Bien que reçu positivement, TT Isle of Man souffrait d’un manque flagrant de contenu et pouvait paraître un peu abrupte et aseptisé pour certains joueurs. Les développeurs, bien conscients des manques du premier épisode, ont pris acte des retours pour établir les axes d’amélioration de cette suite. Si l’ensemble, avec sa carrière et ses activités alternatives, reste apparemment classique pour une simulation, il suffit de se plonger dans les différents modes pour s’apercevoir des changements considérables et des nouveautés apportés à ce volet.

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Un mode carrière boosté

Pour apporter un peu de coffre au précédent mode carrière, les concepteurs de KT Racing ont repensé la progression de l’avatar. Via le hub, le joueur accède aux différentes fonctionnalités (Calendrier des courses, Zone de défis, Garage, Boutique, E-mails, Profil, Avantages et classement du Championnat d’Irlande) et peut ainsi suivre son évolution ainsi que celle de sa moto au fil des courses. Outre l’argent glané, il est désormais possible de grapiller des avantages à même de faciliter la progression. Ils sont de différentes natures (Mécaniciens, Ingénieurs, Influence et Assurance) et permettent, en plus de l’amélioration de la cylindrée, d’optimiser considérablement les performances et les meilleurs temps. Les avantages Assurance peuvent, par exemple, n’occasionner aucune perte de points si vous chutez. L’influence, quant à elle, va maximiser votre notoriété. Avec tous ces éléments (réputation, argent…), il est ainsi possible d'améliorer son bolide, d'acheter un modèle supérieur et de rejoindre des écuries plus prestigieuses pour glaner une place au Tourist Trophy de l’Île de Man.

L'intérêt est donc de choisir les compétitions à disputer, en sachant que toutes ne sont pas accessibles au même moment. La zone de défis est, par exemple, un bon moyen d'augmenter son pécule en participant à différentes activités (Endurance, record de vitesse, course-poursuite...). La progression demeure classique – et ressemble à WRC 8 – mais l’instauration de ce système permet de casser le côté souvent redondant de ce type de modes. Évidemment, certains trouveront que ça manque un peu de vie (pas d'animations entre les courses, etc.) mais ils seront ravir d'apprendre qu'une zone ouverte – imaginée à partir des sublimes paysages d'Irlande – offre une conduite totalement libre. De quoi profiter de vastes espaces, de longues lignes droites, de multiples embranchements... et du gameplay entièrement revu de cette version.

Plus d'intro ?

Contrairement à l’original, la présentation de TT Isle of Man 2 ne comporte aucune intro inédite, qu’elle soit filmée ou en images de synthèse. En revanche, il est possible de revoir celle du premier épisode dans un menu Extras réunissant les classements en ligne et les crédits.

Un pilotage bien plus souple

Julien Toniutti, recordman français du tour au Tourist Trophy de l’Île de Man, a activement participé au développement de cette suite et il a pu déceler tous les petits défauts de la première mouture. En tant que spécialiste, le pilote a donné de multiples indications sur le circuit (points de repère, zones d’accélération, de freinage...), les trajectoires, les motos (châssis, consommation d’essence…) et même les participants. Et il suffit de relancer l’original et cette version pour jauger du gap considérable apporté par l’équipe. Le maniement de la moto est désormais beaucoup plus souple tout en conservant son dosage et sa précision. Les angles sont bien plus arrondis et l’impression de pivoter sur un axe s’est estompée. Physique, contrôle, sensation de poids, tout est bien plus calibré et demande une concentration extrême, surtout à pleine vitesse et avec les assistances de pilotages (ABS, Anti-patinage, Anti-cabrage, Anti-stoppie, etc.) désactivées. C’est d’autant plus agréable que l’intelligence artificielle, un peu défaillante dans le premier volet, réagit mieux et développe des comportements plus cohérents. Les accidents stupides, à défaut d’avoir complètement disparus, sont bien moins nombreux et c’est une bonne chose. Enfin, et c’est important, il faudra toujours garder un œil à la jauge d’essence, aux points d’usure et à la température de la moto, sous peine de se retrouver avec un bolide qui devient incontrôlable (ces freins, ces satanés freins). Julien Toniutti a notamment apporté son expertise mécanique sur chaque modèle. C’est ce qui explique les 18 motos – un nombre volontairement restreint – classées en trois catégories : Classic, Superbike et Supersport. Il n’y a pas de motos électriques, ni de side-cars mais il est désormais possible de piloter quelques bolides de prestige. Il ne tient plus qu’à vous d’utiliser votre monture avec précaution.

Des sensations grisantes

L’une des forces du premier épisode venait de son impression de vitesse et il en est de même pour TT Isle of Man 2. Les décors défilent vite, très vite et on peut apprécier le caractère champêtre des environnements, mis en valeur par un moteur (KT Engine) encore plus performant. Indéniablement, les graphismes sont plus colorés, plus fins et surtout plus fouillés. Le jeu se pare également de jolis effets de lumière, auxquels s’ajoutent de petites animations d’arrière-plan agréables, comme les feuilles tombantes des arbres, les moucherons qui s'éclatent sur la bulle ou l'eau scintillante d'un lac. Une nouvelle fois, les différentes vues assurent le spectacle mais la nouvelle vue à l’intérieur du casque est sans doute celle qui offre le plus de sensations. Évidemment, et même s’il est possible d’apporter une petite touche arcade (via les aides de pilotage), TT Isle of Man 2 demeure un jeu de course exigeant qui ne pardonne aucune erreur d’appréciation. Il suffit de frotter le trottoir ou de sortir légèrement de la piste pour s’en convaincre : les accidents sont spectaculaires (à défaut d'être très réalistes) et votre pilote peut se transformer en vulgaire poupée de chiffon. Dommage que certaines collisions manquent encore de réalisme. Ce qui n’est pas le cas des effets sonores qui, eux, sont vraiment impressionnants. Le rendu est excellent et il suffit de changer de vue pour apprécier différemment le vent, les changements de transmission, la foule, etc. Kylotonn, à défaut d'avoir répondu à toutes les attentes, a considérablement revu sa copie et livre un jeu de moto excellent. Certes, il n'est pas aussi généreux en contenu que d'autres titres du genre et on peut regretter, une nouvelle fois, l'absence d'un mode multijoueur en écran splitté mais il saura convenir à celles et ceux qui recherchent un pilotage précis et des sensations fortes.

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