A l’instar de tout bon Monster Hunter qui se respecte, cette itération mobile nous met dans la peau d’un membre de la célèbre guilde des chasseurs. Cependant, contrairement à d’habitude, il ne sera pas question ici d’aller filer un coup de main à une région sous l’emprise d’un monstre un brin énervé, mais plutôt de partir à l’aventure en compagnie d’explorateurs afin de découvrir les mystères d’un pays inconnu (et au passage dégommer des tas de monstres). Au gré de l’aventure, il sera possible de découvrir de nombreux artefacts et autres objets mystérieux qui font progresser le récit tout en dévoilant les tenants et aboutissants de cenouveau monde. Si l’on ne se retrouve pas face à une histoire dantesque aux multiples ramifications, ces petites séquences suffisent à rendre le monde vivant et nous donner envie de continuer l’aventure.

La différence entre un bon et un mauvais chasseur

De manière assez classique, ce Monster Hunter Explore débute par la création de son avatar. Un système de personnalisation certes assez sommaire, mais qui a tout de même le mérite d’exister. Un fois cette étape réalisée, il sera possible d’aller casser du monstre afin de faire progresser le récit. Et c’est là que les choses diffèrent véritablement d’un Monster Hunter traditionnel. Mobile oblige, Capcom a été obligé de faire des coupes drastiques dans le gameplay foisonnant de la série. Première victime, la liberté d’action et le sentiment de liberté. Ici, point de vastes plaines à explorer en ramassant plantes, insectes, minerais et tutti quanti. Impossible aussi de "grinder" une espèce de monstre en particulier pour récolter des monceaux de composants de craft. Afin de coller à la consommation mobile, Capcom a opté pour un système d’écrans successifs que l’on retrouve dans de nombreux Free to play typés RPG. Chacun de ces écrans nous mettra face à une tâche à accomplir, que ce soit récolter un matériau ou dégommer quelques monstres en goguette. Ces séquences se termineront d’ailleurs bien souvent par un affrontement contre l’un des grands monstres de la saga (Grand Jaggi, Ratahalos, etc…). Une fois la bestiole envoyée ad patres, le niveau se termine, et l’on pourra récolter le fruit de notre labeur, à savoir quelques matériaux nécessaires à l’évolution de notre équipement.

Le principe même de liberté induit par Monster Hunter a donc été purement et simplement enlevé de l’équation. Pourtant, cela ne fait pas de ce Monster Hunter Explore un mauvais jeu, bien au contraire. En imposant ces limitations, Capcom se concentre au final sur l’essentiel, et propose ainsi une expérience de jeu idéale pour des sessions courtes (qui n’oublient pas d’être intenses), ce qui constitue la grande majorité de la consommation de jeu sur mobiles Et si l’on perd le côté exploration et traque des monstres qui fait le charme des épisodes consoles, cet Explore n’en demeure pas moins extrêmement généreux, et fidèle sur bien des points à son modèle. Outre le bestiaire habituel de la série, c’est surtout la multiplicité des styles de combat qui ravira les fans. Avec treize armes différentes de l’Epée Lourde à la Gunlance en passant par les Bowguns, chaque joueur pourra trouver le style qui lui convient le mieux, ou bien varier les plaisirs en fonction de la situation, et éviter la monotonie. Comme évoqué plus haut, Monster Hunter Explore a été pensé entièrement pour le mobile, une volonté qui se ressent aussi dans le gameplay qui adopte la philosophie du One Touch. Ici, pas de contrôles alambiqués ni d’interface de jeu trop intrusive. Tout se contrôle avec un seul et unique doigt, ce qui, il faut bien l’avouer, n’est pas un mince exploit. Il sera possible de trouver une fois lancé à l’aventure, un unique stick virtuel qui sert à la fois à se déplacer et à attaquer. Si le mode déplacement va de soi, il faudra cependant presser le stick pour passer en mode attaque, et se déchaîner contre les bestioles qui croisent notre route. Il sera aussi possible de "swiper" afin de déclencher une esquive salutaire. Une prise en main au final extrêmement simple, mais redoutablement efficace, et au final très plaisante.

Monster Hunter oblige, il sera aussi possible d’aller à la chasse à plusieurs grâce à un mode multi très bien pensé. Avec trois acolytes dégottés pour l’occasion, il sera question d’aller botter les fesses de monstres plus puissants que la moyenne. Entraide et stratégie seront donc nécessaires pour triompher de ces combats pour le moins spectaculaires. Loin d’être accessoire, ce mode de jeu s’avère bien vite capital dans la mesure où il constitue le seul et unique moyen de mettre la main sur de l’équipement. Seule ombre au tableau pour le moment, en raison du soft-launch, peu de gens jouent au jeu et il est extrêmement compliqué de trouver des partenaires. Il est bien évidemment possible de faire du multi en solo (un comble) mais les combats deviennent vite insurmontables à moins d’avoir déjà un bon équipement. En dehors de ce petit souci, qui sera réglé lorsque le jeu sera sorti à grande échelle, ce Monster Hunter Explore s’avère très satisfaisant. Techniquement enfin, difficile de critiquer le travail effectué par Capcom. L’application est très stable et la partie graphique fait honneur non seulement à la franchise, mais aussi aux standards actuels. A noter que Capcom, grand prince, propose aussi une version « économie d’énergie » du titre qui baisse les paramètres graphiques au minimum. Une initiative que l’on souhaiterait voir plus souvent.

• Test réalisé sur un iPhone 6.