Un peu plus de cinq ans après sa sortie, devons-nous encore présenter NieR:Automata ? Initialement paru sur PC et PlayStation 4, cet action-RPG / beat'em all / shoot'em up (rayez la mention inutile) d'exception signé PlatinumGames avait reçu un terriblement élogieux 19/20 sur JV à sa sortie. Arrivé ensuite sur Xbox One affublé du sous-titre "Become as Gods", le dernier jeu de Yoko Tarō en tant que réalisateur avait été acclamé sur de très nombreux points, en particulier son histoire captivante, sa bande originale extraordinaire et sa capacité à se renouveler en permanence, alternant beaucoup de genres tout en maintenant un étonnant équilibre d'ensemble. Seule sa faiblesse technique (60fps mis à part) avait été régulièrement pointée du doigt, ce qui en faisait du coup un client idéal au portage Nintendo Switch, console préférant des titres pas trop gourmands…

Un projet de portage à la fois ambitieux et évident

En juin dernier, durant un Nintendo Direct "Partners Showcase" de haute volée, l'officialisation d'un portage Switch de NieR:Automata avait constitué une des meilleures annonces de l'événement. Il faut dire que cette édition était attendue par pas mal de joueurs ayant conscience que la machine hybride de Nintendo était clairement capable de faire tourner ce titre aux prétentions techniques finalement limitées. Si cette nouvelle édition s'avérait apte à offrir une résolution HD pas trop bridée, et a minima un framerate de 30fps parfaitement constant façon Astral Chain (seul jeu du studio déjà développé exclusivement pour la Switch jusqu'ici), alors nous nous en contenterions déjà très bien, après tout ! Il faut d'ailleurs noter que lors d'une conférence au dernier Tokyo Game Show, les équipes de PlatinumGames avaient laissé sous-entendre que cette production avait impressionné Square Enix et que l'idée d'un portage de NieR:Automata serait venue de là :

La performance et (surtout) la fluidité au rendez-vous

Mais qu'en est-il une fois sur le terrain ? Eh bien, c'est simple, nous n'irons pas par quatre chemins : NieR:Automata est étonnamment solide sur Switch, et même impressionnant en mode portable, surtout sur une version OLED qui tire parti de son affichage des noirs et des blancs pour sublimer ces teintes très présentes dans la direction artistique d'une œuvre si singulière. Si la version dockée nous a laissés un peu perplexes, en grande partie à cause des dimensions peu appropriées de l'écran utilisé qui rendait l'ensemble un poil grossier, cette "The End of YoRHa Edition" s'engage néanmoins à une résolution de 1080p dans ces conditions (soit meilleure que les 900p de la version PS4 "fat" !), et 720p en portable, le tout à 30 images par seconde extrêmement stables ! Les chutes de framerate se sont en effet avérées très, très rares, pour notre plus grand bonheur, surtout que NieR:Automata raffole de séquences avec beaucoup d'éléments mobiles à l'écran dans ses phases de combat. À noter que les menus du jeu, tellement géniaux et pleins d'inventivité, semblent même tourner en 60fps.

C'est bien ici que se situa notre principale surprise : il convenait qu'un jeu aussi nerveux soit parfaitement fluide, et l'étonnante stabilité d'ensemble lui offre des sensations, pad en main, similaires à celles d'Astral Chain en son temps. Techniquement, c'est très simple : la Switch ne fait jamais honte à NieR:Automata, hormis dans les zones avec une grande distance d'affichage où le clipping peut faire mal. Un sacrifice évident (dans un jeu qui n'en manque déjà pas côté scénario) pour assurer une expérience agréable à jouer, et qui saura néanmoins convaincre les joueurs découvrant le chef-d'œuvre de Yoko Tarō et de PlatinumGames… aussi bien que ceux qui connaissent déjà le jeu. Pour parler davantage à ces derniers avec un exemple concret de concession technique, les rochers du ravin séparant la Cité en Ruines du centre commercial débouchant sur la forêt s'affichent à distance en faible définition, avant que l'on s'en rapproche et découvre leur véritable rendu. De notre expérience, il s'agissait à peu près du seul prix à payer pour s'assurer un rendu vraiment propre, mais le titre reste franchement joli, et surtout, pas beaucoup plus vilain qu'en 2017 sur le premier modèle de PS4.

Une fois de plus, avec cet excellent portage, YoRHa de quoi faire sur Switch.

L'un des meilleurs portages Switch, jusqu'à sa jouabilité

Enfin, pour ne rien gâcher, et à notre grand étonnement (encore une fois !), cette version Switch exploite les joy-con lors de séquences d'affrontement, afin d'effectuer des attaques de mêlée ou des esquives. S'il s'agit toujours autant d'un gadget, on appréciera de voir que le soin apporté à ce portage s'étend jusque dans des contrôles qui auraient pu être bêtement calqués sur les versions dites "supérieures" ; mais non, l'édition "The End of YoRHa" veut définitivement se distinguer et le fait franchement bien. Si nous avions pu louer par le passé les qualités d'adaptation presque miraculeuses de titres comme The Witcher 3 : Wild Hunt ou encore DOOM Eternal sur la console hybride de Nintendo, force est de constater que Nier:Automata – The End of YoRHa Edition est encore un cran au-dessus en terme de portage surprenant. Certes, la version originale était moins impressionnante techniquement, mais le challenge n'en était pas moins délicat.

Nier:Automata – The End of YoRHa Edition paraîtra sur Nintendo Switch le 6 octobre prochain.