D’abord présenté sous le nom de Project L, le jeu de combat dans l’univers de League of Legends a fini par trouver son nom il y a plusieurs mois. Rebaptisé 2XKO, ce changement d’identité annonçait l’arrivée de plusieurs play-test physiques à travers le monde ainsi qu’une future alpha fermée disponible sur PS5, Xbox Series et PC. De fait, depuis le 8 août, les joueurs ont pu (et ont toujours la possibilité) d’y avoir accès via le site officiel du jeu en s’y inscrivant. À l’occasion, nous avons pu poser nos mains dessus et essayer les combats en 1 contre 1 mais aussi en équipe ! Car oui, 2XKO opte pour une approche différente du genre et met l’accent sur son système de team à deux joueurs (on y reviendra). Annoncé comme une future référence du versus fighting par ses développeurs, le jeu est attendu et croyez-nous, la concurrence a du souci à se faire.

Mieux vaut combattre à 2 !

L’alpha-test de 2XKO nous a permis de découvrir 6 personnages : Ahri, Darius, Ekko, Yasuo, Illaoi et Braum. Chaque héros offre un style de jeu différent - bien que certains semblent déjà être plus intéressants à jouer que d’autres - et 2XKO réussit à transmettre chacun de leur style unique. Ainsi, Ahri (connue pour sa grande mobilité) peut réaliser deux ruées dans la direction choisie, tandis que Braum, plus robuste, se déplace lentement et assène d’énormes coups avec son bouclier. Mais lors de ce play-test, nous nous sommes surtout intéressés aux subtilités de gameplay, car beaucoup pensaient que le jeu serait à destination du grand public, en réalité, il s’avère être plus difficile à prendre en main qu’on ne l’imaginait.

Dans 2XKO, on retrouve évidemment les commandes de base des jeux de combat. Chaque personnage peut effectuer les classiques attaques légères, moyennes et lourdes, en plus de 3 attaques spéciales qui nécessitent plus ou moins de barres d'énergie (que l’on accumule en effectuant des actions comme attaquer ou se défendre). Mais là où les choses deviennent intéressantes, c’est qu’en plus de son système de “tag” inhérent à du versus fighting 2v2 (il s’agit en gros de faire appel au héros en réserve pour une courte attaque), il est possible de jouer jusqu’à quatre joueurs : deux de chaque côté, avec une personne sur le terrain et l’autre qui attend sur le banc.

Par conséquent, pendant que l’un affronte son adversaire à l’écran, l’autre à la possibilité d’intervenir en lançant une courte attaque qui peut être défensive ou offensive (c’est donc une variante du fameux “tag” quand on joue en solo). À savoir que lors de cette intervention, vous avez l’occasion d’échanger vos places pendant un court instant. Pour l’avoir essayé, c’est compliqué à appréhender : ce n’était plus à moi de faire entrer le personnage en réserve, c’était à mon camarade de choisir quand me venir en aide. Mais une fois qu’on a le coup de main, franchement, c’est plaisant (ça demande en revanche de bien communiquer avec son coéquipier). Les développeurs avaient dévoilé leur envie d’apporter un vent de fraîcheur au genre du tag-fighting via cette nouveauté, et c’est chose faite. Ainsi, 2XKO peut être joué en 1vs1, 2vs2 ou même en 2vs1, si un de vos camarades est un peu trop fort pour vous, ce sera l’occasion de vous allier pour lui faire mordre la poussière.

Et ça ne s’arrête pas là ! 2XKO devient d’autant plus intéressant lorsque l’on découvre le système de fusion. Derrière ce terme se cache une mécanique permettant aux joueurs de personnaliser les synergies entre vos deux personnages. À titre d’exemple, les débutants préféreront se tourner vers la fusion “Impulsion” qui permet d’effectuer des auto-combos simplement en martelant une touche. De mon côté, j’ai opté pour la fusion “Assistances x2” qui offre la possibilité (comme l’indique son nom) au héros en réserve de réaliser deux attaques successives. Mon choix s’est porté sur cette option car je me suis retrouvé face à un adversaire agressif utilisant la fusion “Fureur”, qui procure des dégâts bonus lorsqu’un guerrier n’a plus beaucoup de points de vie. Se comptant au nombre de 6, ces fusions sont en réalité le socle de 2XKO et permettent aux joueurs d’approfondir leurs stratégies de combat.

Une expérience qui a ses petits défauts...

Pour autant, si nous louons l’inventivité de ce système de combat en 2v2 ainsi que la variété offerte par les fusions, 2XKO doit recevoir des améliorations sur plusieurs points. Évidemment, le jeu est encore en alpha et de toute évidence, certaines choses seront modifiées ou améliorées, et j’espère que ce choix se portera sur ses visuels. Ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit, graphiquement, 2XKO n’a pas à rougir face aux autres jeux du genre. L’univers de Runeterra est surprenamment bien retranscrit et les personnages de League of Legends n’ont jamais été aussi expressifs. Cependant, les couleurs un peu trop flashy ont tendance à créer des problèmes de lisibilité, ce qui peut s’avérer très embêtant dans un jeu de combat se voulant compétitif. D’un autre côté, plusieurs animations paraissent saccadées ou du moins, elles mériteraient d’être un peu plus travaillées (on a l’impression qu’il n’y a pas de transitions entre certains mouvements).

Pour rappel, 2XKO est attendu pour 2025 (sans plus de précision). Le jeu sera disponible sur PC, PS5 et Xbox Series et comme son grand frère League of Legends, ce sera un free-to-play. Aujourd’hui, il est encore possible de vous inscrire à cette phase de test via le site officiel, malheureusement, tous les accès pour les versions Xbox ont été donnés aux joueurs. Vous pourrez tenter votre chance sur PC et PS5.