3, 2, 1… LEGO !

Les mélanges de genres, c’est comme une 406 filant à toute allure dans les rues du Panier : ça passe ou ça casse. Qui se souvient de Blur ? Ce jeu d’Activision que ses créateurs qualifiaient de “rencontre entre Mario Kart et Forza Motorsport” qui n’a malheureusement pas trouvé son public. Bizarre Creations ne se relèvera jamais de cet échec commercial et mettra la clé sous le châssis en 2011. Avec LEGO 2K Drive, Visual Concept (NBA 2K, WWE 2K) veut créer “le jeu de course/aventure AAA ultime”, un soft en monde ouvert s’inspirant toujours de Mario Kart mais en le trempant cette fois-ci dans une grosse dose de Forza Horizon. À vrai dire, il y aussi des petites gouttes de The Crew 2 (avec la présence de bateaux), de Banjo-Kazooie : Nuts and Bolts (grâce à la possibilité de créer ses véhicules brique par brique) et de Crazy Taxi 2 (via des sauts puissants à activer n’importe quand) dans ce cocktail coloré concocté par l’éditeur californien.

Avec sa nouvelle création, Visual Concept a souhaité mettre l’emphase sur quatre éléments : le mode histoire, à parcourir seul ou à plusieurs pour découvrir de multiples biomes, les courses déjantées à base de power-ups, les mini jeux variés et le garage, où des véhicules sont à construire grâce aux 1 000 pièces LEGO à utiliser. À l’occasion de notre essai, nous avons pu passer du temps sur le mode Histoire où nous avons rencontré Axel Hère, Otto Mobilis ou encore Jean Talliage. Oui, la localisation française a tout donné. Les pilotes de monde entier se réunissent à Bricklandia pour remporter le trophée céleste, un prix extrêmement convoité. À l’instar de la célèbre série de Playground, les premières minutes du soft mettent immédiatement dans le bain : il faut foncer – cheveux plastifiés au vent – vers la ville la plus proche afin de participer à divers rassemblements motorisés.

Le jeu de course open-world qui casse des briques

Ce qui saute immédiatement aux yeux quand nous vadrouillons dans Bricklandia, c’est la direction artistique utilisée qui rappelle celle de l’extension LEGO Speed Champions de Forza Horizon 4 (décidément). Ici, les décors réalistes accueillent des objets venant de l’univers LEGO. Le résultat à l’écran est moins choquant que ce que nous avions dans le soft de Playground, grâce à des graphismes plus colorés et des modélisations plus “cartoon”. Les musiques sont rythmées et bon enfant, mais les compositions font passe-partout. Techniquement, le jeu affiche un 60 images par seconde plaisant, de nombreux éléments sont destructibles, et les PNJ en LEGO peuvent être culbutés.

L’originalité de LEGO 2K Drive repose sur la transformation des véhicules en temps réel. En effet, les engins pilotés changent automatiquement en fonction du terrain sans que le joueur n’ait besoin d’appuyer sur un bouton : voiture sur le macadam, bolide tout-terrain en hors-piste et bateau sur l’eau. Cette fonctionnalité est un vrai plus pour l’accessibilité mais aussi pour le dynamisme des courses. Il n’est pas rare de commencer sur la route, continuer sur un lac puis terminer dans la boue grâce à ces changements à la volée.

Horizon à la Kart

Dans sa structure, LEGO 2K Drive est une fois de plus très proche d’un Forza Horizon. Dans un open-world proposant différents biomes (plaine, désert, ville, etc.), le but du jeu est de participer à des courses mais aussi à des épreuves aux objectifs variés afin de gagner suffisamment d’expérience pour débloquer des rencontres importantes et ainsi progresser dans l’histoire. Les quêtes annexes, intitulées épreuves “sur le pouce” sont à dénicher un peu partout sur la map et demandent parfois de détruire des items, de sauter au-dessus de certains obstacles, voire d’amener un œuf dans une poêle géante. La bonne nouvelle, c’est que ces défis peuvent être recommencés rapidement en cas d’entourloupe. De son côté, la quête principale assure des séquences bourrées d’action. Durant notre essai, nous avons par exemple dû protéger des objets de l'attaque de robots extraterrestres envoyés par des soucoupes volantes. Nous n’avons pas retrouvé l’intensité des épreuves de rassemblement des Forza Horizon ni le rythme effréné de la production de Playground, mais le soft de 2K paraît généreux dans tout ce qu’il a à offrir.

Pensé pour les grands mais surtout pour les plus petits, LEGO 2K Drive met un peu de Mario Kart dans ses circuits. En course, les power-ups sont nombreux (araignée, missile, bouclier, etc.) et sont pensés pour renverser les situations. D’un tour à l’autre, des dangers apparaissent sur la route (lasers, animaux, etc.) et obligent à réagir rapidement. Enfin, du côté de la maniabilité, le soft dispose d’un système de jauge de boost. Cette dernière se vide quand le joueur l’utilise (touche A). Pour regagner du boost rapidement, il suffit de déraper. Preuve que LEGO 2K Drive est arcade jusqu’au bout de son pare-chocs, il est possible d’effectuer des sauts impressionnants en appuyant sur Y. Cette fonctionnalité qui peut faire gagner de précieuses secondes si elle est bien utilisée est très pratique pendant les phases d’exploration. Bien sûr, le fait que les tracés se déroulent dans l’open-world plutôt que dans des pistes spécialement faites pour l’occasion empêche pour le moment de retrouver la précision des courses de Mario Kart. Malgré tout, en multijoueur, les tranches de rigolade sont bien de la partie. À plusieurs, nous avons également testé une sorte de “1, 2, 3, soleil” où les bolides explosent s’ils sont en mouvement quand le maître de jeu se retourne. Sympa !

LEGO surdimensionné

Réussir des courses débloque des briques et donne accès à diverses améliorations. LEGO oblige, la personnalisation de véhicules est bien de la partie avec plus de 1 000 blocs LEGO à placer sur les châssis des véhicules dans le but de créer l’engin de ses rêves. Le système de création est très simple et les possibilités sont nombreuses : les fans des petites briques seront aux anges. Selon nos quelques tests chez 2K, la façon dont nous emboîtons les LEGO ne semble pas impacter drastiquement les performances et la physique du véhicule. Que l'engin ne dispose que de quelques briques ou qu’il soit un véritable château fort ambulant, il se dirige quasiment de la même manière. Ajouter une longue barre verticale sur son coffre permet de piquer les power-ups placés en hauteur sans avoir besoin de sauter, ce qui est plutôt amusant. En ce qui concerne la création de tracés et d’épreuves, ce que fait Forza Horizon 5, Visual Concept préfère botter en touche. Le développeur garde peut-être quelques annonces sous la pédale pour le contenu post-launch.