeune Lily, ce n’est pas directement celle-ci qui se farcit les nombreux monstres de Lointerre. Ce sont en réalité les esprits en votre possession qui serviront d’armes. Chaque combat de boss - obligatoire comme secondaire - vous donnera ainsi accès à un nouvel esprit. Il en existe plus d’une vingtaine dans le titre. Le tout comprend des attaques variées, allant d’un corbeau qui apparaîtra un temps vous prêter main forte, à un nuage de poison, en passant par un immense maillet qui fera office de frappe lourde. Tout au long de l’aventure, il sera possible de porter six de ces pouvoirs, dans la limite de deux sets (passer de l’un à l’autre annulera les effets du set actif). Et vous pourrez les améliorer en trouvant les ressources adéquates dans Lointerre.

Ce système d’esprits constitue indéniablement l’une des grandes forces d’Ender Lilies. En effet, il apporte une véritable diversité au fil de la progression et pousse le joueur à explorer (un boss secondaire peut se cacher à peu près n’importe où). Toutefois, vous trouverez sans doute rapidement votre combinaison de pouvoirs préférée, sans ressentir le besoin d’essayer tous les esprits disponibles. Le titre ne vous contraindra jamais à privilégier une approche en particulier, même si la nature d’un boss vous poussera naturellement vers un set plus ou moins rapide. Le feeling du gameplay d’Ender Lilies dépendra ainsi des capacités que vous choisirez, mais son rythme reste globalement moins effréné - mais pas moins satisfaisant - qu’un Hollow Knight. Bref, on est dans la pure tradition de l’action-RPG exigeant : Ender Lilies vous met face à de gros défis et vous avez tout un tas d’outils pour sortir victorieux. A vous de voir comment faire.

CHA-LLENGE PERCHÉ

D’ailleurs, tant qu’on parle de gros défis, soyez prévenus : Ender Lilies est un titre exigeant dont le challenge grimpera progressivement lors de la douzaine d’heures qu’il faut pour le boucler. Dans la dernière ligne droite, vous ressentirez le poids d’un level design vraiment tortueux, qui n’hésite pas à planquer soigneusement les précieux points de repos - auquel vous réapparaîtrez à chaque mort - et à aligner les hordes d’ennemis. Plus que jamais à ce moment de la progression, il ne faudra ni négliger les combats, ni l’exploration. Les affrontements vous permettront de monter en niveau (ce qui augmentera la puissance de vos coups) alors que votre curiosité vous guidera vers des items pour améliorer votre jauge de vie, vos esprits, mais aussi l’efficacité de vos quelques prières, seul moyen pour regagner de la santé. Une quête de puissance qui vous invitera certainement à retourner sur vos pas. Metroidvania oblige, Ender Lilies vous donnera de nouvelles capacités permanentes au fil de la progression - double-saut, charge vers le sol, barre de spécial avec super attaque - pour débloquer des chemins et secrets auparavant inaccessibles.

Pour être honnête, il nous a semblé qu’Ender Lilies tirait un peu trop sur la corde du challenge dans son dernier segment : le titre excelle surtout lors des deux premiers tiers, proposant une difficulté bien équilibrée, des nouveaux pouvoirs fréquents et une patte artistique très maîtrisée, qui devient plus passe-partout vers la fin. Mais cette adversité grandissante vous invitera à épuiser toutes les subtilités du gameplay - notamment les variantes des pouvoirs dans les airs - et à tester différentes combinaisons pour vos esprits, le tout en vous enfonçant encore et toujours dans un level design toujours plus tortueux, dans la mesure où Ender Lilies ne vous indique jamais clairement où aller (ce qui participe à l’ambiance mais peut également désorienter). Surtout qu’Ender Lilies reste juste en toutes circonstances, la mort n’étant presque pas pénalisante, sans la moindre perte d’expérience ou d’objets, seulement de temps. Vous l’aurez compris, le titre de Live Wire et Adglobe propose une aventure très soignée avec un gameplay riche et léché. Un nouveau très bon fer de lance de l’action-RPG exigeant en 2D. Si vous aimez le genre, foncez.