Nous avons profité d’une journée ensoleillée à Londres pour nous enfermer dans les locaux de Capcom en compagnie de Project Resistance, l’expérience multijoueur se déroulant dans l’univers de Resident Evil récemment annoncée. En compagnie de Matthew Walker (connu pour son travail sur Devil May Cry 5), nous avons parcouru les salles d’un bâtiment en compagnie de 3 autres survivants, à la recherche de manières d’accomplir nos objectifs. Sauf qu’ici, chaque zombie, chaque piège, chaque événement sont créés par un cinquième joueur qui revêt le costume de maître de jeu. Après Outbreak, Operation Raccoon City ou encore Umbrella Corps, la saga s’essaye au 4v1. Comme la plupart des bonnes formules, tout réside dans le juste dosage. La société Umbrella n’a cependant jamais été connue pour sa déontologie médicale.
Notre video-preview de Project Resistance
RESIDENT 4V1L
Project Resistance est présenté comme un Survival Horror en 4v1 au gameplay asymétrique. Cela signifie que 4 joueurs vont devoir trouver un moyen de progresser dans des niveaux infestés de monstres tandis qu’un cinquième larron doit à tout prix empêcher l’escouade d’arriver à ses fins. Dans la peau d’un survivant, le gameplay est assez proche de celui du remake de Resident Evil 2, dans le sens où le personnage se dirige à la troisième personne et qu’il dispose d’une palette de mouvements assez similaire. La fluidité en dent de scies ne rendait malheureusement pas les contrôles très agréables. Tous les protagonistes à incarner possèdent des compétences spéciales utiles à l’avancée. Le Mastermind, lui, ne contrôle pas un personnage en tant que tel, même s’il peut entrer dans la peau de ses créatures pour affronter directement les aventuriers. Il est en fait “l’âme” du bâtiment. En début de partie, c’est lui qui sélectionne les presets des trois zones que doivent arpenter les autres joueurs. Les niveaux restent identiques dans leur construction, seuls les emplacements des objectifs et autres bonus varient. Un procédé qui empêche les survivants de connaître à l’avance l’emplacement des items à collecter/détruire, même si les 5 réglages proposés pour chaque zone pourraient au final se révéler trop peu nombreux, car aisément mémorisables.
Les éléments contrôlés par le MJ sont signifiés par une lumière rouge. Si un zombie aux yeux luisant se jette sur vous, cela veut dire qu’il est directement contrôlé par le maître des lieux.
Même s’il peut avoir une vision globale du niveau grâce à la carte à afficher en plein écran, le MJ n’a pas la possibilité de flotter dans les zones de jeu tel un fantôme. Son seul moyen d’avoir un visuel sur l’environnement, et ainsi de garder un œil sur l’escouade, est de switcher de caméra de surveillance en caméra de surveillance. Dans cette configuration, il a le pouvoir de faire apparaître des monstres et des pièges via un système de cartes à utiliser. Chaque carte a un coût d’activation, et les points d’énergie du Mastermind se rechargent avec le temps. Il a également le pouvoir d’exercer quelques actions directes sur l’environnement, comme fermer des portes ou éteindre les lumières. Incarner le maître de jeu engendre un plaisir sadique communicatif. Il est amusant d’entendre les héros crier lorsqu’ils se retrouvent surpris par une poignée de zombies juste après s’être pris les pieds dans des pièges à loups astucieusement placés. Rendre ses monstres plus puissants grâce à un pouvoir à effet de zone à quelques pas d’un objet de quête ou transformer une caméra en tourelle fait partie des petits plaisirs du méchant qu’il est bon d’éprouver.
Le maître de jeu a toujours raison
Face à un Mastermind tout-puissant, les héros doivent coopérer efficacement pour espérer survivre. Nous avons tout d’abord January, une hackeuse capable de désactiver les caméras de sécurité pendant une période. Elle peut aussi augmenter le coût nécessaire au MJ pour utiliser ses pouvoirs. Mais le grand méchant a lui-même une carte l’aidant à utiliser ses bonus plus facilement, ce qui rééquilibre la balance. Valérie, elle, a la capacité de localiser rapidement les items du niveau et confectionne des zones de soin. Tyrone remplit le rôle du tank aux coups puissants, un peu à la manière de Samuel et son dash punch qui malheureusement dans notre démo ne faisait pas tant de dégâts que cela. Les objectifs forcent les aventuriers à fouiller tous les recoins de la zone, ce qui facilite encore un peu plus la tâche du MJ dans l’élaboration de ses pièges.
Le Mastermind dispose d’une carte détaillée affichant l’emplacement des objets de quête comme la position des joueurs. La bonne stratégie consiste à piéger les endroits où les survivants sont obligés de passer.
Les looks des protagonistes jouables rappellent ceux de Silent Hill : Book of Memories, ce qui n’est pas un gage de charisme vous en conviendrez. Être dans la peau d’un survivant n’est en tout cas pas une sinécure. Leur objectif n’est pas seulement de survivre en accomplissant les quêtes imposées, mais de réussir tout cela avant la fin des 5 minutes imparties. Le timing est serré, et chaque action réussie par le Mastermind (piège activé, zombie infligeant un dégât, etc.) retire quelques secondes au compteur. Si les guerriers ont la possibilité de regagner eux aussi quelques précieuses secondes au cours du périple (réussir une mission donne jusqu’à 2 minutes supplémentaires), les occasions paraissent plus rares. Le MJ a décidément beaucoup de puissance, et le simple fait de fermer une porte oblige l’escouade à perdre quelques précieuses secondes pour l’ouvrir. Résultat ? Toutes nos parties en tant que survivants ont été perdues, alors que celles dans le cerveau du maître de jeu ont été remportées en quelques minutes. Il est certain que l'intérêt du genre réside dans la faculté des survivants à coopérer efficacement, et que plus de temps en compagnie du jeu aurait peut-être permis de développer des techniques. Réussir un jeu en 4v1 demande une rigueur extrême de la part des développeurs, et d'autres talenteux studios se sont cassés les dents avec des titres tels que Evolve ou Fable Legends.
Suicid Squad
De la licence Resident Evil, nous retrouvons le bestiaire avec les Lickers, les zombies, les dobermans, et bien sûr Mister X. Lorsque ce dernier est invoqué, le joueur incarnant le Mastermind est obligé d’en prendre le contrôle, ce qui l’empêche de gérer le reste du bâtiment pendant cette période. Le Tyran est puissant mais relativement lent, et une grenade flash bien placée l’immobilise pendant de précieuses secondes. Au cours d’une de nos parties, nous avons fait intervenir le boss chapeauté dans le couloir final qui mène à la sortie, couloir piégé de diverses mines. Carnage assuré pendant sa minute d’invocation. Des titres d’origine, nous retrouvons également les herbes et l’artillerie, même si Project Resistance ajoute quelques armes au corps-à-corps assez inhabituelles pour la série (batte de baseball cloutée, hache, etc). Les items sont à dénicher dans le décor et à acheter via des distributeurs prévus à cet effet en échange de quelques crédits. Malgré cela, nous avons bien du mal à retrouver l’empreinte de Resident Evil dans cet Escape Game géant.
Lorsqu’un personnage est au sol, il peut être réanimé par un autre membre de l’escouade. S’il meurt, il recommence au début du niveau.
Le concept de Project Resistance fait forcément penser à Fable Legends. L’idée n’est donc pas inédite, mais les jeux utilisant ce procédé ne sont pas légion. À ce stade du développement, le problème majeur du projet vient d’un équilibrage à revoir. Le fait que le MJ puisse faire apparaître des pièges à quelques pas seulement des aventuriers n’est pas juste. Les caméras transformées en tourelle font un carnage, et l’effet de zone améliorant la puissance des monstres est redoutable à l’intérieur des nombreux espaces étriqués. Si diriger le Mastermind apporte de l’originalité à l’expérience et de belles rigolades, incarner un héros est loin d’être aussi intéressant. Manette entre les mains, les contrôles se révèlent raides et on a rapidement l’impression de se retrouver face à un énième jeu de zombies en vue à la troisième personne. Capcom devra donc veiller à trouver la formule idéale pour que chaque camp soit plaisant à jouer, sans quoi les maîtres de jeu risquent d’avoir bien du mal à trouver des héros suffisamment téméraires pour venir les affronter.
Si les premières parties de Project Resistance s’annoncent amusantes en coopération, les problèmes d’équilibrage viennent rapidement ternir l’expérience. Incarner le maître des lieux et piéger salement ses camarades est drôle, oui, mais ses pouvoirs ont vite fait de refroidir les ardeurs des survivants, piégés dans un gameplay sans grande saveur. Les scientifiques d’Umbrella doivent clairement revoir le dosage au niveau des compétences tout en insufflant un peu de vélocité aux protagonistes jouables. Afin de les y aider, une bêta jouable est prévue du 4 au 7 octobre 2019. Le jeu sortira sur PC, PlayStation 4 et Xbox One.