4 heures de temps, c'est la durée qu'il nous aura fallu pour nous essayer au long prologue de Cyberpunk 2077, naviguer un peu dans son open world et tâter plus avant ses mécaniques seulement entrevues pour l'heure par le biais de démonstrations millimétrées par les développeurs. Notez que vous ne trouverez pas ici énormément d'informations relatives à l'histoire profonde du jeu, notre session d'essai nous ayant surtout permis de voir certains personnages déjà croisés dans les présentations successives du jeu, tant et si bien que, sur ce point précis, nous n'avons pas eu le sentiment de voir beaucoup de nouveautés sur le déroulement de l'histoire. Mais qu'importe, la prise en mains à elle seule vaut que l'on parle d'elle tout comme nombre de détails jusqu'alors restés secrets et que nous avons pu voir à l'œuvre.

Une création de personnage ultra complète

Notre session a commencé par la création de notre V, dont on peut choisir le genre et l'apparence avec une très grande flexibilité puisqu’outre le sexe, il est possible de créer le plus excentrique comme le plus charismatique des personnages. Dire que le degré de personnalisation de l'avatar est assez libre tient de l'euphémisme tant CD Projekt permet à toutes et tous de créer le personnage qui leur convient le mieux, avec une philosophie d'inclusivité tout à fait en adéquation avec la lettre et l'esprit de l'univers Cyberpunk. Une fois le personnage façonné et quelques points répartis dans les attributs généraux (intelligence, corps, cool, techno...), qui conditionnent votre aisance avec la force, le maniement des armes, l'infiltration ou le degré de critique, c'est votre voie qu'il faudra ensuite sélectionner. Nomade, Street Kid ou Corpo sont autant de background qui façonneront votre personnage, une partie de son histoire ainsi que certaines lignes de dialogue. Ayant par exemple suivi la voie du Streed Kid au cours de notre session, nous avons vu les prémices de la vie de V, fraîchement débarqué à Night City et chargé de recouvrir la dette de son ami barman dans le lieu de perdition qu'il a l'habitude de fréquenter. Pour se faire, il sera chargé de voler un véhicule de luxe, mais l'affaire tournera vite cours avec l'intervention de Jackie, qui deviendra après une ellipse de 6 mois votre partenaire de crime, et celle de la police coupant court à vos activités. L'option Street Kid nous a également permis, au détour d'un dialogue, d'identifier une drogue que l'on nous proposait, d'en connaître à l'avance ses effets et d'améliorer un peu la perception que notre interlocuteur avait de nous.

Des sensations de shoot correctes sans être renversantes

Le temps était alors vite venu, avant de nous lancer dans une première mission, d'aborder le tutoriel de Cyberpunk, qui a pour vocation de bien poser les bases sur lesquelles reposeront les séquences d'action du jeu. Du côté de la force brute, vous pourrez opter pour l'arsenal de votre choix, y compris le corps à corps. Plutôt solide et en dépit du fait que l'exercice du CàC en vue à la première personne soit toujours un exercice délicat, Cyberpunk s'en sort plutôt bien avec ses coups puissants, rapides, qui consomment plus ou moins de stamina (comme votre sprint) ainsi qu'avec son système de contre-parfait basé sur un bon sens de l'observation et du timing. Si, pour l'heure, il nous a semble compliqué, compte tenu de la configuration de certains affrontements, de se spécialiser dans le corps à corps, sachez que la fonctionnalité est là et plutôt agréable à manier. Côté flingues, s'il existe une certaine lourdeur dans la manipulation de certains d'entre eux, comme cela est déjà apparu au cours de quelques présentations du jeu, les sensations de shoot sont pour certaines armes plutôt agréables, dégagent une vraie puissance qui se traduit d'une manière très visuelle à l'écran, comme en témoignent les nombreux éléments destructibles de l'environnement ou l'indication de la quantité de dégâts que vous infligez à l'adversaire. Il convient de rappeler qu'en dépit de sa vue à la première personne, Cyberpunk est un RPG avant d'être un FPS, aussi les sensations de shoot ne peuvent décemment être celles que l'on trouverait dans un jeu de shoot multijoueur dont la mécanique est avant tout articulée autour des armes. Ici, et comme nous avons pu le voir en situation de combat réel, l'énergie des affrontements est bien au rendez-vous et s'il faudra bien quelques ajustements pour rendre l'ensemble des gunfights un peu plus nerveux manette en mains, la promesse de moments de shoot agréable, elle, est bien là, même si pour l'heure, les séquences de combat sont bonnes, mais pas renversantes.

L'infiltration : la perspective d'une grande liberté d'action

C'est du côté de l'infiltration que Cyberpunk 2077 entend se faire moins traditionnel. Dans un monde où tout est connecté, il est plus que logique de trouver de multiples interactions avec l'univers ou même les implants greffés sous la peau des adversaires. C'est ce que semble vouloir proposer le titre de CD Projekt qui, dans les situations qui nous ont été données de voir, laissait toujours le choix au joueur le soin de planifier son approche. S'il semblerait que l'infiltration soit parfois plus retorse que l'approche frontale, comme c'est souvent le cas dans ce type de jeux, les outils mis à dispositions sont cependant assez riches pour varier les plaisirs. En prenant le temps de scanner votre environnement, vous pourrez certes marquer vos cibles, d'une manière assez classique, mais également accéder à un système de piratage rapide, dont les options sont plus ou moins coûteuses en ressources en fonction de leur effet et dont le nombre peut également être augmenté en fonction de la répartition de certains de vos points de talents, sur lesquels nous reviendrons plus bas.

Prendre le contrôle d'une caméra, pirater un appareil électrique, allumer une télé ou une radio pour détourner l'attention d'un garde ou encore brûler son implant ou déclencher l'une de ses grenades à distance sont autant de possibilités qui vous seront offertes si vous désirez soigner votre progression furtive. Notez que dans le cas des takedown, la solution létale n'est pas obligatoire, vous pourrez vous contenter d'assommer et de planquer le corps de l'adversaire, laissant ainsi entendre que la voie pacifique sera aussi prise en compte dans le jeu. Si nous n'avons pas encore pu juger de toute la profondeur de l'infiltration ou encore de la diversité des éléments interactifs pour nous frayer un chemin discret jusqu'à un objectif, nous avons cependant pu constater une grande cohérence dans la construction de l'univers du jeu, qui paraît refuser de placer d'une manière un peu trop commode un conduit d'aération ou un énorme baril explosif là où il n'y a pas lieu d'en avoir. Si nous ignorons si cette promesse sera tenue sur le long terme, dans ce jeu qui semble à bien des égards démesuré, nous avons pu entrevoir des mécaniques offrant un large panel de possibilités et cette perspective est toujours aussi alléchante. Cependant, sur certains points, le jeu ne se départi pas d'un certain classicisme avec ce que cela comprend de patrouilles de gardes et de jauge de détection qui se remplit lorsque vous entrez dans le champ de vision d'un adversaire, et globalement, l'intelligence artificielle peut être parfois facilement prise en défaut. Quoi qu'il en soit, si CD Projekt parvient à varier les situations et les interactions, le volet infiltration du jeu pourrait être une franche réussite, et la liberté d'approche devenir le maître mot de l'expérience de jeu, qui passe aussi par une personnalisation des compétences de votre personnage particulièrement complète.

Le RPG avant tout

À mesure que vous accomplissez des quêtes, venez à bout d'adversaires ou remplissez des objectifs, vous engrangez des points d'expérience, vous permettant naturellement de gagner des niveaux, ce qui vous octroie des points d'attributs et des points de perks. Les premiers servent à augmenter vos caractéristiques générales, définies lors de la création de personnage. Maximiser votre constitution vous permettra de voler des voitures à l'arraché si vous y avez affecté suffisamment de points, tandis que vous concentrer sur la branche technologique déclenchera des dialogues associés à cette compétence ou encore la possibilité de réparer ou d'interagir avec des objets inaccessibles sans un minimum de spécialisation. Mais le plus étonnant est que chacun de ces 5 attributs permet d'accéder à un ou plusieurs arbres de perks directement liés à leur catégorie générale. Ainsi, dans ces différents arbres, assez impressionnants de densité, vous pourrez facilement parfaire votre V et adapter ses skills en fonction de votre manière de jouer. Dégât avec les fusils, les armes lourdes, propension à se déplacer rapidement et discrètement, régénération de vie, nouvelles options de piratage rapide... les options nous ont paru assez pléthoriques et même si, en 4 heures, nous n'avons pas eu l'occasion de beaucoup évoluer dans les arbres en question, la simple possibilité de les parcourir nous a montré l'étendue du degré de personnalisation du personnage à travers ses compétences.

L'évolution du personnage ne s'arrête d'ailleurs pas là, puisque qui dit cyberpunk dit transhumanisme et qui dit transhumanisme dit implants cybernétiques. C'est une fonction à laquelle vous aurez rapidement accès dans le jeu. Comme vous avez pu le voir si vous avez regardé les 45 premières minutes de gameplay dévoilée il y a quelque temps, votre personnage peut se faire poser des implants destinés à grandement booster ses capacités. Oeil, bras, jambe, cerveau... chaque partie du corps dispose d'un ou de plusieurs emplacements dans lesquels vous pourrez apposer des modifications et améliorations. Cependant, vous ne pourrez pas faire n'importe quoi, la procédure est coûteuse et les implants les plus puissants sont adossés à votre niveau de Street Cred, comprenez le niveau de votre personnage. Cependant, le peu que nous avons aperçu dans l'intro laisse également entrevoir une vraie flexibilité dans l'élaboration de l'avatar, rappelant, si c'était encore nécessaire, que l'ADN de Cyberpunk 2077 est issu du RPG avant tout. Notez bien sûr que votre stuff pourra être amélioré (vestes, torse, tenue, etc.) et que les armes pourront accueillir différents mods que vous glanerez au fils de vos quêtes. Nous déplorerons simplement dans l'immédiat une gestion du loot un peu trop transparente pour le joueur, qui peine à savoir s'il vient de récupérer un item puissant ou un rebut après un combat. Ainsi, s'il n'a pas le réflexe de passer par l'inventaire pour savoir précisément ce dont il dispose dans ses sacs, il lui arrivera sans doute d'oublier de s'équiper d'arsenal plus performant que celui dont il se sert. L'occasion est d'ailleurs trouvée pour évoquer l'interface, dans laquelle on peut vite se perdre et qui manque parfois un peu de lisibilité. Si le parti pris esthétique, très rétrofuturiste se justifie pleinement, il reste encore des soucis de clarté pour que la navigation soit parfaitement intuitive.

Un univers ultra immersif qui gagnera à être peaufiné

Nous venons donc longuement de le voir, sur le plan RPG, Cyberpunk 2077 semble très solide, complet et complexe, riche en possibilité et c'est une très bonne chose. Mais qu'en est-il de son univers qui a décroché la mâchoire à tout un public lors de son premier reveal à l'E3 ? Eh bien notre session à soufflé le chaud et le froid. S'il n'est pas forcément évident de déterminer les raisons des petites lacunes techniques que nous avons pu apercevoir (rappelons que nous jouiions au jeu depuis Paris en streaming depuis les PC des locaux de CD Projekt), Night City ne nous a pas parue aussi resplendissante que dans les trailers. Effectivement, d'un point de vue strictement technique, les extérieurs manquaient de finesse, offrant un rendu tantôt flou, tantôt terne, ce qui ne rendait pas justice au travail impeccable réalisé sur la direction artistique globale du jeu. Si les intérieurs sont très beaux, fins et magnifiquement éclairés, les extérieurs eux, n'ont pas toujours l'effet « waouh » que l'on aurait pu attendre lorsque nous avons pu empoigner notre véhicule et naviguer librement dans les rues de la ville.

Notez d'ailleurs que la vie de la ville est moins dense que celle présentée dans les différentes conférences. Nous nous sommes vus affirmer que CD Projekt savait que le jeu était plus vide qu'escompté et qu'il travaillait aussi à combler cette lacune. En outre, des bugs ont été assez récurrents : sautes de textures, PnJ qui apparaissent puis disparaissent brutalement... autant de petits couacs techniques qu'il sera effectivement nécessaire de corriger pour atteindre le standard de qualité promis par le studio. Est- ce pour autant à dire que Night City est une ville morte ou peu agréable à arpenter? Certainement pas, bien au contraire. Même si la foule est moins impressionnante que ce que nous pouvions imaginer, elle est cependant criante de crédibilité et suffisamment active pour donner l'illusion d'une ville qui vit à 100 à l'heure. Les gens vivent leur vie, s'invectivent, se parlent, s'arrêtent pour manger un morceau... nous avons ressenti le même sentiment de vie qui pouvait animer Novigrad dans The Witcher 3, mais d'une manière plus appuyée. Notez d'ailleurs, et c'est là ce qui devrait aussi constituer l'une des forces du jeu, que des efforts tout particuliers semblent avoir été consentis en faveur d'une narration environnementale d'une densité rare. Effectivement, où que vous posiez les yeux, l'environnement à quelque chose à raconter. Au détour d'une ruelle, des PnJ discutent, libre à vous de vous approcher et d'écouter leurs dialogues, qui, pour la plupart, ne se résument pas à quelques lignes, mais bien à une conversation complète qu'il peut être intéressant d'écouter. Il en va de même pour les différents écrans de la ville, qui diffusent parfois des émissions de télévision qui sont elles-mêmes totalement doublées et mises en scène et que vous pouvez, ou non, choisir de regarder intégralement. L'univers fourmille de détails intéressants, donnant à Night City cette sensation d'une ville qui vit d'une manière autonome. Notez d'ailleurs que la densité de la population varie en fonction d'un environnement, et fatalement, un centre-ville sera plus actif que les bas-fonds de la ville, chaque quartier que nous avons traversé jouissant d'une ambiance bien particulière. L'immersion devrait en tout les cas faire partie des grands points forts de Cyberpunk 2077.

La promesse d'un contenu gigantesque et d'une écriture soignée

C'est aussi ce point qui constitue une véritable invitation permanente à l'exploration, qui sera récompensée. Une fois votre véhicule disponible (que vous pouvez appeler à tout moment via votre téléphone portable), vous pourrez prendre la liberté d'explorer les différents recoins de Night City. Et sans que vous vous en rendiez nécessairement compte, votre journal de quête se remplira. La proximité d'un événement paraissant aléatoire (une rixe entre gangs, par exemple), ou un coup de fil sur votre téléphone seront autant de prétextes à obtenir des objectifs secondaires, que le temps qui nous a été alloué ne nous a malheureusement pas permis d'explorer plus avant. Toutefois, les développeurs nous ont affirmé que l'on retrouverait la profondeur de certaines quêtes annexes de The Witcher 3, conformément à l'ADN du studio polonais lorsqu'il s'agit d'écriture. Le contenu, tout comme la carte, semble en tout les cas tout simplement dantesques et, si le studio soigne le déroulement de tous ses objectifs sans basculer dans la quête Fedex, Cyberpunk pourrait sans problème donner une véritable leçon à n'importe quel RPG en monde ouvert à venir. Mais là encore, eu égard à la dimension manifestement colossale du jeu, difficile d'être catégorique sur 4 heures de jeu seulement.

À ce propos, l'écriture de Cybperpunk 2077 semble être une réussite. Les personnages croisés, tous plus charismatiques les uns que les autres, sont très soignés et le jeu s'avère particulièrement bavard. Il faudra cependant apprécier un jeu qui sait prendre le temps de développer ses enjeux au cours de multiples dialogues, dont les choix auront bien évidemment un impact sur le déroulement des événements. L'ensemble des séquences de discussion semblent en tout cas très naturelles, la vue à la première personne permet certes de bouger la caméra pendant les conversations, mais vos interlocuteurs ne sont pas pour autant statiques et leur attitude colle toujours au propos. Cette sensation de naturel se retrouve également dans le déclenchement des quêtes elles-mêmes qui, à l'image de Red Dead Redemption 2, se déclenche lorsque vous arrivez à leur proximité, vous incluant naturellement dans les conversations expliquant les enjeux des missions à venir. Souvent cru, d'une nature assez violente en adéquation avec le caractère dystopique de l'univers du jeu, le propos et le ton de Cyberpunk seront à nouveau sombres et matures sans jamais pour autant verser dans la démonstration gratuite de vulgarité. Un exercice d'équilibriste que l'on espère retrouver tout au long de l'aventure.

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