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Il y a quelques jours seulement, Les Sims 4 soufflait sa dixième bougie. Un anniversaire très important qui confirme une longévité particulièrement longue pour le quatrième opus de la licence de simulation de vie la plus populaire du monde, plus longue que n’importe lequel des trois précédents titres. Mais depuis quelques années, l’ombre d’un cinquième épisode plane au-dessus du jeu vidéo : le fameux Project Rene. Pour rappel, cette appellation n’est autre que le nom de code officiel du prochain gros projet des créateurs des Sims qui a même été dévoilé par petites bribes il y a de ça un moment. Cependant, jamais Project Rene n’a été officiellement appelé Les Sims 5, même si toute la communauté le faisait déjà. Aujourd’hui, on sait désormais pourquoi : Les Sims 5 n'est pas en développement.

C’est grâce à un long post publié sur le blog officiel des Sims ainsi que grâce à un article de Variety que l’on a appris la nouvelle. Electronic Arts confirme qu’après 10 ans de jeu sur Les Sims 4, les joueurs ne voudront certainement pas tout perdre pour recommencer à zéro sur un cinquième épisode comme ça a pu être le cas pour Les Sims 2, Les Sims 3 et Les Sims 4. Il faut dire que les joueurs ont passé plus de 2,4 milliards d'heures à jouer aux Sims 4 (en cumulant tout le monde bien sûr), dont 759 millions d'heures passées dans le mode Vie et 303 millions d'heures passées dans le mode Construction. Plutôt que de leur demander de reprendre tout de zéro avec aucune extension, Electronic Arts préfère donc complètement changer la trajectoire de la saga et faire des Sims 4 un jeu perpétuel qui continuera de recevoir beaucoup de mises à jour et d’ajout de contenu au fur et à mesure du temps. Attention, même si Electronic Arts confirme qu’il n’y aura pas de Sims 5 en tant que remplaçant des Sims 4, ils ne ferment pas la porte à de nouveaux jeux, loin de là :

Nous travaillons avec notre communauté sur une nouvelle ère pour Les Sims. Nous ne travaillerons pas sur des remplacements des projets précédents. Nous allons uniquement ajouter de nouvelles choses à notre univers. Avec cela, vous verrez qu’il y a davantage de façons d’utiliser Les Sims sur différentes plateformes, différentes façons de jouer, du transmédia, et beaucoup de belles opportunités dans cet univers. [...] Ce que nous voulons dire, c’est que la façon dont nous allons procéder à partir de maintenant sera un peu différente. Et c’est très excitant et sûrement la plus ambitieuse itération des Sims à ce jour.

Nous allons continuer d’apporter une expérience de simulation HD et ce que les gens voudraient voir d’un “Sims 5”, mais ça ne veut pas dire que nous allons tout recommencer de zéro, supprimer toute votre progression, et vous faire ressentir l’impression que vous allez perdre tout ce que vous avez fait dans Les Sims 4. Je pense que quand on pense au futur des Sims, nous voulons que vous puissiez continuer toutes ces familles et ces générations. Ces créations sont vos progressions, vos attaches. Nous ne voulons pas les remettre à zéro. [...] Le futur de la franchise ressemble plus à “garder votre progression, garder les choses à travers les différents titres, et avoir une expérience perpétuelle”, plutôt qu’un début et une fin entre chaque produit.

Pour le moment, tout ceci reste un peu flou, mais tout semble donc indiquer que Les Sims 4 vont devenir le jeu principal de la franchise et que ce dernier sera modifié avec le temps, tout en prévoyant l’ajout de plusieurs fonctionnalités voire d’autres jeux liés à ce dernier.

Project Rene ajoute du multijoueur à la franchise

Mais alors, où est Project Rene dans tout ça ? Rassurez-vous, Electronic Arts n’a pas oublié ce projet, loin de là. Il est d’ailleurs toujours en production en même temps que le reste, et se concentre sur “la création de moyens pour que les fans se rencontrent, se connectent et partagent tout en jouant ensemble dans un tout nouveau monde”. Autrement dit, Project Rene a tout l’air d’être un nouveau jeu Les Sims pensé pour le multijoueur, ou au moins pour le partage entre tous les membres de la communauté. Si on fait le lien avec ce qui a été dit sur le futur de la licence, tout porte à croire que vous pourrez transférer tout ce que vous avez créé dans les Sims 4 sur ce nouveau jeu.

Par ailleurs, excellente nouvelle pour les plus impatients, vous allez bientôt peut-être pouvoir avoir la chance de jouer à Project Rene avant tout le monde. Toujours dans la note de blog, Electronic Arts confirme qu’un essai en jeu sur invitation sera réalisé à l’automne 2024, soit dans quelques semaines ou mois à peine. Ils parlent alors de découvrir “un premier aperçu d'une expérience multijoueur où vous pourrez rejoindre d'autres personnes à un emplacement commun”. Si vous voulez avoir une chance d’y participer, il faudra vous inscrire au programme The Sims Labs en cliquant sur ce lien. Notez que The Sims Labs est également une nouvelle fonctionnalité qui permettra à quelques joueurs de tester des nouveautés en avance pour en faire un premier retour aux développeurs.

Les créateurs et créatrices bientôt au centre des Sims

En plus des nouvelles sur Les Sims 5, Les Sims 4 et Project Rene, Electronic Arts a également dévoilé quelques petites informations supplémentaires centrées autour de la communauté des Sims. La moins importante (du moins pour ceux qui ne sont intéressés que par le jeu vidéo), c’est qu’un film Les Sims arrive bel et bien au cinéma. Produit par Amazon MGM Studios, il devrait être réalisé par Kate Herron et co-écrit par Briony Redman. Davantage d’informations à ce sujet seront dévoilées lors du 25ème anniversaire de la licence l’année prochaine.

Mais l’autre information majeure de cette note de blog, c’est l’arrivée du Kit de créateur-ice Les Sims 4. En résumé, il s’agit d’un kit de développement qui sera confié à certain créateurs spécialisés dans Les Sims afin qu’ils puissent eux-même ajouter du contenu supplémentaire au jeu. Jusqu’alors, tout ceci se faisait déjà de façon non-officielle avec des mods et autres CC (les joueurs comprendront), mais Electronic Arts compte bien officialiser le tout et s’associer avec les créateurs et créatrices. Le contenu ainsi créé sera bien évidemment vendu aux joueurs, et les artistes rémunérés. Pour plus d’informations à ce sujet et au sujet de toutes nouveautés annoncées, nous vous renvoyons vers la note de blog. Enfin, sachez que la prochaine extension des Sims 4 sera baptisée Life and Death et devrait être dévoilée en détail le 3 octobre prochain pour une sortie prévue le 31 octobre.